第二天，第三天……
她和那个云卿仿佛一直待南苑里没出来。
清晨时候，南苑门紧紧闭着。
傍晚时候，南苑门还是紧紧闭着。
他向茯苓打听，茯苓目光闪烁，讳莫如深，就连一向话多余甘，也只是不住摇头，至于其他侍女，到了后来，看见他就远远地绕道。
步效远觉得自己彻底被抛弃了。
他甚至没见过云卿一面，这个几天来就与他一墙之隔，却让他心中如压了千钧巨石般男人。
“小白脸，嘴巴抹蜜会哄女人。哪天犯事了给充军，看老子不压住干死他！”
有天操练间隙，有人提起了近风头正劲云卿，一个副将这么说，口气里满含酸意，听到人都哈哈大笑了起来。
步效远也笑，但是笑容却很僵硬。
至少他知道了，自己原先直觉并没错。这是一个女人都喜欢，和蘅信一样男人。
他已经渐渐有些控制不住自己情绪了。他不想回公主府，每天却又像着了魔似地一散营就赶回来。躺床上，甚至不用闭上眼睛，他眼前就会浮现出她和那个叫云卿男人相对时情景。
她和他说话，凝视他，对他笑，甚至……
他拳头慢慢地捏了起来，手背青筋微微跳动。
第四天是军营休沐日。步效远一直留公主府，一步也没离开。
傍晚时候，他看到一提提精美食物和美酒被送了进去，而门还是闭着。
“公主说了，画作还没完成，请驸马自便。”
从南苑里递出，永远是这样回答。
步效远到了后院武场，拉足了硬实弓，一发发地射完了箭囊里所有箭，直到箭靶上再也钉不下箭。他又操起了行者棒，直到汗流如注，终于用全身力气，怒吼一声，行者棒一头重重击打了青石板上。
青石碎裂，行者棒折断，他虎口也震得开裂了，慢慢地渗出了殷红血，月光下，看起来模模糊糊一片。
步效远盯着自己虎口，突然把手上半截行者棒远远地丢了出去，握起了拳头，骨节相错，发出清脆喀拉拉响声。
他猛地转身，甚至连脱去上衣都没穿回就大步朝着南苑方向而去。宽阔后背之上，汗水正沿着那道还未消退长长疤痕，一滴滴地滚落下来。
南苑门没反闩，门口立着侍女刚要阻拦，他已经毫不犹豫地伸手推开一脚踏了进去，朝着水榭方向直直而去。
水榭中藕荷已经凋，只余几杆残茎立水面之上。
远远地，明朗月光之下，他终于看到了十几天没见昌平。她正站水榭边高高翘出露台栏杆之侧，高鬟华衣，低头仿佛看什么。晚风吹过，她衣袂飘动，犹如乘风而去。而那个男人，一身白衣云卿，立她身侧，手上执了副长长画卷，正指点着对她说话。
他说话时候，侧过了头，露出一张比女子还要精致侧脸，正对着昌平含情脉脉地注视。
一对璧人。如果她不是他女人话。
听不清他说了什么，但是步效远看见昌平突然笑了起来，仿佛听到了很有趣事情。她越笑越大声，甚至已经弯腰伏了栏杆之上。
云卿有些迷惑。
他刚才不过对公主说：如果他还有幸，能白天时候为公主作画，这副画像会完美。但是她却突然笑了起来，笑得竟然弯下了腰。
事实上，被召进公主府这四天里，他就一直是迷惑中度过。
他有一张让女人过目难忘脸，一双借丹青让女人容颜永不凋零手，甚至连女皇陛下也曾坐他面前，听从他安排或颦或笑。
昌平公主，帝国之花。他早就听闻过关于她种种传说。画了天下美人他，一直梦想有一天能亲眼见到这朵高贵帝国之花，用他手中画笔丹青来换取她一顾。如果可以，他甚至期望能成为蘅信第二。
蘅信曾是他艳羡并努力模仿一个奇迹。管他像一颗流星，中昭天空之上划过一道轨迹就消失无踪了。但是他不会，他相信自己比他聪明，知道怎样获取女人心。
公主已经有了驸马，但这无关紧要。只要她想，她就可以。
四天前，这样机会终于来临了。他被召进了公主府。就他激动满怀地等待着亲眼目睹公主容颜、用自己全部激情把她美倩影留素绢之上时候，他被安排住进了南苑一个院落里，并且一住就是四天。
“公主说了，你安心住下。不要胡乱走动。没事话就画画这院中山石花鸟。”
当时，那个侍女有些冷淡地这么告诉他。于是他一步也无法跨出这院门，糊里糊涂住到了现，糊里糊涂地画了厚厚一叠山石花鸟，直到今天晚上，终于被带到了水榭之上。
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