起因还在曹州府，自作聪明的樊希棠忽略了一件事，黄河水灾，大水可不管什么普通百姓和大户人家，这流民中便有不少读书人，樊希棠忽悠百姓的话语，在他们耳中，是有问题的，为何去肥城？
有心人一番打听，明白了，山东出了反贼，而肥城，便是反贼起事之处！
这是把他们往火坑里推啊，难怪这曹州府如此好心，沿途设置粥蓬，气愤之余，一些人试图入城和樊希棠理论。
此刻，樊希棠又犯了一个错误，他打算让这些大户人家、读书人入城，和普通流民隔离开来，以此堵住这些人的嘴。
可流民中也有不是善茬的，既然曹州府将他们送入反贼手里，意图把他们也变成反贼，那何不就此造反？别的不说，冲入菏泽，大肆抢掠，再逃之夭夭，总是能接受的冒险！
见城门打开，机会难得，一些人立刻鼓动流民闹事，就这样，几万流民冲城，菏泽四门被冲开，趁火打劫者入城开始放火抢夺，菏泽火光冲天，失控了。
有人开始，便有人跟随，越来越多的人加入抢劫，不但抢菏泽城内之人的，还抢流民的，一夜过去，菏泽几乎夷为平地，到处满目苍夷，哭声四起。
始做乱者，多数已经逃之夭夭，留下无依无靠的百姓，不知该如何是好。而樊希棠，已在大混乱中死于府中，曹州府上下，跑掉的没几个！
如今不是反贼也是反贼了，一些人见后路已断，干脆竖起大旗造反，而更多的老弱病残，则无望的离开曹州府，北上肥城，指望有一条出路。
兖沂曹济道道台秦钟简不敢隐瞒，立刻飞马禀报张曜，此刻张曜那里还顾得上什么泰安，不管怎样，刘奇算是老老实实地待在泰安，而且张曜知道，这图谋造反之人，一般不会乱来，倒是那曹州府，麻烦大了，流民成暴民，相当难办。
崇保、福润叫苦不迭，二人以水患为由躲了，却不想躲到火坑之中，在赶回济南的路上，崇保很快便想到一个脱身之计。
听了崇保之言，张曜心中感叹，在大清国真是要烂了，只是他也需要脱身，如此，一份精心斟酌的奏折便出炉了。
其实崇保的法子也很简单，这便是将责任推给河南，不提曹州府如何惹着流民的，而是直接说流民暴乱，攻破了曹州府，知府樊希棠上下奋起反击，不幸战死。
那樊希棠也就沾光成了战死的忠臣，把他引起的暴乱洗刷得干干净净，甚是滑稽。应付朝廷的办法有了，不过应付当下局面的法子没有，崇保、福润二人知道此事得靠张曜，都是一条线上的蚂蚱，这回得同心协力。
应付暴乱流民，张曜还是有些心得，既然已经将责任推到河南，那也就没太多顾虑，张曜急令秦钟简不惜代价，组织全部兵力，组建团练，将流民挡在山东境外，不管他们回河南，还是下两淮都行，就是不准来山东。
兖州镇的任务也变了，协助曹州府其余县将暴乱流民往外挤，不要管流民是否去泰安，尽快收复曹州才是。
同时，张曜开始调集山东中部、北部的大部兵力，他清楚，河南水灾，短期之内，朝廷已无兵可派，得靠山东自己的力量。
可以说，黄河决堤救了张曜，也让光绪和大清朝廷的大部分注意力都集中到了河南，光绪急下诏让曾国荃、裕禄各回两江、湖广总督本任，防止灾民成患，朝中重臣不是商议何时开始赈灾，而是争执着是否堵口子的事，一些人意思是别浪费银钱，干脆让黄河改道，这也不是没有先例，咸丰五年以前的黄河故道就在南边吗，并被称为南河，而户部尚书翁同和、工部尚书潘祖荫、两江总督曾国荃诸人，都主张恢复黄河北道，否则淮河和运河承受不了黄河水，在淮扬里下河沃野之区泛滥起来，后果不堪设想。
争执堵口子的事情，其实关系到银钱，不堵，便有大量银钱用于赈灾，若是堵，那就得现在开始准备物资、河工，赈灾一事，就只能靠下面了。
当张曜的加急奏折抵达京城时，朝野上下顿时慌了，军机大臣奕譞、世铎、奕劻等人主张剿，翁同和等人主张抚，满汉对待此事的观点泾渭分明，不过赈灾一事倒是加速了，这到不是这些重臣们心系黎民百姓，而是怕更多人加入造反阵营。
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