京城，临安。
烁阳皇宫，华文殿御书房内。皇帝孤世鸿背靠绵被，半躺在御榻之上，一个玉质药碗端在手上，满脸苦色正看着那碗药。
“陛下，身体要紧，药虽苦口，有利于病呐！”
宰相吕正观半侧着身子坐在御榻边，手拿一本奏折，嘴里正劝着皇帝。
“有什么用呢？三年了，朕喝的药怕是能将御花园中的锦鲤池都填满了……”
端药的碗送到嘴边，一昂脖子，孤世鸿将药喝了下去。吕正观探身端起茶杯递过去，说道：
“陛下喝口茶，清清嘴里的苦味。”
孤世鸿接过茶喝了一口，接着道：
“这药啊，只能治病，无法救命呐！”
叹了一口气，轻咳了两声，问道：
“相国手上这折子，是不是又有什么坏消息要告诉朕？”
苦笑一下，吕正观将折子双手递给孤世鸿，一边说道：
“回陛下，这是四大世家中最后一家宋家的态度，说是‘松烟石’近年来越发开采困难，一年十斤的上缴量恐怕是难以完成。”
孤世鸿手指慢慢抓紧，保持脸上神色不动，问道：
“那他能上缴多少？”
吕正观担心的看着皇帝，答道：
“回陛下，折子上说，最多七斤。”
抓紧地手慢慢又松开，孤世鸿点点头道：
“还不算太坏，没有超出朕的底线。”
吕正观眼中担忧之色更浓，接着道：
“折子上还说，其中有一半……是碎石。”
“什么？……咳、咳……咳……”
孤世鸿猛地从榻上坐起，接着一阵撕心裂肺的咳嗽让他半天说不了话。
“陛下，陛下你怎么样？御医，快去叫御医……”
吕正鸿从床榻边一弹而起，嘴里连声高呼。
孤世鸿右手拿着条白绢捂着嘴，左手摇了摇。慢慢地止住咳嗽，他松开捂嘴的白绢一看，那上面殷红的血迹触目惊心。
“陛下，这……”吕正观忧心如焚的看着那血迹。
“不要紧，还死不了。三年多了，早就习惯了！”
孤世鸿脸色苍白，将手上白绢扔到旁边火盆里烧掉。返身又躺回榻上，他望着屋顶，眼里尽是一种孤寂的死意，仿似自语般地说道：
“世家，这就是世家。国家正将陷入危难之中，他们还在那里只顾着自家的利益，皮之不存，毛将焉附的道理难道不懂？不，他们懂，比谁都懂，只是利益遮住了他们的眼睛，蒙住了他们的心。难道一定要等人家兵临城下，才知道着急，才知道疼？！”
轻叹一口气，吕正观轻声道：
“陛下身体要紧，不宜如此大动情绪，万望多加保重呐。世家之事，也不是一日二日就能解决。此次之事，据臣猜测，他们的态度其实是有点摇摆不定……”
孤世鸿收回眼光转望向他，说道：
“怎么个摇摆不定？”
吕正观整理了一下思路，吸了口气，道：
“正如陛下所说，道理他们都懂，但涉及到具体各家利益，难免犹豫不定。这主要是因为战火没烧到家门口，他们还没有切肤之痛造成的……”
孤世鸿点头，问道：
“相国可有对策？”
吕正观略略站直身子，老眼忽然精光一闪，道：
“那就让他们痛！陛下可下诏各大世家，让他们自行招募军队赴大昌国前线，并一定要让各家直系子弟领军，让他们见一见战争的可怕，被打疼了，自然就心齐了。”
孤世鸿震惊地看着吕正观，半晌，说道：
“相国，私军之害，犹胜于虎，这是有教训的啊！如此行事，只怕不妥。”
吕正观一躬身，说道：
“陛下，如今的情形，陛下不让他们蓄养私军，他们就真的照做了吗？皇命不出京城，已成事实，反正已经这样，不如趁此机会，削弱各家实力，一石二鸟，何乐不为？”
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