维达镇
海滩边木架上悬挂示众的尸体已经开始腐烂，不远处新翻的泥土显示出这有几座新坟。原本繁华喧嚷的市集如今变得冷清萧索，或木板或石砌的房舍皆紧闭着大门，偶有无知孩童跑出，也会被母亲或兄姐迅速拎回去。
整个镇子，人人自危，笼罩在一片阴冷、紧绷、一触即发的氛围里。
坎贝尔男爵坐在自己城堡的大厅里进餐，用白面包擦着盘子，眼睛却不时的瞟着城堡大门，目光中透露出紧张不安、却又期待兴奋的神情。见管家奔跑着进来，坎贝尔立马起身，“怎么样？”
管家点点头，“是的，他回来了。”
男爵握紧拳头，他的额头因紧张跟激动而青筋暴现。然而片刻过后，他却又软软的倒做在椅子上上，脸色灰白，仿佛已失去全部的力气跟勇气。
“不过，您还有时间，”管家再次出声，令坎贝尔眼中重现了光亮，“什么意思？”
“北边传来消息，伯爵已经回到诺丁堡。但他恐怕不会立刻知道这里的消息，就算知道，也不可能立即赶来。只要三天，大人，只需要三天咱们就能布置下一切，您跟，那边的计划就能……”
“不会立刻赶来是什么意思？”男爵抓住了其中的重点。
“他要结婚了，大人。”管家把探子们在北方打听到的消息反馈给他的主人：“听说，伯爵带回了他的未婚妻，并且即刻要在主教大人的主持下举行婚礼。这件事将很快传遍整个奥丁王国。”
“结婚？”男爵疑惑：“他要娶谁？”
“一个杜布瓦，大人，”管家如实回答：“国王的堂妹。”
结束与管家的对话后，坎贝尔男爵走进城堡的地下室，那里现在堆放着成箱的金币，在整个亚美大陆都是一笔十分可观的财富。而如果按照计划行事，他将获得更多，更多……
男爵猛然将箱子合上，双眸中厉色闪过，做了一个，会让很多人都痛恨终生的决定。
诺丁堡
莉亚望着镜子中的女孩，金红色及臀的长发，白皙近乎透明的肌肤。胸前的丰满、沉甸彰显着超越年龄的成熟诱人，而绯红的脸颊却仍没褪去与她年龄相符的青涩跟稚嫩。这就是她，十六岁的她。可她却既熟悉，又陌生。
熟悉的是记忆，陌生的，是灵魂。
阿梅利亚·玛蒂尔达·杜布瓦，国王的堂妹，王位第四顺位继承人。一个真正含着金汤匙出生的伯爵小姐，一个尊贵可与公主比肩的王室少女，却尚在襁褓中时就丢掉了父亲的爵位，成为寄居在舅舅家中的幼女一枚。更凄惨的是，在她十六岁生日刚过后的第二周，便被她嗜赌如命的母亲以五千金币的价格，卖给了全奥丁王国最恶名昭著的诺丁汉伯爵，成为他的新娘。
哦，新娘，也就只有自欺欺人的人在她这种境遇下才会这么称呼自己。全奥丁王国谁都清楚，诺丁汉这个人跟诺丁汉郡这个地方，实在算不上什么好归宿。尽管诺丁汉伯爵拥有奥丁王国东北部的大片土地，是仅次于王室的整个王国最富有的人，可他乃至他们家族的恶名，却远比他的金子更叫人耳熟能详、源远流长……
“夫人？”
侍女苏西在背后轻声提醒，莉亚解开胸前的细带，任睡衣自由滑落。白皙的肌肤上，青紫色的瘀痕显得更加清晰。在苏西的搀扶下，她缓缓坐入浴盆中，温热的泉水令所有毛孔都几乎瞬间打开，着实叫人舒适跟放松。起码，远比昨晚好过多了。
“他出城了？”莉亚问。清晨时分，她在昏睡中依稀听到了接踵的马蹄声，而在整个诺丁堡能引起如此大动静的，恐怕只有一个人。
“是，是的，今天一早。”苏西小心翼翼的为莉亚擦拭，避免碰痛她身上的淤痕。在回答过后，她略有些担心的悄悄抬头看了莉亚一眼，似乎担心她的女主人会因此生气。
莉亚却只是不明意味的勾了勾唇角，生气，真是没有必要。尽管新婚第二天，丈夫没有一句温存的话就撇下妻子离家远走，似乎从某个角度传达出了他对妻子的不满意。可是，莉亚并不稀罕他的满意，确切的说，她本人更加不满意好吗？！
这个时候的清洁用具没有添加任何化学添加剂，洗过澡后浑身带着植物中提取来的清香，莉亚推开房门，第一次仔细观察起了这座中世纪风格的古堡。昏暗的走廊，潮湿的墙壁，窄小的高窗，以及从其中透进来的稀疏的阳光。
从健康的角度来说，这样的古堡委实不适合人类居住。莉亚不禁想起了周董歌词中描述的《威廉古堡》，虽然没有藤蔓爬满伯爵的坟墓，但整个城堡确实是一片荒芜。
可事到如今，她还有别的选择吗？
“夫人！”管家接到苏西的通知，第一时间赶来向他的女主人问好。他是个五十多岁鬓角泛白的老人，穿一件干净得体的长袍，举止恭敬却不卑微，向他的女主人缓缓道：“伯爵大人一早已经出城，先去沿海，然后南下，巡视南部领土，最快五天后回来。”
然后他顿了顿，思考下是否已将伯爵的意思都交代清楚，接着躬身问：“夫人还有什么其他的吩咐？“
吩咐？我哪敢有什么吩咐？
作为五千个金币买回来的新娘，莉亚很清楚自己在这座城堡乃至整个诺丁汉郡的地位。管家有此一问也不过就是客套话罢了，她难道还能对新婚第二天就离家的丈夫有什么吩咐？况且作为全奥丁王国第二大地主，远游归家的第一件事是看房子看地看附属臣民，她还能有什么意见吗？
不过说到意见，她确实有一件小事或许可以找管家通融一下。“我的侍女，露比！”
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