一袭浅蓝长裙的宫女，齐齐行礼：“欢迎光临！”
明明侍女的身份，那挺直的脊背，微扬的下巴，得体的美丽笑脸，却处处显露出公主般的骄傲，让被服侍的人心底飘飘然之际，又不敢心生亵渎之意。
宫人们大方又得体，让习惯了在青楼混迹谈生意的一些人，心底生出自愧不如之敢，行事说话间也收敛了许多油气。
均让自己看起来举止得当，进退有度，让人一看就是受过良好教养的商人。
因是户部召见，这些人出门前又好好将自己从头到尾打点了一番，此时收敛身上气息，倒颇有几分儒商派头。
倒是让掌珠心中对这些人高看了几分。
令这些商人们惊奇的，除了这些在他们看来身份低下，却有着公主般骄傲的侍女外。
还有那些摆成宝塔造型层层叠叠的点心，以及装在透明酒杯中的五彩斑斓的不知明液体。
成为一名合格的商人，首先第一点，便是得具备好奇心，以及敢于尝鲜的勇气。
不少商人在惊奇地欣赏了一会后，不约而同地端起面前色彩各异的酒杯试了试。
一试之下，顿时瞪大了眼，原来那酒杯里装的，是用各种水果兑成的鸡尾酒。
既有水果的清甜，又有水酒的甘香，让人喝了还想继续喝。
有些好酒的，将各色鸡尾酒均尝了遍，酒量浅些的，面上已现了微红。
此时便有公主府出来的宫女伸手阻止了，“这位公子，贪杯误事，请适可而止。”
若是旁人，被阻止之人必定会发火，可眼前侍女笑容甜美，恭敬有礼，又不卑不亢，让人不得不按她意愿行事，乖乖放下了手中的酒杯。
当然也不是所有人都会听人劝的，如跟着她小叔来此的叶小娇。
身材娇小的叶小娇，许是为了不让人忽视她的存在，特别偏爱红色，今日又是一团耀眼的红，衬着她已微醺的小脸，引得不少人侧目。
她身旁是个二十多岁的青年，个子颇高，叶小娇只到他腋下，眉清目秀，与叶小娇面容有二三分相似。
此时正皱着眉，一脸无奈地看着摇摇晃晃的大侄女，“小娇，别再喝了，再喝小叔让人送你回去！”
“不要！”叶小娇脸颊鼓鼓，嘴里含了一口鸡尾酒还未完全咽下，听到她小叔之言，咕咕哝哝道。
叶家小叔头疼的看着这个大侄女。
作为黎国四大商行之一叶氏商行大当家的独生长女，叶小娇自小备受宠爱。
加上性子活泼又带着几分商家女的刁蛮任性，在一众商行少爷小姐中间也很吃得开。
年长的将她当成自家侄女疼爱，同辈的将她当妹妹般宠爱，造成她性子越发大胆妄为。
这不，听说京城户部召开商行会议，叶家作为黎国四大商行之一，自是在受邀请范围内。
叶家大当家派了自己的小弟叶七爷过来，这个不知天高地厚的叶家大小姐叶小娇也跟在后面偷偷摸摸来了。
来了就来了吧，叶七爷想着这大侄女也十五了，过两年便得成亲生子，以后怕是难得有机会出来游玩。
便只是口头上训斥了一番，让她留了下来，派了几个有些身手的京城侍从跟着她，免得她不小心冲撞了不该冲撞的人。
可刚来两天，叶七爷就被气得七窍生烟。
叶家娇养着长大的心肝宝贝，居然吵着闹着要给人家做妾，两女共侍一夫！
叶七爷气得恨不得将她禁足，好在一打听，原来自家侄女看上的是威远将军杜峰！
呵呵！叶七爷心中冷笑，这京城谁不知道这威远将军对他未婚妻一往情深？
不惜用尽手段骗下婚约，死缠烂打不说，还愿意舍命相护，有情又有义之下，终于赢得了美人心，明年四月大婚。
这大侄女从小未吃过什么苦头，就让她好好碰碰钉子，也知知好歹。
于是，叶七爷对叶小娇这些日子以来的行为睁一只眼闭一只眼，只要不太过份，由得她折腾。
可是当这大侄女三天两头哭着跑回来的时候，叶七爷这心里，又很不是滋味的很。
我叶家这大小姐，虽说娇纵了些，可人品样貌均摆在那，比起那些所谓的官家小姐，有过之而无不及。
你威远将军就算对自家未婚妻情深不变，好歹也怜香惜玉点吧。
叶七爷心里一怨恨，就对叶小娇心软了下来，一个不察之下，答应了带叶小娇来这商行会议上。
然后又被叶小娇的任性给气得白眼直翻。
“叶小叔，这么早就到了？”与他打招呼的，是安三爷安掌柜，两家素有交情，“小娇妹妹这是怎么了？”
“安三哥！你也来了！”叶小娇满面红晕，醉醺醺喊道。
然后拿起一杯橙色的鸡尾酒，塞到安掌柜手中，双眼亮晶晶，“安三哥，这个好好喝，你快试试！”
一副发现好事物要与别人分享的模样，安掌柜不忍拒绝，轻轻嘬了一小口后，面上露出惊奇，忍不住又喝了一大口。
那面上的表情成功地取悦到了叶小娇，她得意大笑，“安三哥，怎样？好喝吧？来，陪小娇好好喝几杯！”
叶七爷眼皮直抽，安掌柜善于辩人面色，忙笑道：“小娇妹妹，安三哥今日来此是有正事要办，不能陪小娇妹妹多喝！
要不这样，过两日，安三哥做东，专门请小娇妹妹去京中最大的酒楼畅饮一番如何？”
商家儿女均善酒，这同邀畅饮之事很是平常，故而安掌柜有此一说。
叶小娇却不依地皱了皱鼻子，水眸一转，发现了一个熟人，“你们不同小娇喝，小娇去找别人！”
叶七爷与安掌柜不知她所说的别人是何人，只是这是在户部官衙内，入口处有人把守，没闲杂人等能进入。
而且就这么一点大，也不担心她出事，见她踉踉跄跄地，摇摇头，任她去了，心里想着，也不知哪个倒霉蛋被这大小姐缠上了。
那个倒霉蛋自是唐大公子了。
唐大公子被她纠缠两次，一见她就想躲，可这里面地方小，避无可避。
他只得悄悄往一人身后移，期盼能被挡住，不被那难缠的丫头看到。
可叶小娇一早就发现他形迹，本就是直奔而来的，哪容得他躲避，她大声叫道：“唐宋！”
因喝了酒，声音算不得很大，只是这酒会的气氛轻松之余又有些庄严，各人都只小声交谈，不敢大声喧哗。
叶小娇这一喊，便让不少人纷纷抬头看过来。
唐大公子尴尬不已，摸摸鼻子走了出来，挤出笑脸同那些熟的不熟的人点了点头。
然后走到叶小娇面前，拱手道：“叶大小姐，请问唤唐某何事？”
“走！”叶小娇直接拉住他手臂，“陪本姑娘喝酒去！”
年轻男女大庭广众之下拉拉扯扯，本就容易惹人遐想，如今这小娘子说话如此随意，更让人觉得两人之间有些不可告人之事了。
“叶小姐，”那些人眼里的暧昧唐大公子自是注意到了，他硬着头皮道：“唐某来此还有正事，请原谅不能恕陪之罪！”
叶小娇蛮横道：“本姑娘不管！你若是不陪本姑娘喝酒，本姑娘就将你私会纪……”
纪字还未出口，唐宋已一把捂住了她的嘴。
叶小娇虽口不能言，亮晶晶的眼里却明晃晃地写着威胁：你要是不陪本姑娘喝酒，本姑娘就将你私会纪小雪之事广而告之！
唐大公子头痛不已，这个叶大小姐，三番两次拿这个来威胁他，先前他可以不理会，但今日不同。
今日是纪子期公布推动商行计划的日子，若被叶小娇这一打岔，闹出这等绯闻，就算没有人会相信，可这心里总会带上几分有色眼光去看二人。
最关键的是，纪子期所说的话，所提的建议，无形中便会打了折扣。
唐大公子不确定叶小娇是不是会真的胡说一通，但他不敢赌，只好拉着叶小娇来到摆酒的案桌旁，端了两杯酒，塞了一杯到叶小娇手中，郁闷地一口喝下。
叶小娇这才喜笑颜开，乐呵呵地小口小口喝了起来。
掌珠和西烈墨因是以商行的身份参加的，因而先到了会场。
西烈墨饶有兴致地喝了几杯，掌珠却碰也不敢碰。
前几天纪子期刚整出来的时候，她也跟这里所有初次见到的人一样，控制不住地喝了一杯又一杯，以为没什么事。
当时纪子期曾提醒她这虽是果汁多酒少，但始终含酒，喝多了一样会醉。
她心下不以为然，想着能有多少酒？她应该不至于如此不济。
结果第二天头痛胸闷了一整天。
所以今日再见到这果汁酒，掌珠虽还是有些眼馋，却不敢喝了。
她暗暗瞥了一眼西烈墨，若没有这烂摊子跟着她，说不定她还会尝上一两杯。
可有他在，掌珠一杯也不敢喝，生怕万一忍不住喝多喝醉了，做出什么失礼的举动，惹那人笑话。
纪子单位估摸着过了差不多一个时辰，该吃的吃，该喝的喝，该谈的也都谈了之后，走进了会场。
今日她换回了女装。
化着精致端庄的妆容，着一深宝蓝色绸缎长裙，款式简洁，无市面上女装的繁琐，衬得整个人大气干练。
虽身为女子，其气势却不容小觑。
再加上她精致的眉眼，眉间的英气，形成强烈而又独特的个人风姿，一进场，就吸引了所有人的眼光。
纪子期唇角含笑，目不斜视，走到了场地前方。
所经过之处，不少人议论纷纷，“这是哪家商行的小姐？”
“在下也好奇得很！没听说过哪家商行出了位这么优秀的小姐？”
“难道是家不起眼的新商行，所以咱们从未留意？”
“你这么一说，也有可能！”
纪子期并未让所有人过多猜测，站定后，微微一笑，“各位商行的当家掌柜们，大家好！
我是术师协会纪小雪，亦是此次商行会议的发动者。”
此言一出，震惊四座，除了熟识的人之外，所有人都张大嘴看着眼前这个俏丽的少女。
她就是传说一年两次术数考试均晋级、南秦赈灾至今未花朝廷一文钱、整顿术师协会、被大皇子舍身相救、殿前一题击败西羌国师、那威远将军使尽手段才得到手的纪小雪，纪子期？
叶七爷复杂地看了她一眼，又看了看缠在唐氏商行下任当家身边的叶小娇。
不得不承认，这纪小雪早已是飞在天空的雄鹰，而自家大侄女，还只是在地上兀自玩得欢快的小鸡，根本就不具有可比性！
一旁的安掌柜倒是皱起了眉头，总觉得那上面的女子有几分眼熟。
他抬眸向她望去，纪子期目光正好经过，便微笑着向他点头示意。
那熟悉的动作和神情，一下子让安掌柜想起了一个人，莫公子！
他四处张望，在不远处发现了那日守在莫公子身后的大胡子男子，此刻正一脸奇怪的表情看着纪小雪。
奇怪是因为那面上的大胡子遮住了他的神情，安掌柜看不分明。
不过，这不是重点！重点是，莫公子是女子，莫公子便是眼前的纪小雪！
安掌柜想起那日茶楼里说的那番话，忍不住背部有些发凉。
不会因此给安氏商行带来什么遭难吧？
安掌柜忍不住又看了看一脸自信笑容浑身发着光的纪子期，突然心里又安定了下来。
这么奇特的女子，怎会是那等小人？何况他当时说的也是实话。
议论惊讶声渐渐小了下去，纪子期面上笑容不减，声音灵动而清脆，“各位当家掌柜们，想必已经知道户部此次召集各位前来的目的。
我就不在此重复了，各位有什么发展的好建议，尽管提！”
说到切身利益上了，各当家管事立马恢复了原本的精明相。
这种与官府打交道的事，自然是少说少错，只听不说，是为上策，非到不得以之时，随意说上两句应付过去便是。
谁也不愿做这种出头鸟。
场内一时安静了下来，纪子期面色不变，似早料到会有这般情况发生。
唐大公子作为纪子期最忠实的拥护者，思考了片刻后，率先开了口：“纪小姐，各位当家管事们，在下唐氏商行唐宋。”
原来这位便是唐氏商行下一代大当家唐宋！不少人见他风姿绰越，仪表不俗，与传闻倒也对得上号，纷纷点了点头。
唐宋年岁不大，入商行时间虽长，多是打打下手，但这并不妨碍商行间对他的关注。
毕竟唐氏商行业务覆盖范围广，这里不少商行都与之有商业往来。
而下任当家的人品能力，直接影响着这家商行的长远发展，也影响着其他商行是否要选择扩大与之交易的范围。
如今亲眼所见之下，不少人倒是暗中作了决定：这唐氏商行，值得继续加大加深合作！
“唐某年轻，先前在商行大多是随着阿爹对账，近一年才深入了解商行运作，见解不深。若有说得不周全之处，还请各位谅解！”
“唐公子请说！”
唐大公子道：“以唐氏为例子，唐氏是一家相对成熟稳定的商行，每年会投入大量新的铺子，每几年会投入新的行业。
在新铺子以及新行业开始之前，会进行大量的实地考察，所消耗人力物力巨大。
即便如此，也不能保证每间铺子每个行业都能赢利。
但这其中，最大的问题不仅仅是投资眼光的问题，还有信息的闭塞。
唐氏人脉再广，终有顾及不到的地方。
如果官府能将经常收集一些信息，定期向商行传播，肯定会对商行发展大有益处。”
唐大公子此言一出，附和者众多，反对者亦多。
有时候商行博弈便是如此，你输便是他赢，你赢便是他输。
这家商行在此失利，必会有其他掌握信息的商行从中得利。
唐大公子作为唐氏商行下一任当家，能说出此话，其实相当不容易。
因为作为一家大商行，其掌握的信息必然比其他小商行要全面且广得多。
倘若信息流通，得益的更多是小商行，而给大商行带来竞争。
如同安掌柜之前所言一样，原本已享受到好处的官与商，绝不会愿意将到口的肥肉拱手让出来。
因而很快地，就有人出言反对了，“唐公子，这获取信息来源，也是各大商行立足的根本。
倘若信息不及时，受了骗或上了当，也怨不得别人，只能怨自家信息收集速度慢。
与其想着官府出面解决此事，还不如加强自家商行信息来源途径。”
另有人道：“依在下看，这信息不信息的问题，还不如这运输时间的问题。
比如我闵氏商行，今年三月时候雨水大，预知江南首批蚕丝收成不好，从北地西南千辛万苦买了一批运到江南。
结果路途遥远，道路难行，等到运到江南的时候，第二批蚕丝已经出来了，白白辛苦折腾了一番。
倘若这路好行，今年我闵氏商行定不会只有如此收益。”
“是啊，是啊，”此言一出，附和者众多了，毕竟这属于自然气侯，如同天要下大雨要刮大风一样，谁也无法改变。
特别是对一些全国性的大商行来说，这是最要命的一点，往往看到了商机，因为路途遥远，只能眼睁睁地看着机会从眼前溜走。
纪子期眼里露出光芒，“那各当家管事的意思是，最希望朝廷能做到的，是帮助商行缩短运输距离？”
这话一出，众人都沉默了。
如若真能如此，对这些大商行来说绝对是天掉馅饼的事。
既能不损失现有与官府间的优势，又能扩大商业版图，谁不乐意呢？
只是，这事儿谁也都清楚，朝廷根本没有银子来办这事。
若真要办，只能加大税收力度，到时候需要的银子摊在了各商行头上不说，真正能办出什么事出来，还是未知之数。
各商行久与官府打交道，自是知道官府中人拿银子手段一流，做人手段一流，做事手段九流。
到时候银子缴了，路修不成，而且或许会以此为借口，不断向各商行索要银子。
那时候就真是叫天天不应，叫地地不灵，哑巴吃黄莲，有苦难言了。
所有人沉默不语，纪子期好似明白众人心中担忧，微笑道：“我倒是有个法子，说出来给各位参详参详，看是否可行！
刚刚所言，无非指向一点，修路！俗话说得好，要想富，先修路！
但相信各位也知道，现在黎国周邻战事不断，西羌刚刚议和，国库空虚，无法拿出大把银子修路。
所以，这修路一事，最后还是要落到各商行头上。”
此言一出，底下顿时炸开了，原本担心的事成了真，众人心中气愤不已。
性子急的人，直接冷声质问道：“纪小姐的意思，是要商行出银子修路？若如此，我李氏商行抱歉得很，没银子！”
“李当家的莫急！请听我说完。”纪子期对他的冷言冷语，毫不在意，“修路所需的银子确实是由各商行出。
不光如此，应该说是修路这件事，由各商行全权负责！”
“什么意思？”有人不解了。
纪子期道：“意思就是，修哪里的路，怎么修路，由愿意负责的商行自行决定，官府只出修路的标准！”
“那这商对行有什么好处？”
纪子期道：“好处一，哪个商行修的路，则该路段用该商行的名字命名！
好处二，商行修路花了多少银子，则按今年该商行所缴之税计算，免掉多少年的税。
举个例子，唐氏商行今年所缴税银五万两，而唐氏修路花了五十万两银子，则唐氏未来十年免税。
好处三，修好的路上官府每隔一段距离，会建立收费站，所经过的马车按标准收费，但倘若是该商行所修之路，永久免收过路费。”
纪子期每说一点，底下便传来一阵抽气声。
第一点，对一些大商行来说，具有莫大的吸引力，毕竟人一旦银子多到一个普通人无法想像的地步后，想的便是流芳百世的事。
而第二点，对一些发展中的商行来说，则更有吸引力，这个做法等于是提前按现在的规模交税。
对于有野心的商行来说，每年都在扩张，则代表税也同样在扩张，若只缴现在规模的税，省下的银子足以支付现在向银庄借银的利息。
因为前两点太震憾，第三点对现在的各人来说反而只是锦上添花之事。
“我唐氏愿意出银一百万两修建天顺前往南秦的路！”深信纪子期的唐大公子，第一个表了态。
一旁有些醉了的叶小娇，听到唐大公子说出一百万两，也不管是什么事，跟着大吼了一句，“我叶氏也出一百万两！”
叶七爷脸色铁青，恨不得将她那句不经大脑的话塞进去，更甚者将她整个人塞回大嫂的肚子里。
要知刚才那几点确实很吸引人，可万一自家商行收益不好，或是天灾人祸呢，那到时候银子也出了，路了修了，收益却不好。
不是将整个商行都赔进去了吗？
所以仅管人人都想到了莫大的益处，再一想到这同等的风险时，又都有些犹豫了。
毕竟这有可能是流芳百世的事，也有可能是赔上全部身家的事。
而且来的这些大多数并不是当家作主的商行大当家，不敢当场拍板。
除了唐大公子或叶小娇这种类型的。
还有对纪子期莫名信任的安掌柜，“我安氏商行亦愿出资修路，但具体从哪到哪，以及出资多少，需要与家父商议过后再报朝廷。”
纪子期了然点点头，“修路事宜，并不需要各位现场决定，以明年二月底为限，倘若在二月底前回复的，则按刚刚所说优惠执行。
若过了此时间段，则其税收按每年一成的递增来计算其免税年限。
若同一路段有几家商行愿意承包，以最先收到详细计划的为先。
同样，若二月过后，想要承包修某段路的，以公开竞标方式进行，不具有先到先得的优势。
以上，请同时转达给各商行大当家！”
来参加此商行会议的人，忐忑不安地来，迷迷糊糊地走了。
外面候着的马车车夫，闻到自家当家掌柜身上的酒味，均以为是喝多了。
却不知那些人脑子里正不停计算着得与失，以及该如何上报，包括自己的建议等等。
安掌柜走了，走得很迅速，因为他要立马将此事告之他的父亲安氏商行大当家。
他直觉认为此事可行。有时候商人的这种敏锐性毫无逻辑可言，但通常成功的商人必定会有这种上天赐予的直觉。
叶七爷走了，他在头痛该如何将那百万两银子的事给抹过去。
若是在对外说了也就说了，小孩子家家说话不经大脑，此今日场合不同，是户部举办的。
这一言既出，若想反悔，在户部心中留下坏印象，以后在什么证啊税啊之类的卡上几卡，那损失可就可大可小了。
叶七爷这一头痛，便将那个让他咬牙切齿的叶小娇给遗忘了。
唐大公子本想与纪子期多寒暄几句，却被那个叶小娇给拉住走开不得。
等到人群都散了，他看着醉醺醺的叶小娇，后知后觉地想起，她的家人呢？
掌珠听完纪子期的言论后，心情亦很激动，不同的是，她既担心没人承包，又担心承包了，到时候国库收入减少了怎么办？
“子期，你刚刚的法子，父皇同意了吗？”
纪子期点点头，“前几日我找过太爷，给他算了一笔帐，告诉他，一年内国库必会有增无减。太爷认同了，便去找了陛下，后来陛下也同意了。”
“既然父皇林大人和你都觉得不会减少国库收入，那我也放心了。”掌珠道：“不过这商行真的会自愿掏银两出来修路吗？”
“会的！”纪子期肯定道：“今日来的这些人，并不是商行大当家，不能当场拍板一来是因为权力不够，
二来则是因为想将利益得失计算清楚，而这却正是他们与商行大当家之间的区别。
有时候机会来临的时候，若考虑太多，机会便过去了。
而真正有远见的商行大当家，别说掏银子了，就算借银子也会来修路的。”
几人边说边往外走，纪子期抱歉地看了一眼一旁的唐大公子，用眼神示意他下次再约。
唐大公子温和笑笑，表示理解。
等人都走光了，唐大公子看看斜倒在一边的叶小娇，忍不住捏了捏眉心。
“叶小姐，叶小姐。”他轻轻晃动她手臂。
叶小娇手臂一扬，啪地一声打在他手背上，“别吵，本小姐要睡觉！”
唐大公子左右看看，无奈之下只得抱起叶小娇朝外走去。
他本来还担心她被突然抱起会大力挣扎，随知叶小娇头趁势倚到他臂弯，娇哼了一声，然后像只小猫似地蹭了蹭。
唐大公子看着她微红的巴掌大的小脸，红润的唇，卷翘的睫毛，完全没了醒着时的张扬。
心道，这叶小姐睡着比醒着可爱多了。
——
鱼饵已下，只等鱼上钩。
纪子期将这事暂且抛在了脑后，因为术数晋级考试要来了。
她便专心在蒋府里研习以往的一等术师试题。
对于纪子期来说，那些题不难，但态度还是要摆出来的。
在房里闷久了，出来走动的时候，便碰到了见到她扭头就走的杜乐。
“杜乐！”纪子期心下生疑，出声唤他。
杜乐不敢装作没听到，只得停在原地，却不肯回头。
纪子期好奇不已，快走两步到了杜乐前面。
她一站定，杜乐就转了身，纪子期这下更好奇了。
她再转到他前面，杜乐又转身。
如此两个回合后，纪子期不耐烦了，“杜乐，不许动！”
杜乐没法，只得老老实实地站着不动。
纪子期走到他前面，却见他用手捂着脸。
“手放下！”纪子期故意板起脸。
杜乐犹豫半晌，终于放了下来。
纪子期往他脸上瞧了一眼，却见两个淤青的黑眼圈，明显是被人揍过，诧异之余忍不住想笑。
“杜乐！怎么回事？”杜乐身手不凡，按杜峰的说法，鲜有敌手，可这两个明显的熊猫眼，一看就是被人揍的。
纪子期十分好奇。
杜乐支支吾吾不出声。
“杜乐，你要是不说，我就让你回你少爷那去！”纪子期吓唬他。
杜乐在纪子期身边一段日子，知道纪子期性子，明知她不过嘴上说说，还是扭扭捏捏地答道：“被人揍的！”
“谁？”
“阿玉。”杜乐小声答道。
“阿玉？”纪子期不解，“她为何要揍你？”
杜乐低着头，“我，那个，昨天她沐休，我去找她，然后，想抱她一下，然后，被她揍了。”
纪子期不敢置信地眨眨眼，“你跟她表白了？”
“表白？”杜乐不解了。
“就是，你跟她说，你想娶她做媳妇了？”
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