终于，在各怀鬼胎中，英国人踏上了死亡之路，而奎俊几人也兴冲冲的开始跑路，苏元春恨章合才耍阴谋，一番分析判断之后，迫使章合才不得不在小茅山方向替换他的二十镇，顶住鲁忠白虎二师可能的进攻。
章合才没办法，苏元春这也是阳谋，你往南去，贴着茅山走最安全，就我一镇兵马和洋人往东，洋人还要二十镇打头带路，你章合才不来替换我说得过去么？
陈道有些疏忽，他没想到一直在镇江犹豫不决的清兵和洋人联军会迅速做出决定，当然，就算他有预判，奎俊这一路他也是不打算认真的，因此，尼克尔森率军迅速跟进到丹徒镇，苏元春前锋到了大港时，陈道才完全清楚，敌军这是要逃了。
敌军的动作，让陈道有些不解，为何不来攻丹阳，而是沿江走，难道英国人不知道上海已经易主？这江上英国兵舰往来，不可能不知道的，不过他很快醒悟，英国人这是不知道苏州那边的情况，还妄想出其不意到苏州，合兵一处，意图突破南线。
一天后，奎俊等人在英国人刚刚离开镇江，便趁着鲁忠没回过神来，连夜逃离小茅山，待鲁忠发现不对时，他面临选择，是兵进镇江，还是追击？
可以说，清兵和英军的突然举动，确实让整个江南的破虏军措手不及，鲁忠一时间根本来不及禀报陈道，等待命令，他一边派人将这一消息告知南京城的曹方，一边以一卫兵马，轻装追击章合才，而大部兵力，投入到镇江一线，他知道，在丹阳一线，只有朱雀的吕兴昌部，若英军强攻丹阳，恐怕有麻烦，当初陈道令吕兴昌进占丹阳，就有不管敌兵从溧阳一线走的意思，他只是有些愤恨、恼怒，这才派一卫兵马，追一追章合才。
至于丹阳一线，鲁忠不是太担心，他只要咬住敌军，曹方从南京赶过来并不困难，此刻鲁忠仍旧不知道，英军正避开丹阳，沿江急速朝常熟而去。
除了做到突然这一点，其实苏元春和尼克尔森并未改变战局走向，江南破虏军怎么应对都可以，某种程度上说，他们这到让陈道有更加简单的选择。
沿江走的好处不用多说，坏处也是显而易见的，江南官道，就是南京到丹阳、常州、无锡、苏州，其余道路，皆因地处水网地带，蜿蜒崎岖，苏元春实际上走的路可比地图上看着远多了，加之道路泥泞，他的速度其实并没有想象那么快。
最直接的，就是他都到了大港，陈道依然有充足的时间，做出调整，命令黄文焕全力退守江阴，不让清兵和洋人有落脚点，同时命令白虎三师全部人马，停止向苏州进发，从无锡到常熟，固守城池和大的城镇，命周林山退守常熟，堵住敌军沿江而下的路，自己则与吕兴昌放弃丹阳，朝常州进发，他断定，既然清兵和英军沿江走，就不会再回头来丹阳，只要两天，曹方大军前锋便可抵达丹阳。
陈道等于先放弃消灭苏州之敌，围攻逃离镇江的敌军，这种调整，自然是出自于对当前局势的把控，当年因病闲赋在家，后曾国荃保举，重新出来编练新军十五镇统制余虎恩在丰绅逃离常州，任祖文退守江阴，被破虏军团灭后，心知大势已去。
当破虏军开始围攻苏州英军，常州兵马南下无锡，而镇江一线没有什么实质性消息，余虎恩便知道他守不住无锡，不仅仅是兵力差距，更因为士气，十五镇士气极为低落。
当庞涛兵抵无锡后，余虎恩选择谈判投降，以无锡城换来手下一万余人不当俘虏，可自由离开。
十五镇是江南地界唯一一支没有被破虏军大量杀伤，且不当俘虏的清军，庞涛能够答应他的条件，当然是为了尽快解决苏州的英军。
这一个情况可是苏元春和尼克尔森所不知道的，他们还指望余虎恩在无锡能够牵制住北线的破虏军，谁曾想，在奎俊逃离，苏州被围之后，他们已经是江南地界最后一支兵马。
白虎三师能否挡住清英联军在陈道眼中并不重要，大不了就是让他们冲入苏州府，这将会是一个更大的包围圈，对于御林军和白虎一师，他还是自信的，清英联军要想突破南线，可没那么容易！
七月十五，鬼节，艰难抵达江阴运河上青旸镇后，苏元春已经感觉不对劲了，破虏军一部退守江阴属正常，可他们只是坚守，未进行任何骚扰，常州一线敌军也不见增援，这就奇怪了，若他统兵，怎么都要骚扰迟缓，更为重要的是，在英军身后的鲁忠部并未拼命追击，吊着英军后队，一小口一小口的咬，弄得尼克尔森是跑也不是，反身打一场也不是。
在青旸镇等候英军赶上来这一天多，苏元春拼命派出人马，打探四方消息，然越打探越让他头晕，无锡方向并无战事，百姓有传言无锡已被破虏军占领的，也有说清兵仍旧在无锡的，余虎恩到底什么状况他不得而知。
唯一能确定的是，通往无锡的几处要地为破虏军把守，单从这一点，他觉着这些破虏军不是围攻无锡城，而是在防堵他。
当尼克尔森赶上来后，苏元春提出迅速走常熟，进入上海地界，避开苏州，这等于是老生常谈，放弃苏州的高夫，尼克尔森如何能答应？
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