谢凝坐在上边，拢了拢斗篷，望向对面，道：“该是时候了。”
话音未落，只听一声更鼓响，对面望仙台上赫然出现一棵巨大的灯树。灯树以纯铜浇铸，按九九之数排列，总共九层四百零五盏。每一盏花灯都以琉璃做成木兰花开之状，顶端则是水晶做成的重瓣莲花。红色的烛光映着透亮的花瓣，光芒亮了大半个皇城。
“真是漂亮，所谓明烛天南也不过如此了，这灯朕却是没见过的。”谢凝不住地赞叹，“朕昨日还念叨着当年那株银花火树，却听禄升说……”
“被砸了。”陆离低声接口道，“你去九华山那年除夕，贤妃与淑妃争宠，妄图贵妃之位，淑妃得以令先帝为之点火树银花，不想那火树银花竟在府库中断了。”
火树银花是隆昌二十一年西域都护府进贡的奇珍，全树以红铜浇铸而成，枝头点缀着九九八十一朵海棠花，每一片花瓣都是薄如蝉翼的纯银片。点亮之时树身映出红光，花瓣却银光闪烁，真真的火树银花。
“真是怀念啊。”谢凝靠在塔尖上，望着望仙台上的灯树叹息道，“那时朕才十五岁，年少不知世事艰难，看到什么都欢喜。那一夜还下着大雪，朕怕冷得很，无论如何都不愿出门，七郎便用狐裘裹着朕，好说歹说地哄着，说是有个好东西要给朕看，将朕抱来将作监塔上。雪花飘了朕满脸，朕冻得要发火，他却将朕放在这塔顶上，叫朕看望仙台。朕望过去时恰好火树银花被一盏盏地点亮，那情形，当真美不胜收，华彩非常。朕一下子就看呆了，兴奋得手舞足蹈……噗！”
她说着不由得笑了起来，“朕还因此摔下了塔顶，吓得放声尖叫，七郎慌忙将朕抱住，不料落地时却引来了骁卫，差点将他抓去打板子，若非那时他是金吾将军，那可就惨了。谁知他被发现了还不知悔改，指着塔顶说……”
“从此以后这将作监塔顶便是我陆七与夫人观灯之处，谁也不许上去，否则的话，休怪金吾卫寻千万个借口将他打板子。”陆离替她将话说出来了，抬头看着她，隐忍地问道：“谢凝，你就这么喜欢往我心口捅刀子？”
当着他的面说他们的温软旧事，却能将当年的温柔缱绻描述得像是跟另外的男人一样，仿佛她眼前的不是陆七，不过是一个名为“太尉”的陌生男人。
陆离不明白，“谢凝，你明明就记得从前的一切，同我一样刻骨铭心，为何就是不愿对我多一点宽容？”
“太尉，你总是记不住朕的话呀……”谢凝摇头叹息道，在望仙台璀璨的灯光下对着他灿烂一笑，轻而缓地说道：“因为——朕的七郎已经死啦！死在三年前你说和离那个午后，眼前的你不过是披着七郎的皮囊而已，朕怀念的、忘不掉的、永远爱着的，是七郎的心，不是你太尉陆离的身。”
陆离心中蓦地一痛，不禁伸手想抱住她，叫道：“凝儿！你不要……”
谢凝却微微一笑，忽然一推塔尖，整个人飘然离开塔顶，翩然而落。陆离差点被她的动作吓得肝胆俱裂，怒道：“谢凝——”
耳边全是风声，谢凝却丝毫不惧，因为在坠落的瞬间，她看到至少四个身影飞速掠来。坠落到最后两层塔楼时，陆离已追到她身边，伸手便要抱她，却不料一道白光盘旋而来，却是一把白玉折扇。这扇子的方向刚刚好阻挡住陆离的视线，即便陆离拼着受伤的架势将它硬接了，也来不及救谢凝。随后一双有力的手将谢凝稳稳地抱住，随后几点接力消力，轻如片羽般落在地上。
谢凝伸手推开那人，双脚刚站在地上，两道人影便在她身边跪下了，青瓷与夏侯淳齐声胆战心惊地叫道：“陛下！”
“佛祖哎！”叶睿图吓得差点腿软，一脱口连从前的称呼都出来了。“嫂子你就算跟陆七吵架也不必寻死吧！”
“就……就是啊！”另一个结结巴巴的声音符合道，“那个……你又是何必呢！”
唯有陆离站在她对面，气得脸色发白，“你……”
“你看。”谢凝笑着说，“太尉，如今朕想看火树银花，便能修火树银花，朕若是不慎摔了，有的是人将朕保护住，就连七郎待朕的真心，朕若是用心去对待，未必不能找到。这塔顶，朕下一道圣旨，管他是谁，骁卫绝不敢放人上去。太尉，你还以为自己无可取代么？不，你对朕而言，可有可无。”
陆离的脸瞬间血色尽失，他嘴唇颤动，却什么都没说。
那日陆裳一顿痛骂，他便明白了自己当承受的一切。当日他令她在群臣面前受辱，如今她还回来，也没什么错处。
他已甘心承受她的无情，谢凝却又忽然走到他面前，对他伸出了手。陆离心头一跳，然而狂喜尚未涌上心头，便发现谢凝根本没多看他一眼，不过是将他手上的白玉折扇给抽了出来，转身给了一直默不作声站在旁边的锦衣男子，也是方才抱住她的人。
“秋水为神玉为骨，好一把折扇，好一个翩翩公子。”谢凝将扇子递出，笑问道：“告诉朕，你叫什么名字？”
那男子恭敬地将扇子接过，道：“臣汝阳王景渊，拜见吾皇。”
原来是那世袭罔替、差点就封了一字并肩王的汝阳王景家。谢凝记得汝阳王府接连三代都是单传，上一代汝阳王是去年……不对，已经是元日了，那就是前年死了，承爵的是景家独子景渊。传说中这位汝阳王生性闲散，平生不爱权势也不爱钱财美色，唯好佛道，一年三百六十五日，全都泡在京城大小寺庙里。因先代汝阳王、王妃、先帝都不曾理会他，竟到了二十七岁也不曾娶妻。
谢凝想着想着就皱眉了，按理说这汝阳王身为从一品的郡王，初一十五是要上常朝的，遇到节庆大典更要同皇帝祝贺。自登基大典到小年夜群臣之宴，无论如何也该面对面祝贺过了，但谢凝对他竟一点印象也无。
想到此处，她不禁细细打量起景渊来，更出乎她的意料，景渊不仅不平凡，还长了一张极其美丽的脸。
是的，美丽。他的五官堪称妖冶，浓彩艳丽之处更胜谢凝生平见过的所有女子。但或许是因为常年礼佛的缘故，他身上自然自然地带着一股沉静之气，仿佛一口深不见底的古井，不起波澜。便如此刻，他被女帝一眨不眨地看着，换做另一个尘世贵公子段昀世子，早就红透了脸，说一声“胡闹”别过头了。景渊却像没感觉到谢凝的视线一般，一派从容自在。
最后还是等在一旁的钟铭之看不下去了，原地转了三圈，叫道：“那个……我说，你别看了！你看骁卫都跪了一地了，你就别给我三哥的美色迷惑了，可以么？”
谢凝这才移开视线，笑问道：“原来表弟也在呐？不过，这三哥是怎么回事？朕怎么不知长宁侯府与汝阳王府有亲？”
“陛下明鉴，不过是铭之胡闹之语。”景渊忙解释道，“小时候臣与铭之闹着玩，他随口叫的，大长公主与长宁候溺爱，不曾阻止，臣一定……”
“既然皇姑与长宁候不介意，朕自然也是不介意的，看着群臣和睦如亲，朕甚是欣慰。”谢凝转头问道，“铭之，这好好的除夕夜你不在家孝顺皇姑，跑来这里干什么？”
“我干嘛要在家听我娘唠叨个没完？我好不容易约了三个要去珠语楼等……”钟铭之说了半句才想到漏了嘴，赶紧住口，一张脸又红又白。
谢凝却故意当做没发现，问道：“珠语楼？那是什么好玩的地方？朕闲得无聊，也随你们去。”
“陛下，万万不可！”夏侯淳与青瓷都着急道。
谢凝眨眨眼，问道：“有何不可？”
“那……哎呀！”钟铭之跺跺脚，叫道：“那珠语楼是青楼！你一个女帝，去青楼？这像什么话？”
“原来是青楼么？朕还没去过青楼呢，难道你这个长宁侯世子去得，朕却去不得了？”谢凝吩咐道，“青瓷，回去取一套男装来，朕偏要去看看，你们谁敢在除夕夜拦着朕，让朕不痛快，朕来年便让谁不痛快！比方说……让满京城的权贵都以为朕娶他做皇后了！”
一句话成功叫在场的男子脸色白了又青，青了又红。
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