在泰安条约草签之后，哈斯如闻到血腥味的苍蝇，兴奋的在泰安城上下走动，哈根在失去了首任公使这个位置后，也不甘心这么好的关系资源被浪费，仗着与礼部尚书韦文康的熟络，哈根以中间人的身份，为德国商人和帝国商部牵线搭桥，从中谋取了巨额的好处费。
年轻的商部尚书方英第一次感到有些懵，商部可谓是九部中最显得无足轻重，本国商业因战争发展有很大畸形，做商行的，集中到青岛，办厂的，则围着济南转悠，加上百姓从事工业是一个漫长的转变过程，工人缺乏让很多工厂仍旧处于小作坊和手工业状态，方英总是有些无从下手的感觉。
此番青岛的德国商人在瑞记洋行的示范带动下，蜂拥到泰安，为求见方英一面，不惜重金贿赂，望着每天桌上七八张拜帖，和里面夹着的礼单，方英不得不面见右丞相兼御史大夫马夏，这贿赂的罪名在帝国可不小。
“姐姐，我实在招架不住了，得和皇帝哥哥说说，商部左右侍郎可不能再空着了。”
望着比自己年幼四岁的小妹妹，马夏感叹世事无常，洋人拼命贿赂官府这种事情，可是闻所未闻，商部压力巨大，她很清楚，确实，这商部左右侍郎得想法解决。
作为右丞相，马夏并不像左丞相孙万林那样，以虚位和名头，代表军队支持谭嗣同，她掌控着帝国的监察系统和律法、巡捕，可以说，确保安定和政吏清明是她首要的职责，对于德人贿赂方英一事，她并不担心，倒是此事提醒她，各地府县今后可能都会面临这样的问题，若不严加看管，会出乱子的。
“要不你和我一起去见皇帝哥哥吧……”
有些时日没见马夏和方英了，刘奇自然有些口无遮拦的开方英的玩笑，问她可有如意郎君，惹得方英一阵脸红和嗔怪。
“陛下，礼部几次商讨礼仪之事，皆因如何约束陛下争论无果，韦大人甚至找到臣，商讨可否专为陛下设一律法，臣觉着，此事恐要好好议议。”
刘奇呵呵尴尬笑了几声，马夏说的事情他清楚，为他不注重礼节和帝王形象，韦文康开玩笑和谭嗣同说他要找马丞相，设律法管管皇帝，此时马夏不叫他大哥，有板有眼的又是陛下又是臣的，显然对他揶揄方英不满。
“小夏啊，你大哥我在这笼子里可真是百无聊赖，难道你二人来，你就让我过过嘴瘾嘛……”
刘奇说得有些凄凉，不过马夏却噗嗤笑出声来，大哥确实不自由，却也不是百无聊赖，帝国事务繁多，虽有她和谭嗣同、孙万林，不过很多大事还得大哥定夺，再者平时无事事，马夏可清楚，爱兰珠陪着大哥，说说笑笑也是不寂寞的。
“那臣还是先去请贵妃来，替陛下解闷，等陛下想说事了，臣再来……”
“好啦，马丞相，马爱卿，朕知错了。”
见刘奇投降，马夏这才招呼方英坐下，说道：“皇帝哥哥，这自古历朝历代，便无商部，如何做事，无章可循，前些时日，战事频频，商部也只是按大哥说的，弄清楚治下经商办厂的有些什么，此番与德国的条约签订，德国人来经商办厂的一下子多起来，小英为此头痛不已，而我这里，也只有仿照泰西国家设定的律法，该如何做，还得大哥帮帮小英才是，再者，这商部也不能只有小英一个尚书不是？”
刘奇闻言点点头，商部设立，前期确实没什么重要的事情，主要还是体现他重商的意图，现在得有个思路才是，“小英，自古历朝轻商，也就不会设置商部，小夏有一点说得不错，咱们无章可循，学洋人，那不行，他们和咱们是不一样的，这商部左右侍郎一直空着，除了无人可用外，我也不妨老实告诉你，这现有的大小官吏，无一能帮你。”
方英闻言有些郁闷，马夏不解道：“皇帝哥哥是说各府县都找不出一个来？”
刘奇摇摇头：“不是找不出，是帮不了小英，我这么说吧，在商部为官，得懂经商之道，其实要说合适，随便找个经商之人，都比现在的官吏强，可光懂得经商之道还不行，商部不是商行，只管买卖就成。”
“皇帝哥哥这是弄了个坑，还烧上火，让我往里跳……”方英有些恨恨说道。
刘奇笑了起来：“不是有大哥嘛！小英，这么着，这几日你来我这，我和你说说，平素里若有难办之事，我不好出面的，你找婧儿帮忙。”
闻言，方英喜道：“有皇帝哥哥和姐姐帮忙，那我就放心了。”
“小夏，你去请复生过来一趟，就商部的事情，我先和你们说个皮毛……”
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