各家贵族离开后,王宫仍没消停下来,因为酷爱离家的国王，此刻又一次准备踏上旅程。事实上,自理查德成年后,他就几乎从未在暴风城停留超过一个月,连登基加冕那次也不例外。比起在王宫中被一堆政事所扰,他更喜欢冲锋杀敌驰骋战场；比起杜布瓦家族的奥丁王城，他更喜欢住在他母亲的领地——奥斯布达。
“很遗憾，不能继续陪伴您，”金发骑士爱德华左手扶着右胸躬身行礼,十分真诚的对国王说。
理查德却比他还遗憾。他面向贵客,再三挽留,并向他介绍奥斯布达的景色跟沿途风光，也无法动摇金发骑士的决心半分。国王当然不知道爱德华这是赶着去探讨跟实践伯爵夫人提及的“存单”，也更加不知道他本人还有些私事未了。最终，理查德只能接受了金发骑士的说法，“年轻人，就该多游历四方”。他命廷官为骑士团准备好各种临别赠礼，环顾大厅，忽又想起一事，不由问道：“约翰在哪儿？”
下面回答，摄政王因兄长离家在即，长途跋涉，到皇家大教堂为兄长做祈祷去了。
国王心内大为感动，弟弟虽偶有不懂事，但终究是记挂他的。转身对大主教说：“请您一定辅佐好他。”
大主教郑重的承诺：“这是当然。”
而此刻，应该在教堂祈祷的摄政王大人，实际却正在他的卧房。他在做的也不是什么虔诚的祈祷，而是，男人跟女人之间最原始的那点儿事。
约翰不停地挺动腰身，他把女人的背脊抵在床头，两只手狠命的掐着她大腿内侧，却把头深深埋在她的胸口。可这还是不够，他总觉得这还是不够。往常他最爱摆弄她那对硕大丰满的乳|房，他爱一手半个抓着把她蜜色肌肤掐的青青红红挤出各种形状。可现在他却觉得，稍小点儿也挺好，不大不小刚刚好。
女人的一缕头发搭在胸前，亚麻色的，虽不是金黄却也闪着动人的光。可摄政王神色微黯，皱起了眉头。他要的不是这个，或者说，现在，他热切的渴望着躺在他身下的不是这个。他闭上眼，幻想着当日在塔楼上一闪而过的少女。哦不，她现在比当日更加美貌更加醉人更能勾起自己的欲|望了。她浅浅的微笑，她纤细的腰肢，她修长的脖颈，她抬手时不经意间露出的小半截白皙手臂，白的透明，白的诱人，白的真想舔一口……约翰越想越兴奋，终于忍不住的颤抖着，泄了出来。
女人把高高抬起的双腿放到床上，在他头顶上，在他埋首在她胸脯里的时候，在他看不见的角度，不屑的撇了撇嘴。这才多大一会儿，果然是银样蜡枪头，中看不中用。她扭了扭身子，下边依旧欲|火难平，然后低下头，盯着摄政王的侧脸……怎么会有人相貌相似，身板却差着那么多？尤其是想到那挥舞长剑的健硕手臂，想到那有力的腰身，想到那结实的大腿……她不禁开始盘算，越想越急切，越像越觉得心痒难耐。
女人伸出舌头舔了舔嘴唇，勾起一抹荡人的笑容，不知道，教会骑士的滋味儿怎么样……
而被摄政王和他情妇惦记着的人，一个正准备离开，一个已经在回家的路上。
莉亚紧握着缰绳，两腿一夹马腹，迅疾的冲下山坡。
好吧，迅疾只是她的想想。事实上白马确实血统高贵温顺异常，但它也十分有灵性，身上驮着的这位是精于骑术还是半路出家，人家心里可是一清二楚。它迈着细细地小短腿，得得得，从容不迫的缓缓跑下山坡，任由伯爵大人的坐骑在前方嘶鸣挑衅，半点也不着急。
莉亚翻翻白眼，果然马如其主，逊到家了！
自从进了诺丁郡的境内，她便弃了马车。上次的坠马事件并没有给她留下太大阴影，总不见得每次都会碰到乱吃野草的倒霉事件，打那以后，马夫们在照料马匹的时候比之以前也更加小心谨慎了。况且有诺丁汉时刻指导保护，她的骑术也算有了不小的进步。
倒不是伯爵夫人对骑马有特别浓厚的热情，实在因为这是贵妇们必修的项目之一，精不精通尚在两说，但骑都不会骑，可真的是会被人偷偷取笑的。莉亚不在乎面子事儿，可作为合格的领主夫人，被贵妇们看低可不行。练，熟能生巧，练多了就精通了！
伯爵夫妇是第一批离开王城的队伍，菲奥娜并没有同行，包括红堡伯爵一家人也留住在府邸。莉亚猜这是她舅舅仍在左挑右选，要给自己找个有钱有势又有面子的女婿。尽管如她记忆中一样，两位表姐对自己并不友好，可伯爵夫人却不是当年任他们揉圆搓扁的土著包子，莉亚跟表姐们相处了近十天，也没吃半点儿亏。所以在她心里，倒巴不得表姐们找个好归宿，起码有了丈夫，她们就不用总是在提及诺丁汉的时候，语气酸酸的了。
至于菲奥娜，莉亚想不通，她看起来实在不想是耽于享受喜好热闹的人，那她还留在王城里干什么？或许，她真的只是习惯在那里的生活吧。
但莉亚不同，尽管她只在诺丁堡住了不到五个月，可在这个世界里那却是她最熟悉的地方。在她心里，诺丁堡已经算是家了。所以她迫不及待的，快马加鞭的想要赶快回到家里去。
可当看到城堡大门缓缓开启、管家等人列队迎接的时候，她又不由郁卒的想到，家里，好像还有一位长辈啊……
这算是莉亚跟她婆婆索菲夫人第一次正式见面，在石桥上那次，咳咳……尽管诺丁汉事后也解释过，他母亲出于对他妹妹的保护，在后山乍见一个陌生女人必然有所行动。但是，她的这个“行动”，啧啧，莉亚不得不说，不愧是嫁到诺丁汉家族几十年的夫人，果然有家族心狠手辣的风范啊。但她也没法过于苛责，毕竟咱们都知道，这位夫人曾经疯过，谁能跟一个疯子过于计较呢？不过心里总免不了膈应，那是肯定的。
但从索菲的外貌举止上，可半点都看不出她曾经疯过来。莉亚不得不佩服这个时代贵妇们的深藏不露，或者说两面性。比方说她的母亲菲奥娜，那是位卖女儿名声传遍大江南北后依然让人觉得高贵典雅的夫人；再比方说她的婆婆索菲，即便她曾想把自己推到桥下，即便她曾经疯过，再往远点儿说，即便她曾经亲手杀了自己丈夫，可她现在站在自己面前，却是那么的温柔，那么的和蔼，那么的慈爱。
唉，比起自己的公公，莉亚好像应该知足了。
“我真的非常抱歉，”索菲温柔的抱住了她的儿媳妇，并且在她额头上印下轻轻一吻。“希望你能原谅我那天的冒失跟冲动，让我们重新开始，重新认识和接受彼此，你说好吗？”
莉亚能说不好吗？她就算不怕她老公不高兴，也害怕婆婆大人您发疯啊。“当然，”她牵着索菲的手，热切的望着对方，“请允许我也称呼您，母亲。在离开家乡离开亲人嫁到这里来后，能得到您的喜爱是我最大的幸运。”
“哦，我们就是你的亲人，诺丁郡今后就是你的家乡。”索菲拍拍儿媳妇的手背，为这场认亲表演划下完美的句号。
比起索菲，莉亚显然更愿意跟她的小姑相处。尽管伊莎贝尔如她哥哥所说，心智永远停留在八岁，可她起码真诚，从不作伪。
“是你收留了毛毛狗吗？”伊莎贝尔抱着白绒绒的爱宠，瞪着清澈如水的大眼睛望着她的嫂子。
毛毛狗，史努比原来的名字。“是的，”莉亚回答，指头挠挠小狗的头顶，再伸到它嘴边，任它把小红舌头伸出来细细舔。
“真好，我还以为她走丢了，再也回不来了。”贝尔低头望着小狗，爱怜的说。
嗯，是差点儿就回不来了。诺丁汉猜测，它八成是跟着管家夫人穿过了墓窖地道。那里本身就黑漆漆，汉默太太一把年纪眼神又不是太好。之后它不知道跑到哪儿蹭了一身泥灰，然后躲进了厨房里。厨娘跟侍女们不认识它，但都偷偷喂它些吃的，直到它被探险去的两个侍童找到。
伯爵大人认出了他妹妹的宠物，可又不能把狗从他妻子手里抱走。直到那天在墓窖，仓促间莉亚没顾上怀中跳出去的小狗，诺丁汉把小家伙又还给了贝尔。
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