相比于诺丁郡内的风平浪静尘埃落定，斯卡提国王则焦头烂额的多了。要不是觊觎维达镇每年哗哗流入的金币和诺丁汉偌大的领地，他也不会起了侵吞之意。他本还想把诺丁郡当做跳板，当做他慢慢深入奥丁王国的前戏，可没想到兵还没出，就给人堵在了家门里。这些抢了就跑、追又追不上、打又不跟你正面开打的海盗，简直比亚美大陆上最骁勇善战的骑兵队伍更令斯卡提感到头疼。早就听说诺丁汉跟海盗们交好，可谁承想他们竟好的穿了一条裤子，调动十几艘海盗船倾情相助？
关于这个问题吧，莉亚跟斯卡提国王感到同样疑惑，但她很聪明的选择了闭嘴不问。你没听到那位海盗头子的绰号吗？黑寡妇！啧啧啧，一听就知道这里边儿就藏着什么暗送秋波暗度陈仓暗地里勾勾搭搭的不正当，哦不，贸易关系。总之不管怎么说，莉亚推测这又是一只骑在墙头的红杏。至于诺丁汉摘了没有打不打算继续摘还要摘多久，就不是她要操心的了。不管这黑寡妇跟她丈夫是什么关系，她都不会成为诺丁堡的女主人，诺丁郡继承人的母亲。所以，谁管你！
最近几天诺丁堡的每个人都很忙，尽管叛乱的风波过去了，可还有许多善后工作。比方说乔伊斯在送走他的外祖父后，担负起了照顾自己舅舅的职责；比方说朱利安在同伴跟女主人都忙着的时候，成为史努比的全职保姆兼暖床人员；再比方说露比咬着小手绢，整日里泪眼婆娑的望着莉亚。而莉亚可没时间坐着接受贴身女仆的同情，尽管，咳咳，那什么依旧有些疼，全然没有小说里的什么第一次就欲|仙欲死的快感，她都特么第N次了也没有。但好歹诺丁汉有克制自己，整个过程也就不再那么难以忍受。而且她都忙的晕头转向了，也没时间再把经历放在倾诉跟伤感晚上那点儿事上。
因为诺丁汉伯爵，准备北巡了。
如果说东部有海盗来往和斯卡提王国的虎视眈眈令诺丁汉一刻不能松懈的话，那么北方与诺丁郡国土相邻的乌拉诺斯王国以及西北盗贼横行的魔鬼林同样让他清闲不得。作为全奥丁王国领土最大并且最富有的伯爵，诺丁汉的日常生活可不是只有寻欢作乐喝酒睡觉这么悠闲。
国王对于诺丁郡的重视，正是因为它地理位置特殊。尽管王室军队出征召集了奥丁王国大批的贵族参战，而摄政王也借此将各郡税额抬高了将近三倍，但他们却谁都不敢大喇喇的将手伸进诺丁郡，动摇它根基的分毫。只因它对于王国的和平与稳定来说，实在太重要了。而负有这种责任的诺丁汉，自然不能令自己领土上出现任何纰漏。
有了上次的经验教训，此次东巡的准备工作足足做了五天，骑兵队伍的人数增加到五十，另外加了百余名长弓手以策万全。
莉亚指挥着女仆们，为此次出行的衣食提供后勤保障。事实上她要做的只是跟着学，在她完全熟悉城堡的事物前，这些事情都是由管家的夫人汉默太太来打理的。但在队伍出发的前一晚，她却得到了诺丁汉的口头通知，她也将加入此次出巡的队伍。
啊哦！莉亚对此颇觉意外，在三天前她还处于禁足期呢。不过，或许是自己在丈夫外出这段日子的安分守己打动了他；或许是她决心做个尽职尽责的妻子的态度感动了他；又或者，唔，只是她不再在床上哭得泪流满面而取悦了他……
好吧不管怎么说，能出趟远门终究是件好事。莉亚对这个世界的所有认知都来源于她记忆中的“听说”跟书本。那位羞涩的、苍白的、娇弱的贵族小姐，生前几乎未走出过她居住的塔楼，更别说踏出她舅舅的领土一步了。而现在，能有一次直观面对的机会，实在是难得。
出行前的清晨，主教大人特意来送行。除了对伯爵大人表示祝福外，他还特意找机会，单独向莉亚表达了歉意。关于当初莉亚的侍女找他求助，而他却转头把莉亚写给国王的亲笔信交给了诺丁汉一事。
对于这点，从另一个角度来说莉亚倒还挺感激她的。毕竟她穿来的时候，只是一个新婚的贵族少妇，而不是一个逃婚的贵族少女，那下场，真是将惨不忍睹。虽然主教大人未必安着救她的好心，他只是不敢得罪那位以残暴出名的伯爵罢了，但无意中做的善举也是善举。莉亚想只要他不向自己传教布道，逼着她信奉他们的那个什么劳什子亚美神，那她还是愿意跟教会保持友好和谐关系的。当然，要是主教大人不一而再再而三的追问糖水跟盐水的疗伤理论那就更好了。阿门……
莉亚坐上那辆木制铁皮包裹的马车，开始了她第一次真正意义上的奥丁之行。
奥丁坐落在亚美大陆的北方，诺丁郡又坐落在奥丁王国的北方，所以当地的温度是可想而知的。不过此时正值初夏，再加上长居寒冷地区世代繁衍所巩固的遗传基因，使得诺丁人即使穿一件单衣一条长裙也不会觉得有多冷。
相比于当地土著，莉亚则畏寒多了。她披着一条薄薄的毯子，透过马车的车窗好奇的望着外面的一切。蓝天，白云，碧水，如果不是清楚这里的民风和这个时代的落后的话，她会说，宛若仙境。
“往北继续走就是哨兵岭，翻过哨兵岭就是乌拉诺斯的国土，”朱利安清亮的童音在耳畔传来。他穿一件褐色衬衫，抱着史努比坐在莉亚对面。比起因“自家小姐被迫嫁给了恶棍”而整日愁眉苦脸的露比，莉亚当然更愿意与卖萌无极限的朱利安同车。当然，露比作为侍女，依旧得随行，只是坐在后面一辆马车上。而乔伊斯则因为照顾威尔，留在了诺丁堡。
“旁边是什么地方？”莉亚低头看着摊在腿上的简易地图，这是临行前她从诺丁汉的书房里搜刮到的，当然，伯爵同意的情况下。她找到朱利安所说的地方，却又对它旁边一处没标记的黑色地带产生了兴趣。
朱利安探过头来，“哦，魔鬼林。我没去过那儿，祖父不允许。”
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