春暖花开，京城外出踏青之人也多了起来，刘奇在同僚的说服下，也一同外出去了趟香峪，这路途他有些印象，操控载津时，就是走这条路，去妙峰山找地方埋瓷器，同僚知道周兴不是科举出身，也没给他难堪，在做诗词时由得他在一边看风景。
香峪便是香山，刘奇看着这比现代更优美的风光，内心有些悲哀，难不成就这样了？就算自己没有任何举动，在海军衙门里混，可载津操控周兴肯定是要行动的，到时候自己还得搭进去。
刘奇实在不甘心，他不是没想过逃，让周兴这个身份失去任何价值，但这并不能解除他和载津的关联，载津依然可以附体操控，要么让他回去，要么让他付出生命的代价，最终结果还是他输了。
刘奇是真束手无策了。
在刘奇束手无策之际，其实还有一个人也束手无策，这人便是从大茂山逃出清军围攻的朱兰。
载津带给大茂山的灭顶之灾，让逃出来的朱兰始终无法相信这一切，她内心甚至希望载津只是一时妖性发作，凭他在荒郊野外的做的那一切和他说的，他也许会给她一个交代。
朱然死了，其实这支捻军余部也彻底烟消云散，仅剩下的五十几人，根本没有能力保护山寨里逃出来的其他人，何况活着的人都认为，是朱然和朱兰轻信了载津，才会造成如此后果。
这个说法在一些传言到了他们耳朵里得到证实，京城传言，辅国公，神机营专操大臣载津用过人的谋略，一举歼灭了大茂山捻匪余孽。
彭起为此既自责，又无奈，载津的计谋实在太高明了，哪怕诸葛再世，都要中了他的招。朱兰却有些无法接受，和其他人不同，她是亲眼看到载津在营地里的表演，他的言行，确实如他后面说的那样，若是假的，那这个人太可怕了。
不管真假，大茂山是完了，看不到出路，也怨恨朱然、朱兰，那些死了亲人的下属家眷大部分都走了，朱兰没有阻拦，父亲死后，她也没威望留住这些人，只是默默将带出来的一些金银分了给这些人。
留下的，只有跟随她的十几名女兵和彭起的一些人，以及实在找不到出路的三十几个战死兄弟的遗孀及家人，彭起未离去，是觉得自己也有责任，加之他从小看着朱兰长大，视若自己的女儿，大哥朱然去了，他不想抛下朱兰，何况朱兰还受到载津的侵害，他觉得心痛。
能够支撑朱兰活下去的理由只有一个，杀了载津，这一点，彭起赞同，他们这不到五十人的人马，加上六七十老弱病残，离开大茂山，一路到了京城西郊山区，重新建了一个很小的山寨，除了打劫过往客商外，一门心思要杀载津报仇。
为这一目标，彭起彻底不再用捻军的任何物件，打劫也只打劫商人，不碰有护卫的商队或者官府的队伍，派人在京城里做些苦力和小买卖，时刻打探着载津的行踪。
彭起知道，他们这点人手要杀载津的唯一机会，就是等他出城或者在京城他去某个烟花柳巷、酒肆什么的，去王府刺杀是没有可能的。然而，这小半年过去，载津的名声越来越大，消息倒是容易得到，可这厮就没单独出城过，更没去什么酒肆之内的地方，多数住在兵营，两三次出城，也是为了操练，几百上千兵马簇拥着他，那里有什么机会？
报仇凭的是一股气，什么君子报仇十年不晚，多数不过是无法报仇的借口罢了，在这样下去，朱兰能不能撑住，彭起还真不知道。
“二叔，我想进城去……”毫无机会下，朱兰熬不住了，她向彭起提出要去京城。
“兰儿，再等等…….”彭起无奈，他知道朱兰进城是想冒险去王府行刺，这简直是送死，若是被载津抓住，还不知道要遭受什么样的凌辱。
“我等不下去了…….”朱兰哭了，她不但又父亲之死的巨大压力，还有着她无法接受的前后完全不同载津带来的压力。
“再等等……，载津现在都住在兵营，你就是要去，也要等他回府才行…….”彭起只能拖延，希望载津不会一直这样，总会有落单的时候。
朱兰见彭起这么说，也只得暂时作罢，祈盼这载津早些回府，好给她机会。
朱兰没想到，很快她的机会就来了，而这个机会，是刘奇给她的，冥冥中，这两个人被安排碰面了。
光绪十二年春，太后老佛爷修园子的梦想终于要开始付诸实施了，即将亲政的光绪帝希望以此巴结太后，让她彻底放权，内务府银钱不够，没关系，直隶、山东等地名为支持海军，实为孝敬太后的第一批款项四十多万两已经陆续到了海军衙门，随后便会转到内务府，用于颐和园的材料采备。
刘奇看到大批银票到了他这里，心里开始七上八下，连同海军的饷银和购买炮弹的一些银钱，他这里已经汇集了大概不到一百万两的银钱，也许，载津就是要等这个时候动手。
刘奇其实并不能断定自己分析的，万一载津意不在此呢？但他不敢赌，载津要是打这些银钱的主意，自己一定是死定了。
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