金秋九月，天高气爽。
虽秋风习习，但秋老虎余威仍在，沩山离得又远，因此郑家人一大早便早早启程了。
直至出门时，夏初看着缀在后头的几辆青布马车才知道，原来今儿不只是他们一家子，还约了三五好友一道，她往那与大舅郑筠寒暄人群里一扫，大多都是不认识的，倒是有个十来岁的少年曾见过一面，正是那宋举人的儿子，宋承兆。
他们一家三口也坐了一辆马车，马车上有车行的标记，应是租赁来的。
大抵这次出行是早先就说好的，大舅舅偏昨晚才提起。
郑老夫人的脸色就有些不畅。
她借着身子不好，早早的拉着夏初坐上了马车。
“外祖母不要生气，登高远望本就该约上三五好友一道，斟酒煮茶赏花方才有意思，人少了什么趣儿？”夏初情知其中大多应是郑家生意场上的合伙人，因此劝道：“热热闹闹的多好？”
“他早些同我商量我也不会不应，为何偏等到事到临头了才叫我知道？”郑老夫人怒道：“好似我是个不通情理的老太太似得！真真是恼人！”
这就是孩子话了，多少也是因为这次出行她本就不大愿意。
“您这阵子身子不好，舅舅也是怕给您添了烦恼。”夏初含笑道：“舅舅是孝顺您呢！”
“就说儿子不贴心，果真如此。”郑老夫人叹了口气，道：“你也不必帮你舅舅说项，我自己的儿子，还不知道他是个什么样儿么？钻进钱眼里都出不来了！”
什么好友知己，只怕就是合作伙伴吧！明明是一家人踏秋，倒成了他的交际场了！
哪就有这么严重？夏初淡浅浅一笑，搂住了郑老夫人的一条胳臂，笑道：“我看着舅舅就极好，若是大哥能有这般圆滑才好呢！”
说起外孙，郑老夫人倒是轻松起来：“你嫂子也有五个月了吧？”
“是呢，已有五个多月了，已经显怀了呢！等到来年正月里，没准儿您就能抱上大胖曾外孙啦！”夏初也乐得同她扯开话题，只要她不再想那件事就好。
“那感情好！”郑老夫人喜得眉眼都透着欢悦，仿佛此刻就已经将她那还没型的曾外孙抱在了怀里了。其实郑家大舅舅早当了祖父，他们家也已经有了曾孙，实在不稀罕的。不过郑氏却是二老唯一的掌上明珠，自然千疼万疼的，便是她的儿女也受益，更受娘家人喜欢。
郑老夫人看着眼前淡定的仿佛是个大人一般的夏初，后知后觉的想起来她还是个孩子，跟她说这种孕妇的话题……为什么她竟也不觉得怪异呢？
闺女跟着女婿去了江阴，倒把两个孩子都留在的京城。夏易是夏老爷子亲自看着长大的，虽然端方过头，有些实心眼，却不是个爱吃亏的傻子，他那憨厚的表象底下透着一种少年人的狡黠，只是寻常隐藏的好罢了。
而夏初……当初带了她一道去多好？
别说郑氏拿照顾不过来当借口，她这个当娘的才不相信呢！初丫头这样听话懂事，半点麻烦都不会惹得，能让她费什么心？
无非就是当年生产的时候遭了罪，那傻丫头一辈子顺风顺水，偏在这上头吃了苦头，竟是不待见自己的亲生女儿来——她是不是傻？好不容易得来的女儿不想着拢在身边，竟然还往外推！别以为她不知道，打小初丫头就跟她不亲，若非当娘的疏忽，咋能这样？
小孩子亲爹娘可是天性！
可女儿是自己宠坏的，这苦果也就只能自己下咽。
是以，几个外孙外孙女里头，郑老夫人最喜欢的，就是夏初。
她却并不知道，作为一个生而知之之人，夏初心性已定，打小就做不出那般亲热亲密的母女姿态来，再加上郑氏对她有些心结，两人之间的关系，却是怎么补都补不回来的。
不能说是谁做错了，只能说，造化弄人而已。
夏初亲缘不薄，两辈子都是祖父母父母俱在，姐妹兄弟满堂。苟富贵，难两全，两世为人，她早已看透世情。
她要的不多，不过是高堂安康，家人百病全消，家中万事无忧。
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自陵县至沩山，约有几十里路，坐马车也要半天，加上车上女眷众多，行路就慢了些，抵达夏初大舅舅郑筠买下的温泉庄子时，正午时间已经过了。
马车上本就备着茶点，女眷们总有东西垫肚子，但各家未必会准备这些，郑老夫人便差人各处送了些，不拘有没有，总不能叫人饿着，那就不是结交，而是结仇了。
倒是那些一路上非要骑马看风景的男人们吃足了苦头，饿的前胸贴后背不至于，可接连数个时辰骑马，又不是带兵打仗的武将，自是叫苦不迭的，只强忍着不说。一到了庄子上郑筠就吩咐人准备茶饭，好在庄头一早就知道了主家准备来过重阳的事儿，早早备下了各样吃食。
填了肚子，歇了晌午，各自又有了精神，便来到了沩山脚下。
郑老夫人一路行车已是累极，她身子本就容易倦，因此便歇在了庄子里，打发了夏初去玩。
夏初应了，既是都已经来了，就没有还窝在屋子里的道理，便和表姐妹们一道，有说有笑的跟着爬山去。
登高本是民间习俗，后又演化为文人雅士的喜好，并冠以能强身祛百病等等诸多好意头，时下倒也流行。
郑筠许是考虑过女眷们的体力，因此这座沩山并不是很高，地势也平缓，只是终究走的是山路，最后叫跟着的轿夫抬了竹轿上去的有好些人。
还不只是女眷而已。
因是节俗，也就不拘什么男女分开了。这不大的山头上，便是隔开，距离也有限，还不若就这般，只心里磊落了便是。
夏初体力好，众姐妹中只有她和大表姐郑柔是自己一步步走上来的。
郑柔不过是咬牙坚持，看着身边的小表妹活泼的样子，没好意思跟着姐妹们做竹轿，及至登顶，早就气喘吁吁，脸颊绯红。
“大姐姐真厉害！”夏初真心赞道。能坚持上来，郑柔的确很不错了，要知道，好些个大人都上不来呢！就是男子那边，都有好几个坐了竹轿的！
“呼呼……我……呼，表妹……”郑柔累的上气不接下气的，话都说不囫囵。
夏初却神奇的听懂了她想说什么，因此笑道：“你们同我不能比呢！我练武都有一年啦，身子骨自然比你们强健的多。”
说者无心，听者有意，大舅郑筠知道后又给自家的女孩儿请了骑射师傅，以强身健体。
这便是后话了，暂且不表。
郑柔一边在丫鬟的搀扶之下舒着气，一边拿钦佩的眼神看着自家的小表妹。
这体力，怎一个好字了得？
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