楚乔静静地站了很久，直到那名士兵的声音渐渐低沉，渐渐消失。雪花缓缓落下，落在他的脸上，却并没有融化，而是一点一点地堆积而起。
风吹着她的衣摆，像是摇曳的旧梦，天空是苍凉而广阔的，世界那么大，他们却好似被整个世界抛弃了一样。楚乔想起很多东西，想起年少时的那些憧憬，那些坚持，那些热烈的期待和盼望。她又想起了很多年前，在那个森冷漆黑的牢房里，她的手被少年塞到怀里，暖暖的。燕洵眼睛明亮地跟她说了很多关于燕北的事情，那里的白雪，那里的青草，那里的马群，那里的火雷原，那里的回回山，那里勤劳的百姓，那里善良的人民，那里没有战火，和平，安宁，像是一个世外桃源。
燕北，燕北……
楚乔缓缓抬起头来，一行清泪从她的眼角流下，她的脊背那样挺拔，像是一杆标枪，大雪飘零，落在她的肩头。
没有人守护你了，那么，换我来守护你吧，我们一起等着，等着他们回来。没有人想到，北朔城的溃败竟会是如此迅速，如此惨不忍睹，还不到五天，北朔就在赵齐凶猛的攻势下一败涂地，相信若是没有楚乔之前留下的防守工具，此刻燕北的城头上必定早已插上了大夏的金龙旗。
此时此刻，曹孟桐站在城头上，看着呼啸而来的夏军，只感到天地似乎都在颤抖。他怎么也想不明白，自己的百万大军都到哪里去了？自己坐拥雄关，为何会溃败得如此彻底？可是此刻，已经容不得他去思考这些了，鲁直奔上前来，大声喊道：“将军，快跑吧！再不跑夏军就攻上来了！”
“跑？”曹孟桐转过头来，有些木然地问道，“跑？”
“是啊！”鲁直叫道，“夏安都带着北朔军逃了，听说赤渡城并没有失守，那个名叫楚乔的女娃子带兵一直守着，我们可以从那里逃往蓝城。大人，快点吧，再不走就来不及了！”
“跑？”曹孟桐的反应很慢，不过几天，他的头发已经全都白了，他喃喃地说道，“不行，我不能跑。”
“将军！夏安那老匹夫都跑了，他是北朔的城守将军，他都跑了，我们还留在这里干什么？”
曹孟桐悲凉地叹了口气，用衰老的眼睛看了眼鲁直，说道：“他可以跑，我却不可以，鲁直，我是抗击大夏北伐军的总统领，我若是逃了，北朔城就完了。”
“您不走北朔也要完了，将军，别固执了！”
曹孟桐摇了摇头，“不行，鲁直，要走你走吧。”
鲁直一愣，随即叫道：“大人，您真不走吗？”
曹孟桐肯定地说道：“不走。”
“那我也不走！”这个粗鲁的汉子大声叫道，“不就是死吗？大人您提拔我、照顾我，就像我的亲生父亲一样，要死，我就跟大人一起战死！”
曹孟桐感动得眼泪盈眶，拍着鲁直的肩膀说道：“患难见人心，鲁直，我没有白器重你。”
“大人，请拨给我两万军队，我要冲出城去，和敌人决一死战！”
“好！”曹孟桐豪气冲天地说道，“我将我最后的亲卫队给你，他们是我们燕北最忠诚，也是第二军最精锐的部队，鲁直，不要辜负我的希望！”
“定不负将军所托！”
半个时辰之后，北城门大开，鲁直带着曹孟桐最后的亲兵卫队，卷了城里的金银珠宝，仓皇逃窜而去。
曹孟桐站在城楼上，看着自己的爱将离他而去，一口血喷射而出，颓然倒地。
夏军再一次袭来，全城一片哗然，所有人都在惊慌失措地四处奔走，北城门被曹孟桐派去的军法部官员封死，不准人再逃出去。
翻滚、咆哮、喊杀、鲜血弥漫了整座城池，大夏的军队已经奔到城前二百步处，他们搭了梯子，又开始攀爬。太阳渐渐落山，天地间一片血红，这是今天的最后一次冲击，敌军吹响了冲锋的号角，动员士兵今日势必拿下北朔城！
“投降吧！投降者活命！”大夏派出三百多名嗓门大的士兵，在城下一遍遍地高呼。北朔城里的百姓不时有人想打开城门投降，都被军法部的军官杀死了。惨叫声和厮杀声越来越近，近到似乎可以闻到夏兵身上的血腥味。
“将军！将军！第三师团需要增援！”一名满身是血的军官，连滚带爬地跑上前来说道。
曹孟桐看着他，缓缓地摇头，年迈的将军一把抽出宝剑，杀气腾腾地上前两步。多少年了，他已经有多少年没有上阵杀敌了？这么多年，他一直被人耻笑，别人骂他是‘逃跑将军’，生平唯一一次的勇敢，却铸成了弥天大错。若是一开始的时候，听从那个叫楚乔的女娃子的话……这个时候，他不由自主地起了这样的念头，随即又可笑地摇了摇头，这个时候，想这个又有什么用？他苦涩一笑，缓缓说道：“我自己就是最后的增援了。”
“将军！”军官一愣，突然流下泪来，哭着说道，“让将军六旬之身亲自上阵杀敌，是属下无能！”
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