孔惟道这才醒过来，愤愤地看了谢凝一眼，大步流星地朝那女子走去。他武艺十分不错，身形一晃就到了那女子身后，伸手便要去抓女子的肩膀。不曾想那女子的反应竟也是十分迅速，她左肩一矮，身子向右斜行后迅速转身，再抬手一拳打了回去。孔惟道十分想回她一拳，但是女帝那句“调戏”又在耳边响起，他只能将张开大手将女子的绣拳握住。
“你……！”女子不想他竟会如此，登时脸红，也不知是气是羞，她使劲地抽拳，却无论如何也挣不开，登时心中恼怒，将身一矮秀腿横扫。孔惟道正在回忆调戏良家妇女的地痞无赖该如何说话，不想她竟敢对一个男子用横扫千军，一下子被生生地踹倒在地。
“哼！无耻！无能！无赖！”女子拍了拍手掌，冷笑道：“这点花拳绣腿，还敢打姑奶奶的主意，下次再犯，姑奶奶废了你的第三条腿！”
孔惟道还没开始调戏呢，竟然被她盖上了“无耻”、“花拳绣腿”等许多罪名，登时犹如窦娥含冤，恨不得冬雷夏雪。
“啪啪啪！”正在这时，掌声响起。女子转头看去，只见一个穿着淡红大袖衫罩齐胸襦裙的秀美女子含笑走来，称赞道：“姑娘好身手。”
她身上自然而然有种亲近又华严的气质，叫女子忽然自惭形秽起来，不禁脸红道：“你……你……”
她本想说“你过奖了”，不知怎么的，开口竟然变成了这么一句：“你好美！”
话说出口，女子登时闹了个大红脸，恨不得地上有条缝钻进去。
谢凝听到这话也愣了一下，随即笑了，“能得姑娘如此称赞，小女子荣幸万分。”
女子此时才看到她脸上竟然带着一道伤疤，登时愤怒起来：“姑娘生得这样国色天香，是哪个混账王八蛋竟敢伤了你的脸？姑娘别怕，同我说了，我替你将他的脸也划成个龟壳！”
“那就多谢姑娘仗义，这话我可是会记载心上的。”谢凝笑道，“小女子姓宁，不知姑娘如何称呼？”
“你姓宁？”女子惊喜道，“我也姓宁，我叫宁绾云。”
“是么？这样巧？”谢凝看了她身边一眼，问道：“方才……我见绾云姑娘在此处报名？”
“可不是么？”宁绾云嘀咕道。“可惜那牛脾气武将不许！”
“姑娘这样好的身手，理当报效家国的。”谢凝莲步轻移，在那武将面前站定，笑道：“这位大人。”
武将早看到了方才发生的一切，此刻见谢凝衣着华丽，也不敢得罪，忙站起道：“姑娘，何事？”
谢凝问道：“大人为何不许这位姑娘报名呢？”
武将道：“这女子如何能报名武举呢？”
谢凝道：“可这告示上没说不许女子报名呀！”
“这……”武将被她说的哑口无言。
谢凝又抿嘴笑了：“大人，胡乱揣测圣意，可不是什么好事呢。”
“就是就是！”宁绾云也趁机道，“你就知道女帝不许女子参加武举啦？说不定女帝希望有个女护卫呢？我就听说国库一案中，女帝有个极其厉害的贴身侍卫就是女的，将逆贼打得满地求饶！既然她能当女护卫，我为何不行？是不是你偏袒自己兄弟，怕他们输给我呀？”
一口伶牙俐齿，武将险些抵挡不住。
便在此时，兰桡走到孔惟道身边轻轻说了几句，孔惟道大步走来，将他的武将令牌拍在案桌上，冷冷道：“给她报名！”
武将一看是金吾校尉的令牌，便知道这宁绾云得罪了孔惟道，孔惟道要报仇呢，这可就不关他的事了。
“行，既然孔校尉都这么说了，那就来吧。”武将将名册打开，蘸好笔墨，道：“姓名、年龄、籍贯、家住何处、几口人、父母兄弟做什么的。”
“还要问这个的？”宁绾云不知为何白了脸，有些不自在，犹豫着不肯说。
武将险些将笔扔了：“你倒是说不说？不说赶紧走！闹了半天了，好玩是吧？”
宁绾云一咬牙，道：“宁绾云，绾青丝云鬓的绾云，十八岁，京城人士，家住……平康坊北曲三里大桂花树下。家里只有个母亲，没什么兄弟姐妹。”
这话一说出来，连匆匆赶来的琼叶都察觉出周围的气氛变得古怪了，孔惟道与武将同时道：“北曲三里？”
“是！那又如何？”宁绾云白着脸道，“女帝规定参加武举还要出身么？我又不是贱籍，你去京兆府查查看，我可是正正经经的百姓出身！”
孔惟道只听得目瞪口呆，不知如何是好，只能转头看向谢凝，得到谢凝的点头，才道：“写吧，谅她也不敢以奴籍参加武举，世上还有这等不怕死的人么？”
“行，孔校尉，听你的。”武将刷刷几笔将名册写好，随后把一个木牌放在桌上。“那去吧，后天早上拿着这个木牌去左金吾卫府，会有人带你去参加比试的。”
宁绾云一句话不说，拿着木牌就走，脸上又红又白，走出东市，终于还是忍不住掉下了眼泪。她正要伸手去擦，忽然一只白皙又瘦骨伶仃的手将一方绣帕递了过来。宁绾云转头一看，竟是方才遇到的秀美女子。她呜咽一声，道：“宁姑娘，你……你还是不要同我多处的好！”
“为何？”谢凝见她不接帕子，便亲自为她擦了脸上的泪，柔声道：“因为你出身北曲三里么？”
宁绾云的脸一白，谢凝便又温柔地笑了，道：“你不是说了么？你是百姓出身，不是贱籍人家。”
“可……可我母亲曾经是。”宁绾云低下头，难堪地说。
“那也不过是曾经而已。曾经我的母亲也身份卑微，不过在我看来，母亲为我做了许多牺牲，吃了许多苦，我从不为母亲而感到羞耻。”谢凝故意问道，“难道宁姑娘为母亲而羞耻？”
“当然不！”宁绾云立刻说，“母亲当年也是迫不得已的，她自己挣脱了火坑，我有什么好羞耻的？我娘是最好的娘亲！”
“这不就足够了？”谢凝握着她的手，将帕子放在她手心里，笑道：“宁姑娘，我劝你一句，今日过后，可千万别哭了。你既然选了这条武举的路，往后会遇到更多看不起你的人，你若是一个个为他们的轻视而哭，你下半生也不必做什么了，镇日以泪洗面便可。”
宁绾云握住绣帕，一下子将眼泪止住了，点头道：“我知道了，我以后会变得坚强，再也不会哭了。”
“女子的眼泪是极珍贵的，要用在适合的地方。若是真心真意的泪，更要给真心真意的人，知道了么？”谢凝笑道，“姑娘武艺这样好，我相信姑娘一定能博得头筹，平步青云的。”
“嗯！”宁绾云点头，“我知道了，宁姑娘，谢谢你！”
谢凝一笑。
“小姐。”兰桡走来，轻声道：“该回家了。”
谢凝点头，上了旁边一辆悬挂着青铜灯的马车。
“宁姑娘！”宁绾云不禁叫道，“你……你叫什么名字？住在哪里？我们……我们还能再见么？”
谢凝回身一笑，道：“我相信我们一定能再见的，绾云，你要好好地比试，知道么？可不能丢我的脸。”
宁绾云并未想到“好好比试”与“别丢她的脸”之间有何关系，只是点头道：“我一定会出人头地的，宁姑娘，你等着，将来我当了将军，一定帮你揍欺负你的人！”
“好呀，那我可等着了。”谢凝微笑，进入车中。兰桡对宁绾云福身，也上了车，马车悠悠而去，宁绾云抓着手里的帕子，在原地站了许久，才终于回家去。
结果谢凝的马车没驶出多远便给人拦住了。
“我……末将……”孔惟道不知如何自称。
“孔校尉。”兰桡走出马车道，“小姐说了，圣旨下时便承诺，只有武状元才是金吾将军，孔校尉若是辜负了小姐的期望，往后也不必见小姐了，小姐不需无用之人。”
孔惟道登时将自己要说什么都忘了，跪下道：“是！末将必定不负圣意！”
兰桡满意地点头，吩咐小太监驾车，走了。
琼叶撩起车帘子，看孔惟道傻乎乎地站起来，原地挠了挠头，噗的一声就笑了，又好奇地问道：“陛下，为何孔校尉与那武官听说宁姑娘是北曲三里出身的，神色便那样古怪？”
“因为啊……”谢凝靠在锦榻上闭目养神，慵懒道：“北曲三里住的都是青楼女子。”
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