到了花厅，见专供内眷的筵席共开了十来桌的样子，桌上刚刚摆齐凉菜。
我跟着阮良娣，坐在了第二桌预留给我们的位置上。
第一桌上户部尚书府的刘太太、虎贲将军府的徐太夫人、威远侯府的李夫人和曲侍郎府上的吴老太太正闲话家常。
我坐下时，听见徐太夫人正对刘太太说了一句“如此就借您吉言了”。两人对视一眼，颇有默契的笑了。
李夫人则一边说：“我们新入宫的十一小姐也拜托了”，一边执了桌上的公筷殷勤的为刘太太布菜。
几位看见我和阮良娣过来入座，略点头笑笑，便转头继续聊着什么，只是听不太真切。
阮良娣询问的目光看向堇夫人。
堇夫人放下筷子，压低声音道：“我是个妾的身份，便连庶妃都不是，那几位正室夫人和诰命们说话，哪里会带上我。我也不知道她们说些什么呢，只知道挺热闹的。总算你们来了，不至于我一个人孤零零的在这一桌上。”
阮良娣看了眼堇夫人的位置和刘太太那桌的距离，眉角微挑。
一时饭毕。大家便序着身份尊卑先后告辞了。
回去的路上，我半靠着闭目养神，将今日的事情又想了一遍。
实在没有料到永嘉公主会让我将公主府当做娘家，三朝回门。原来，从安排我住到揽翠小筑开始，她便已经在替我筹划。即便有些许拉拢萧王的私心在内，到底也是兼顾了往日情义。
这份情义于我而言，弥足珍贵。
我睁眼看车内，赤芙将侧面的帘子微微掀起一角，正从里朝外看着经过的街道。佟妈妈目不斜视，双手放在膝上端正的坐着。
我想起刚才筵席上众人对刘太太的争相逢迎，便问道：“佟妈妈，我年纪轻，刚出来走动，京中各家掌故也不是很熟悉。看今日的情形，似乎户部尚书府的刘太太很是受大家敬重。”
话讲到这里就可以了，佟妈妈自然明白我真正想问的：为什么大家对周府的刘太太是众星捧月的样子。
佟妈妈浅笑着斟酌了一会儿，方道：“刘太太夫君是户部尚书，掌管天下钱粮。昭训觉得，这个说法可足够？”
我噗哧一声笑了，反诘道：“那佟妈妈觉得，可足够？”
佟妈妈也抿唇笑了：“昭训也看见了，今日那一桌上，威远侯府和曲侍郎府都是皇亲国戚，虎贲将军更是三代忠良、国之砥柱，不止手握三十万大军，和当今圣上还有结义之情。这些府上的家主也好，子弟也罢，实在无需当家主母去对户部尚书之妻低头。”
“所以，她们不是向户部尚书之妻低头，是向太后的侄媳和皇上的表嫂示好。”佟妈妈不紧不慢的说道。
我暗暗点头，当今圣上外家姓周，昔年在闺中也是听父兄提起过的。只是这几年消息闭塞，朝局人事变迁，一时也没有想到户部尚书府上和其中的关联。
赤芙这时候放下帘子，口中道，“淳化门这一带好走多了。”
“这一带都是六部官员的府邸。平头百姓轻易不到这一带走动。自然清净。”佟妈妈看着我，娓娓道来：“昭训可知如今后宫，除了太后和皇后娘娘，便是以谁为尊？”
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