在历城，已经交还官服的张曜到显得很平静，连番失败，已经不能用轻敌、意外来解释，刘鹗听闻此事，匆匆赶来历城送别，他从泰安回来后，并未听刘奇的，而是在张曜手下管理着河提之事。
“铁云贤侄，你还是早些离去才是…….”张曜很担心他走后，福润秋后算账，拿他派刘鹗去泰安说事。
“中丞大人，这朝廷和皇上，难道就一味听福润他们的，不体谅大人的难处么？”刘鹗有些愤愤不平。
张曜摇头：“其实福大人他们说的也不是全错，我确实败了，不瞒贤侄说，我一开始，确实有些疏忽和轻视，低估了刘奇，从而造成今日如此不利的局面，真是棋错一着满盘皆输啊…….”
刘鹗默然，这也不怪张曜，谁会想到，刘奇是处心积虑要造反，而且隐藏极深，诱使嵩武军如添油一般，投到泰安。
“其实这次罢官，未尝不是好事…….”
刘鹗有些不解，问道：“中丞大人何出此言？”
张曜看着门口，仿佛在回忆，半响道：“我一生征战无数，杀的人数都数不清，这其中有多少无辜之人？恐死后要下地狱的…….”
“大人所杀之人，皆是该死的。”
张曜看着他，笑了：“铁云真是这么想的么？自咸丰年以来，大清国日渐式微，西洋人咄咄逼人，朝廷步步退让，这二十年间，天下已是不稳，否则那洪、杨如何能一度占据东南？你要知道，不是所有人都愿意造反的，山东之事，若只有那苏长水作乱，我到还想争一争，替朝廷和皇上解决这个祸害，但那刘奇…….”
“大人意思是…….”刘鹗看着张曜。
“此人深不可测……”张曜说着，从袖筒中拿出一封书信，看上面折皱，显然张曜已经看过很多次了，而且随时带在身上，显然非常重要。
刘鹗接过来，迅速看了一遍，露出惊讶之色：“中丞大人，这…….”
“你也想不到如日中天的神机营统领会给我来信吧？”
刘鹗点点头，确实，载津给张曜写信，匪夷所思，更让他震惊的，是书信的内容，“大人以为这信中之言有几分可信？”
张曜思讨了下，说道：“一开始，我是不信的，不过松亭和鼎臣兵败之后，我再读此信，便信了七八分。”
如果这是真的，那就可怕了，刘鹗眼中瞳孔剧烈收缩，载津书信并未说得很详细，甚至都没提曾经的周兴，他只是告诉张曜，在他剿灭云光寨匪徒时，那寨中有一人，自称刘先生，曾经帮那匪首朱兰购置了大量英人的火枪，他一时失察，在云光寨付出惨重代价，今听闻山东有刘姓匪首造反，而且也是突然拥有大量火枪，其行事风格，很像云光寨那姓刘之人，他请张曜务必小心为上，不可轻视刘奇，最好是调集足够的兵力，一次解决。
刘鹗猛然间，想到刘奇说过，他和皇家之人有仇，两下相对照，他隐隐觉得，刘奇的仇人，十有八九是这载津，恐怕载津也猜到了他，才会如此突兀的给张曜写信。
看他脸色巨变，张曜说道：“看来贤侄也窥探到其中一二了，你或许不知道，那载津当初在云光寨只能说是惨胜，这在京城大人物中，有些传言，据说，那云光寨其实不过百人，却让神机营伤亡近千！”
刘鹗有些傻了，要说大清国火枪队，载津的神机营算是头一号的，他一千多人勉强赢了刘奇一百多人，破虏军可是数千人，如此看来，嵩武军兵败还真不是偶然的。
“我若还在山东，必定内心不甘，要和这刘奇较量，贤侄可知山东要死多少人？如今好了，远赴新疆，离开这个是非之地，我到很想看看，那刘奇能掀起多大的风浪。”
这一刻，刘鹗算是明白张曜心中所想，他其实已经承认赢不了刘奇，或许心中认为连大清国都难有胜算。
“中丞大人是否太高看刘奇了？他不过……”
“贤侄啊，你是真不明白，还是装糊涂？”
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