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元鼎十六年，十月初八。
这一日，帝都皇宫是热闹而又繁忙的。
东始修八人终于团聚，心情无比的欢快，几人都聚在凌霄殿，彼此有说不完的话，都珍惜着每一刻相聚的时光。
凤妃是宫中最忙的人，这些年她主掌后宫，历年来宫中无论大小事都由她操持，正在为明日的寿宴做最后的准备。
北妃则出宫去了一趟华门寺。自从当年她向东始修请旨去华门寺祈福后，这十来年里，她每年都会在东始修寿辰前夕去一次华门寺，为他祈福祈寿。
宫中其他的妃嫔，则招来了儿女们，让他们明日一定好好讨得父皇的欢心，同时也要多与七王走动，毕竟大东朝还未立太子，七王深得陛下信任，他们的一句话别人便是一千句一万句也及不上的。而且此次兴王不但领旨亲自迎接了七王，还得陛下允许入了凌霄殿共进家宴，这真是前所未有的殊宠，你们要警省啊。
至于风兼明、丰凤霄、南承赫三人，那也是忙得很，忙着在皇宫里玩耍。
整个皇宫被高高的围墙围成了一个巨大的方形，简单地可分成前中后三部分。
前部分是以昭明殿为中心的外朝，乃是大臣们上朝、参政的地方；中间是以凌霄殿为中心，围绕着当年八人的宫殿栖龙宫、缔焰宫、静海宫、极天宫、写意宫、金绳宫、凤影宫、幼月宫；后部分则是妃嫔们居住的后宫。
风兼明三人随其父母居于昔日的宫殿，所以今天的目标就是把这八座宫殿逛个遍，这些宫殿都不小，又环绕着亭台花园水榭湖泊等等，所以他们从早上逛到中午还没逛完。
在从金绳宫出来时，因皇宫的两旁各有一条通往后宫的通道，右边的就在金绳宫的旁边，所以三人从金绳宫出来时，风兼明跑得最快，跑出侧门时便一头撞到了正从通道经过的人。
那刻北璇玑正自华门寺回宫，一众侍从抬着软辇正缓缓往翠樾宫而去，风兼明撞到的正是走在前头的一名内侍。
“唉哟，真是对不住了，撞疼你了吗？”风兼明一边揉着脑袋一边问被他撞到的人。
被撞着的人，却是呆呆看着他。
风兼明见他不言语，想应该是不疼，再看这么一帮人全不认识的，便拉着丰凤霄、南承赫走了。
身后，那人依旧呆呆望着，而软辇上，北璇玑望着远去的孩子，轻声道：“这就是青州的世子。”她侧目，看一眼那名内侍，“这孩子看起来就很聪明可爱不是吗？”
那人没有出声，只是收回目光，垂首继续前行，就如同每一个宫中的内侍那样，恭谨而卑微。
北璇玑没有再说话，一行静静往翠樾宫而去。
那日，风兼明三人玩得累了，最后的落脚点是栖龙宫，于是晚上便都住在了栖龙宫，东始修将自己的龙床让出来，另命人抬了一张榻置在外间。
晚上他靠坐在榻上，隔着一道珠帘，看着龙床上的三个小少年，听着他们的童言稚语。
“我一共有七个舅舅，啊不对，是九个舅舅，我娘说还有两个舅舅，只是他们都死了。你们谁也没我这么多舅舅吧？”风兼明炫耀着。
南承赫一听，顿时低了头，因为他只有一个舅舅。
丰凤霄瞅一眼因为南承赫的低头而越发下巴翘得高高的风兼明，然后淡淡道：“我们有姑姑。”
风兼明一听，顿时瘪嘴了，他们的姑姑可不就是自己的母亲嘛，而他却没有姑姑，但紧接着他想到了香仪，道：“我有一个姨！”
丰凤霄便再道：“我娘有四个姐妹，所以我有四个姨。”
南承赫跟着道：“我也有两个姨。”
连着两回被比下，风兼明有些不干了，转过头不理他们。
丰凤霄看着他那样，偷偷笑了一笑，然后拉着他的手道：“我没有舅舅。”
南承赫也道：“我只有一个舅舅。”
“噢！我赢了！”风兼明顿时眉开眼笑了。
东始修听着也笑了。
他想，小时候的七妹可是这样的鬼灵精？然后他想起了久远前的往事，那时候他们居无定所食不果腹，有一回六弟华荆台挣回了一只鸡腿，七妹和八弟都争着要吃，八弟就说七妹是姐姐，应该要让着她，七妹却说她排行第七，紧挨着六哥，所以六哥的鸡腿应该给她。
想着想着便止不住笑容，那夜，大东的皇帝带着微笑入眠，而在梦中他也在笑。
梦里，他回到了少年，那是在天支山下，玉师在给他们授学。
三弟、四弟、五弟总是最先听懂了明白了，而六弟却不肯学，他说读书的人都会变傻，以后挣不到钱，八弟则在桌下偷偷逗着蛐蛐玩，七妹在撕着书折纸剑，而他呢……噢，他担心玉师发现了要罚七妹，于是七妹每折一柄纸剑他就收起藏在袖子里……
当年不经意，如今梦中重温，才知那是一段快活的时光。
第二天，大东的皇帝是笑着醒来的，睁眼，看着窗外的天光，听着内室少年们平缓香甜的呼吸，而他的弟妹们在离他不远的宫殿内安歇，那一刻，他欢乐而幸福，希望今后的每一天都能这样醒来。
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元鼎十六年，十月初九。
这日是东始修的寿辰，文武百官入宫为他贺寿，庆华宫里也摆开了寿宴，其席数与排场都不同以往的隆重。
午时临近，东始修与七王驾临庆华宫，文武百官跪迎圣驾，一番恭贺之后，盛宴开席。
宽广的大殿里，东始修坐于首位，他的左右两旁分列七王之席，接着是诸位皇子和丰凤霄、风兼明、南承赫三位小世子，其后才是文武百官，一人一席，置满珍肴美酒。
百官偶尔抬头，看到玉座上畅饮的皇帝，看着他与七王不时相互敬酒，不时发出朗朗笑声，那是以往所有的盛宴都不曾有过的情形。
曾经历过当年风雨的老臣会感慨，陛下待七王到底是不同的。而不曾见过七王的臣子则艳羡，为人臣者当若七王。
悦耳的丝竹声隔着珠帘徐徐传来，如花的宫女于殿前翩然起舞，殿内绣衣朱履，筹觥交错，一派升平欢腾。
那一日寿宴直至申时才散。
出了庆华宫，东始修与弟妹道：“好多年不曾如今日开怀，我们再去凌霄殿喝酒，一定不醉不休。”
七个弟妹岂有不答应的。
东天珵请示父亲及几位叔叔和姑姑，想带着三位弟弟丰凤霄、南承赫、风兼明去他的兴王府玩耍。东始修几人自然允许，丰极、风独影、南片月三人对东天珵也很放心，没派什么从人，各让自己的近身侍卫石衍、南宫秀、李厘伴着小世子出宫。临走前风兼明拉着小师叔玉师旷的手不放，要小师叔一块儿玩去，玉师旷自然只有陪同。
东始修八人转往凌霄殿，到了宫门前，南片月忽然道：“这些年我跟谢茱学会了酿酒，这次我亲自酿了一坛美酒带来帝都，就是要送与大哥贺寿的，不如此刻取了来一道喝了。”
闻言，东始修大喜，“好啊，小八快去取了来，让我们几个尝尝你的手艺。”
“嗯。”南片月点头，转身去了幼月宫。
“八弟这么一说，我想起我为大哥亲手抄写了一部祈福经文，这会也去取了来给大哥，寿礼还是要当日给为好。”白意马说着也转身去了写意宫。
眼见两个弟弟都去取寿礼了，东始修于是转头看着余下的几个弟弟，满脸调侃地道：“小八和五弟都亲手准备了寿礼？你们几个应该也不例外吧？都准备了些什么？”
皇逖扫一眼弟妹，然后看着兄长道：“冀州产一种云石，色泽雪白，质地坚硬，甚为难得，我选了一块上品，削成镇纸，大哥写字用得上。”
“哈哈，像二弟会做的东西。”东始修点头，看着宁静远，“三弟你呢？”
宁静远笑笑，道：“闽州多山，自然也就多兽。今夏打猎时，我猎了几头毛皮不错的狼和鹿，就取了些尾毛，亲手做了几支鹿狼豪给大哥。”
东始修闻言也笑了，“哈哈，有了镇纸又有了笔，四弟你该不会是亲手给大哥做了纸吧？”
丰极摇头，道：“我也就种花的手艺比几位兄弟要好，所以我种了一盆‘雪鹤兰’给大哥。”
华荆台不等东始修问，挠了挠头道：“反正大哥你也知道我是个俗人，所以就用黄金亲手铸了九十九枚小寿桃，我把它们串一起镶在腰带上，等于是做了根腰带给大哥。”说完了他去看风独影，“七妹，你做了什么？”
眼见兄长们一个个报了寿礼，风独影转过头看着别处，道：“我既不会酿酒又不会种花做笔，所以就没亲手做什么东西了。”
“不信！”几个兄长都摇头。
“七妹你这会不说，呆会我们还是会知道的。”华荆台瞅着妹妹道，很是好奇她准备了什么礼物。
“哈哈哈哈……”东始修大笑，也不追问，只道，“你们都快去取了来，省得呆会喝醉了就忘了。五弟说的对，寿礼就得当日给，你们取来了让大哥我今日高兴个够。”
他发话了，几个兄弟自然从命，都回宫去取寿礼。
东始修便与风独影先入了凌霄殿。
那扇落地圆窗前是他们八人以前很喜欢呆的地方，窗依如从前，窗前铺着的软毯亦如从前。
东始修脱了鞋在窗前坐下，然后看着风独影，笑道：“我才不信凤凰儿会不亲手给大哥做份寿礼，这会儿他们都不在，你就拿出来了吧，就算你是捉了只小乌龟来，大哥也不笑你。”
“怎么可能。”风独影笑了，自袖中抓出一物，看了东始修一眼，颇有些不好意思的模样，但还是手一抬抛给了他。
东始修伸手接着，却是一只锦袋，大约三寸宽半尺长，赤红的缎面上绣着一只白头鹰，黑羽黑眸，张扬着翅膀，美丽又凶猛，十分神气。
“浅碧山上长着一种矮竹，成竹大约有丈高，竹竿枝叶翠绿如玉，所以名‘翠玉竹’。我在山上闲着无事时，就用那竹子削了八支短箭，大哥可以当暗器收着。”风独影扭着头看着窗外道。
东始修接在手的时候自然知道锦袋里装了东西，只是这会看她解释的神情，心中一动，倒不急着看箭，道：“难道……这锦袋是凤凰儿亲手做的？”
他这话一出，风独影脖了僵了僵，依旧望着窗外，但还是点了点头。
顿时，东始修瞪大了眼睛看着她，满脸惊讶之情，可风独影一直扭头望着窗外。
“凤凰儿竟然会针凿刺绣了？”好半晌后，东始修才喃喃着。
这个妹妹自襁褓中起便由他一手带大，从小到大无论是寒微之时还是日后富贵一身，她都不曾碰过针线，也不喜女红之事，若是论到武艺兵器，那却是少有她不会的。活了几十年了，他真真没想到，此生竟然还能看到一件妹妹亲手做的绣活，而且还是送给他的，你让他如何能不惊讶。
风独影似乎对窗外光身秃秃的梅枝很有兴趣，一直盯着不移目光，只不过还是解释了一句，“这有什么难的，不过是让久遥先在缎面上画好了鹰，我再照着画儿飞针就好了。”她顿了顿，又道，“柳叔叔的夫人当年不是教过我一手‘飞针牵魂’的暗器功夫么，用那个来绣东西正好。”
“啊？”东始修又是一愣，“柳夫人的绝技被你用来绣花了？”
“有何不可的？”这回风独影转回头了，斜睨着东始修，微抬着下巴，那神态依然是多年前在哥哥面前骄纵任性的妹妹。
“哈哈哈哈……”东始修爽朗大笑，“说得不错，功夫到了凤凰儿手中，自然是凤凰儿想要如何就如何！”
风独影抿唇一笑，显然对兄长的话很满意。
“唉，他竟有如此本事，让凤凰儿亲手绣东西。”东始修忽然又叹气。
当年封王离都时，凤凰儿都不曾碰过针线，可现今却可以做出如此精致的锦袋，这些年里必然是练过的，由此可见那个久罗人的影响之大。一时他心头酸甜苦辣皆有，感觉颇为复杂。
这酸溜溜的话一出，风独影倒并不意外，只是有些无奈地道：“这锦袋是我做的第一件也是唯一一件女红。”
顿时，东始修眉眼舒展了，满心欢喜了，“如此说来，凤凰儿是为了大哥才学的女红？”
这回风独影不再顺着他了，把头一扭又望向窗外，“大哥，我送你的寿礼是那八支短箭，这不过是装箭的袋子，你不看我送的寿礼，光看这袋子干么。”
“哈哈哈哈……好好好，大哥这就看凤凰儿亲手做的寿礼。”东始修自然知道妹妹这是在闹别扭呢，他一边应着，一边马上锦袋，从里面取出了一把短箭。
那一把短箭果然是八支，每一支约莫三寸长，虽然短小，箭头箭身箭羽却削得十分精巧，箭的表皮翠绿，箭支磨得很光滑，看着不像兵器，倒像是翠玉做的精致饰物。
“修、逖、远、极、意、荆、影、月。”东始修念着箭羽上刻着的字，八支箭八个字，就像他们八个人。他指尖摩挲过箭上的每一个字，然后将短箭收回锦袋，看着风独影，脸上溢满温柔的淡笑，“凤凰儿，这份寿礼大哥真是太喜欢了。”
风独影回首，看着东始修的神情，她心头也欢喜一片，口中却道：“大哥可要收好了，我也就做这一回。”
“嗯，要收好。”东始修郑重将锦袋收入怀中，“不过等会儿二弟他们来了，我得把这东西给他们看看，让他们也眼红眼红。”
“噗哧！”风独影忍俊不禁，“大哥这话可别叫大臣们听到，不然都得笑话大东朝的皇帝跟三岁孩子一样。”
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在东始修收起锦袋时，缔焰宫里，皇逖正自箱笼里取出装有云石镇纸的盒子，开启察看了一下，然后关上，却就在他盖上盒盖的瞬间，他蓦然觉得颈后寒意沁肤，几乎是无从思考，他迅疾侧身一躲，一道剑光自胸前划过，若没有方才一躲，那这一剑当是自背后穿胸而过！
“什么人？”他喝问的同时，左手出招擒向握剑的手腕。
握剑的人显然是个高手，一招失手，已迅速变招，长剑顿时反切而来，直袭往皇逖颈脖。
皇逖右手一抛，将木盒抛落书案上，同时身子后仰躲过切来的长剑，然后全力迎战刺客。
两人闪电般便对了数招，皇逖暗暗惊心。他的武艺不止是八人中最高的，放眼天下也是屈指可数的，而这刺客竟招招不落下风，这等功夫已是绝顶高手之境，而且辛辣狠毒，不守只攻，招招欲夺他性命！
在皇逖为刺客的武艺惊震时，他那声厉喝及打斗的声响已惊动了殿外的侍从，赶忙大声呼喝，“有刺客！有刺客！”
顿时，侍卫们闻迅而来。
但那位刺客却完全不为所动，依旧出招狠辣，全力攻击皇逖，似乎只求刺杀成功，而不惜自己性命。
“全力拿下刺客！”皇逖一声令下，侍卫们顿围涌而上。
皇逖武功本就高出刺客一筹，又有了侍卫相助，那刺客前后难顾，很快便身添数道伤口，但他依然不顾己身，长剑招招不离皇逖。只是此际他良机已失，片刻后右肩便中了皇逖一掌，长剑落地的同时骨头“咔嚓”直响，刺客心知右肩必然是废掉了，行刺已然失败，于是他猛然转身扑向身后的侍卫，侍卫们刀剑齐出，“噗！噗！”几声，数柄刀剑或砍中或刺入刺客身体，皇逖那句“留下活口”还只喊个话头，刺客已砰然倒地。
“冀王，您没事吧？”有侍卫担心地询问皇逖。
皇逖摇头，看着地上的刺客。内侍的打扮，寻常的面孔，是个看过转眼便会忘记的人，却有这等高超的武艺，若方才那一剑他稍慢片刻，那么现在倒在地上的便是他了。
“你们可认识此人？”他问。
几名侍卫上前察看，然后摇头。
皇逖满腹疑惑，这人是谁？为何要行刺他？又是如何进入皇宫的？几个念头才起，他胸口蓦然一跳，当即吩咐，“快！快去通知禁中都统，宫中混入了刺客！”他同时迅速往外奔去，“你们这些人一半随我去凌霄殿，一半分别去通知其他各宫，看看闽王、雍王、北王、幽王、商王他们如何了！”
“是！”
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在皇逖担心的同时，静海宫、极天宫、写意宫、金绳宫、幼月宫前后都卒然生变。在他领着人往凌霄殿奔来的时候，大殿里东始修与风独影也听到了殿外传来了脚步声。
“这么快就来了，肯定是二哥。”风独影道。
“也只他的动作快，要照六弟和八弟磨蹭的性子，绝对是最后到的。”东始修也听到了殿外传来一人的脚步声。
两人转头望向门口，随着脚步声越近，一道人影跨入大殿，却不是皇逖，而是一名内侍。
“谁让你们来的？”东始修皱眉。这凌霄殿没有他的旨意，是没人敢随意进入的。
那名内侍没有答话，而是缓缓移步走向两人。
东始修与风独影心中一动，迅速起身，却也在同一刻，那名内侍手一挥，仿佛有什么无形的东西落在两人之间，东始修还未觉得怎样，可风独影却感觉到了周身似乎有一道无形的屏障，将她禁固起来。
“大胆！你是何人？”东始修厉喝。
“来寻你偿命的人。”声音响起的同时，内侍身形面貌顿生出变化，让东始修满脸震惊——那人赫然是久罗山上曾驭龙与四弟丰极相斗的人！
“久罗山上的血债，该你偿还。”
青色的灵气自那人指间溢出，化成一道寒意森森的剑光，在那人挥手间，便如青电划过，向东始修刺来。
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凌霄殿里，灵剑划起的瞬间，兴王府前，刚走下马车的玉师旷蓦然身形一顿，转头往皇宫方向望去。
“小师叔快走呀。”风兼明扯了扯他的手，拉着他就往兴王府的台阶走去。
玉师旷却挣开了风兼明的手，转身对东天珵道：“你先带他们进去，我要回皇宫去。”
“怎么了？”东天珵站在阶前不解看着他，左右两手分别牵着南承赫与丰凤霄。
“保护好他们三个，有什么事我会派人告诉你。”玉师旷说完，转身便走，此刻他已顾不得什么，光天化日的大街上便施展轻功全力往皇宫掠去。
身后，东天珵心头一凛，牵着南承赫、丰凤霄的手顿时紧了紧。
“天珵哥，是不是发生了什么事？”丰凤霄仰头问他。
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