“嗷，嗷嗷嗷,”费迪南骑士一边拿着手中面包一边赞不绝口道：“这真是,这味道真是太特别了，夫人,您的厨子一定是个天才！”
伯爵夫人含蓄的点头微笑，心里却在偷偷吐槽。没见过世面的土包子，吃个汉堡包都能激动成这样,哪天要是给你整套满汉全席，你还不得鼻涕横流了……呃好吧,她不会满汉全席,折腾出沙拉酱已经是莉亚的极限了。
“夫人,这真的十分方便,”金发骑士爱德华称赞的却是餐叉，他在同伯爵夫妇用餐的过程中观摩学习，如今已是运用自如了。左叉右刀，吃相斯文还快捷，应该推广，真是应该推广。
伯爵夫人给了她丈夫一个眼神，举起手中银杯向两位骑士致意，然后问出最关心的问题：“那么，两位为何没应教宗之召，东征泰坦呢？”潜台词是，大家都备战随时出发的时候你跑到我家来为的毛？！
“我们是奉了大团长之命，来接收摄政王殿下的慷慨捐赠，”回答她的是爱德华，那个曾将比武桂冠献给她的骑士。
“捐赠？”莉亚不可置信的挑挑眉头，再望向两位骑士的时候眼睛里就带了点儿崇敬的意思。各国贵族甚至王室们对骑士团一向慷慨解囊，他们大部分财物都是由此积攒而来。但谁都知道约翰是出了名的雁过拔毛，能在虎口夺食的家伙，甭管是忽悠的、欺骗的、还是敲诈来的，都不得不令人敬佩啊。
“是的夫人，以及，”爱德华先向伯爵大人示意，然后转头面向莉亚，“我们来诺丁堡拜访，最重要的是向夫人您表达我们的谢意，您的提议，对我们的帮助十分大。”
在王城参加的庆祝晚宴上，那个“存取款”的银行基本业务只是莉亚随口一说，没想到爱德华确实上了心，并把这当做一项非常紧急的信息汇报给他的上级，骑士团的大团长及军团长们。骑士团虽然隶属于教会，是武装的修士团体，但他们的经济却是独立于教会之外的。他们掌握所获得捐赠的处置权，包括金币、财货跟土地，也掌控着由此产生的一系列收益，比方说土地的收成、租赋。而现在，他们还即将掌握一项权利，那就是投资，学会钱生钱的道理。
骑士团的高层们通过讨论，快速肯定并且决定推行这项提议，在亚美各地开展伯爵夫人说的那个叫存取款的业务。以较低价格收取存货，出具存单，在全亚美所有骑士团据点均可兑换金币。至于存货，可以批量转手处理，全亚美可从来不缺这样的商人，更不缺富有的贵族老爷们，骑士团的东西，他们会争先抢后的购买并且绝不在乎价格。
而骑士团派爱德华、费迪南此行，与其说是感谢，倒不如说是继续取经，听听伯爵夫人还有什么好的提议。
唔……莉亚顿了顿，迅速瞄了她丈夫一眼。唉，有钱不赚不丈夫，谁也不会嫌钱多不是，而且，也架不住将来他们大手笔的花。她轻抿了一口苹果酒，对桌对面的两位骑士道：“提议，暂时没有，不过，合作意向，倒是有一个。”
费迪南好奇道：“合作？”
莉亚点点头，示意侍女露比把她卧室里化妆台上摆着的东西呈上来，那是全城最好的工匠出品，虽不能保证个个质量如此，但当样品实在是再适合不过。
莉亚仔细盘算过，折扇如果靠她自己推广，那顶多只能是在诺丁郡内部。她来了这地方将近一年，也不过去过王城一次，熟悉的贵妇们屈指可数，不但不能尽快引起购买风潮，还要防范其他人偷师山寨了去。这东西没多少技术含量，工匠们一看便知，模仿起来真是又快又便捷。她的销售网络还没遍布全奥丁呢，整个亚美大陆的山寨作坊就会如雨后春笋般冒出来了，这时代可没什么专利权。
但是骑士团就不一样了，他们的分支据点遍布亚美各地，这简直就是天然的覆盖型销售网。而且最重要的是，没人会跟骑士团抢生意，更不会有眼红的贵族甚至国王借故抽税，因为他们代表着教会利益——背靠大树就是好乘凉。
“这对你们来说，不过是举手之劳，”伯爵夫人拿着比巴掌大不了多少的折扇，手腕优雅地晃动，稀有昂贵的丝绸在烛火映照下流光溢彩。“反正你们那些存货，也是要出手的。”混在稀有的财货当中，身价倍增。况且时人都爱跟风，骑士团头顶圆饼帽，所有贵族都跟着学，骑士团胸前别徽章，所有家族都开始研究家徽。而如果，骑士团开始向外出售折扇，甚至在拜访“大客户”——捐赠数额高的城堡时，向女主人赠送一把两把，嘿嘿嘿，这就是明星效益。
费迪南略有踌躇，他也看出这叫做“折扇”的东西确实有可能引起贵妇们的争相推崇，且不说别的，就是那上边的丝绸，都够这些买不到全套却又想炫富的女人们觊觎的了。但是，他们此行的目的，可不包括这个啊……
“没问题！”爱德华不理同伴的侧目，一口应承了下来。“作为我们对您的感谢，这是理所应当的。”
俩人快速的敲定了价格，爱德华向伯爵夫人提出了一个绝对令她喜笑颜开的数字，而且他代表骑士团承诺，今后即便有模仿者，也绝不会跟诺丁堡之外的家族合作。后面这点莉亚倒是不敢全信，骑士团又不是一言堂，就算爱德华有心，也未必说了就算。不过她有信心，那些山寨版推陈出新的速度绝比不上自己快，他们模仿一代自己就升级更新一代，总能叫他们山寨不过来。而且赚钱嘛，始终是伯爵夫人的副业，捞一笔是一笔，绝不贪多。
至于这批折扇，莉亚报出一个远远高于她存货的数量，反正离一手交钱一手交货还有段时间，她完全可以吩咐工匠加紧追产一批。而骑士团用来支付定金的钱，嘿嘿，就要从摄政王的捐赠中出了。感谢约翰的慷慨，伯爵夫人由衷的说。
伯爵大人对于他妻子借机利用骑士团一把并无异议，他对教会本就没多大好感，但骑士团的信誉确实是有保障的。况且在他看来，他妻子的那些“生意”就是小孩子的游戏，赚了赔了都无所谓，只要她玩儿的高兴就好。而从另一个角度来说，这倒也是帮助她成长的一种方式。所以在莉亚得意洋洋的向他介绍她这笔会赚多少，她的小金库又会膨胀多少的时候，诺丁汉只是轻笑着说了句：“小财迷。”
伯爵夫人立马不干了，什么嘛，我这叫自己动手丰衣足食你懂不懂，才不像你呢，啃老族——她自动自发的忽略掉了丝绸是伯爵花大钱买来送她的这个事实。
“还有那些棉布的呢？”诺丁汉忽然问道，他注意到妻子卖给骑士团的都是丝绸扇面。
“哪能在一棵树上吊死？！要两手抓，两手都要硬！”莉亚举着双拳比划着。她都计划好了，把便宜货还是卖给海盗，等骑士团打开大贵族市场，姑妈的船队就往奥斯海峡两岸一靠，不消多时绝对一抢而空。我果然是商业奇才，伯爵夫人得瑟的想。
伯爵不忍打击她，也只是揉着她的脑袋又笑了笑。
这时，少女欢快的笑声从广场上传来，俩人一起顺着窗户向外望去。
索菲依旧选择住在后山，她自觉没颜面整日出现在儿子面前，也没资格出现在她曾跟丈夫一起生活过的城堡里。乔治虽然说过不论如何她始终是他母亲，可索菲心里很清楚，“母亲”两个字在儿子心里还剩下多少分量。她不敢去反复的测量这份分量，更不敢奢望更多。与其一次次的提醒他，她曾经给诺丁汉家族带来的耻辱，与其一遍遍的令他回忆，他父亲的失意和不甘，与其把他对自己仅剩的一点感情消磨光，还不如远离他，继续保持着这种不常见面的方式。或许，儿子会看在自己几乎与世隔绝了十五年并且将继续这么活下去的份儿上，在心底产生哪怕一丝丝的怜悯跟体谅，那就足够了。
而贝尔则搬回了城堡里，凯利跟在她身边。在伯爵没发话的时候，还有人对此议论纷纷，但在他宣布贝尔还活着的时候，大家反倒都闭了嘴。人们很清楚，什么事情能够拿来当做茶余饭后的八卦，什么事情提起来会祸从口出。诺丁汉的恶名可不只在诺丁郡以外传播，领民们虽然尊敬他们的伯爵，但也不乏畏惧。既然伯爵说他妹妹还活着，那就活着吧，既然伯爵小姐看起来有点儿不正常，那就不正常吧。咱们除了照旧过日子，还能怎么滴？反正她不过是伯爵小姐而已，伯爵才是他们的领主，伯爵夫人才是他们的女主人。
“我们是不是，应该把她送走？”莉亚望着窗外。贝尔跟几个厨房帮佣的小姑娘在玩捉迷藏，难得有这么多玩伴，她看起来很开心。而莉亚盯着的，却是始终站在贝尔身后看顾她的人，凯利·韦斯利。“比方说，送她回她的家乡，那个叫格拉斯的王国？”索菲确实没有伤害她，但莉亚觉得留她继续在城堡也不合适，毕竟，她曾经是那么的恨诺丁汉一家。
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