鲁大将军言出必果，并不是开玩笑。众人一片惊诧目光中，步效远从骑马先行官变成了背负炊具步行火头兵。只是他今非昔比，撇去驸马这个身份，前几个月军营中时，练武竞技屡拔头筹，为人处事又有古道侠义之风，并没低看人一等，所以深得人心，颇受敬重。对他大军出行第一日就遭这样突然变故，引得众人私下引论纷纷，各种猜测纷纷出炉，风行广一个版本就是他得罪了公主，驸马之位岌岌可危，大将军迫于皇室压力，这才给他小鞋子穿。证据就是今早公主登上点将台时，眼尖人发现她从头到尾就没正眼看向过列前面驸马。
行军路上枯燥，这样八卦猜测倒是能稍解疲乏。鲁大将军给步驸马穿小鞋是真，只是若他们知道了这穿小鞋真正原因，只怕一个个晚上都要睡不着觉了。
步效远倒是和平常并无两样，一片坦然。先行官也好，火头兵也好，他安之若素。只是夜晚扎营时候，当身边人呼呼大睡之时，他却真睡不着觉了。
昌平叫他闭上眼睛，往他怀里塞了进去东西竟然是她贴身穿那挂肚兜。他黄昏时分，趁着身边没人，偷偷掏出来看时候才看清楚。
桃粉颜色，轻软得像天上云彩，下面绣了对七彩丝线鸳鸯戏水，晚霞光中被映照得流光溢彩，两角还各悬了一挂穗子，卧他掌心，轻轻软软，仿佛要随风飘去……
步效远闭上眼睛，心里也是止不住地一阵发软。
这柔软精致东西，早上还服服帖帖地包裹着她私密身子，现却到了他这里，堆他心口之上。
他翻了个身，终于忍不住从怀里抽了出来，黑暗中再次深深地闻了一下。
属于她幽凉芬芳。
他沉浸其中，慢慢地，连梦仿佛也侵染了这一缕冷香。
鲁大将军率领中昭大军已经到了竟洲前沿云冈，再几日就可入境了。
竟洲虽与西戎接壤，是个边境之地，但是一百年来，一直是西域各地通往中昭必经商道，所以人口也极是繁盛，街道上到处可见异国之人行走。只是如今被西戎作乱，占去了云冈之西七座城池，民众生怕此地也会遭到劫夺，但凡有地可去，无不想着拖家带口逃走。云冈郡守生怕此地变成空城，强行关闭城门，弄得全城百姓怨声载道、人心惶惶，半个月前，等到女皇昭告天下文书传递到了此处，得知朝廷要派大军过来，这才人心大振，上从郡守，下至百姓，无不翘首期盼。
这天晚上，大军离云冈几十里之外营地安营扎寨，埋锅造饭。为了加紧行程，已经接连赶了一天一夜路，军士无不疲乏至极，草草填饱了肚子，立刻倒营帐之中呼呼大睡。
步效远也有些疲乏，躺了下去，像往常一样，触摸着怀中那方柔软，渐渐正要睡过去，突然听见帐外有人叫他，说是大将军命他过去，睡意一下全无，匆匆赶了过去。掀开主将大帐帘子进去，见里面灯火通明，鲁鹿正站一幅地图前，看得有些出神。他正要见礼，鲁鹿已是朝他招了下手，指着地图说道：“效远，你若来指挥这战事，该作何布局？”
步效远犹豫了下，没有开口。
鲁鹿看他一眼，道：“罚你烧了一个多月饭，怎么，当火头兵当出滋味来了？”
步效远摇了下头。
“那就把你想法说出来，看看我以前教那些东西到底是进了你小子脑子还是进了你肚子！”
步效远一阵激动。既然已经披上了战袍，谁不梦想着战场上用自己热血和敌人头颅来书写男儿丹心豪情？
“大将军，竟洲路途遥远，大军这样日夜兼程赶到，早已经疲惫不堪。而叛军却是占据了地形之便，大将吴拓又善于用兵，以逸待劳，硬仗打起来，就算我们后能赢，只怕损失也会不小。”
鲁鹿微微点头：“说得有点道理。那依你之见，该当如何？”
步效远想了下，终于说道：“叛军有别有用心之人背后支撑，占据了竟洲七座城池，知道陛下派大军压境，必定会重兵把守，顾此失彼，西戎国都戎阳兵防就会弱了。大将军若是能派一支精锐之部，悄悄急行，绕过叛军守备城池，从戎阳城外武兰山翻山而过，就如同从天而降，打它个措手不及，占领戎阳，叛军必定会引兵自救，那时候大军再趁势合围，里外夹击，想必战况对我方极是有利。”
鲁鹿眼睛一亮，击掌道：“妙！竟然与老夫所想不谋而合，孺子可教，孺子可教！”
步效远被他夸赞，脸微微一热，低声道：“大将军，这不是我想出来。是我义兄我出发前去探望他时他提到。”
鲁鹿想了下，依稀仿佛想起了什么，惊讶道：“就是那个黄武殿校场迎战北夏世子，被他削去一臂那人？”
步效远郑重点头：“我义兄手伤已是痊愈，如今被安排卫尉寺充任文职。”
鲁鹿叹了口气，点头道：“也是个好男儿。当日有那样胆色，又有如此谋略，那卫尉寺充任文职倒真是埋没了，待凯旋之后，老夫出面将他要了过来，到军中任个参谋才是正道。”
步效远大喜，正要道谢，却见鲁鹿面色已是凝重了起来，说道：“老夫虽也有此打算，只是这先行之部，却是深入虎穴，身负重任，说是提着脑袋也不为过，讲求一个迅猛，且又只准胜，不能败……”
步效远一阵热血沸腾，猛地大声说道：“大将军若是信得过，效远愿意立下军令状，担此重任，必定不敢负大将军所托！”
鲁鹿望他片刻，终于重重拍了下他肩膀：“好！叫你过来，就是为了你这句话！明日就军中秘密挑选敢死精锐之部，由你率领，来它个从天而降，打它个措手不及！”
步效远率领了一支五百人组成敢死队，歃血为盟，经过三天四夜跋山涉水，终于翻过了险峻武兰山，这天夜半时分，到达了戎阳城外。
叛军占领了竟洲城池，重兵把守，就如同戎阳和中昭大军之间竖立了七八道城防，做梦也不会想到会遭突然袭击，所以城中守备空虚，不过留了不到一千兵甲分守城池和王宫。半夜时分，城门早已紧闭，城头值守兵丁正昏昏欲睡，突然看见城池之侧林子里起了火光，急忙叫醒了正呼呼大睡值夜守备。守备探头看下去，见空无一人，火光却是越来越大。如今正是深秋，风干物燥，怕引起大火，骂骂咧咧地叫了城边防守几十人，开了城门出去扑火。城门刚开，就见面前黑压压凭空多出了无数黑衣之人，刚要厉声质问，胸口一凉，已被刺穿倒地身亡。余下兵丁心胆欲裂，正要执戈相对，就听对方为首人大声喝道：“女皇陛下重兵压境，夺回了竟洲七城，你们吴拓将军已被生擒。你们都是西戎子民，叛贼狼子野心，与你们无关，想要活命，放下刀枪，绝不伤你们性命！”
夜色黑沉，守城兵丁看不清城门外到底多少人马，自己这里却不过几十个，正半信半疑间，一个靠后校尉突然转身发足狂奔，一边跑一边大声叫喊。只没几步，就见一道寒光追了上去，人头齐颈被削平落地，血喷溅出几尺之高，骇人是那身子竟仿佛还未觉察到失去头颅，仍是甩手往前又冲了四五步，这才扑地不起。
西戎兵丁何曾见过这样凌厉刀法？一阵骇然之后，个个都是腿软了下来，只听叮叮当当一片，都是丢下了手上刀枪。其中一个胆子大些说道：“爷爷饶命。我们都是平头百姓，从前被强行拉了过来充军，本就是不愿和天朝女皇作对，那立王上又极是昏庸，做了没几个月，就已经选了不知道多少女子进宫给他淫乐，小人家中一个妹妹就是被强抢进去，如今还不知道死活，小人是敢怒不敢言。爷爷若是愿意，我这就给你们带路杀进王宫。”
这人话说完，余下众人也是纷纷附和。
刚才出刀正是步效远，见震慑住了众人，留了一队把守住城门，带着剩下人杀向了王宫。
那被立为西戎皇所谓前朝世子，不过是个傀儡而已，万事都被他身后国师姬如流所操控。姬如流听闻女皇昭告天下，鲁鹿统帅大军，浩荡压境，不敢怠慢，亲自到了竟洲诸城备战，西戎皇没了身后眼睛盯着，自然乐得逍遥自，夜夜笙歌。这晚兴起，夜半也不睡，正搂着宠嫔妃赤条条滚帐子，突然听见外面杀声四起，大惊失色，胡乱套了衣袍正要开门躲避下，就见大门被人猛地踹开，进来了十几个黑衣人，染了血痕刀已经架了他脖子上，腿一软，身后那妃子尖叫声中，已是跪了下去。
戎阳留守军士大多都是平头百姓强行被拉来，本就无心抵抗，天明时分，步效远就已经占领了戎阳四个城门。
城内昨夜杀声响起，百姓不知道出了何事，只是这两年不太平，生怕惹祸上门，自然将门户闭得紧了些。等天明时分，听说竟然是中昭女皇派人连夜攻占了戎阳，生擒了那傀儡王上，又听见王宫前锣声四起，于是都壮胆围了过去，看个究竟。
步效远见西戎百姓越聚越多，王宫门前人头涌动，便朝身边领队点了下头，领队登上了高台之上，说道：“百年以来，中昭和西戎亲邻友善，女皇陛下仁厚爱民，两国百姓安居乐业。只这两年，西戎遭到了居心叵测之人离间，与中昭纷争不断，叛贼为了一己私利，苦了众多百姓，女皇极其痛心，这才派了大军过来，誓要歼灭叛贼，还两国百姓一个平和天下！你们只要助我们大军到达之前守住戎阳，过后必定会保你们平安！”
民众沉默，半晌，见一老者颤巍巍问道：“我们怎么相信你话？”
领队一拍胸膛，指着步效远说道：“他就是中昭昌平公主驸马，女皇陛下先行将军。我话你们不信，他话，你们难道也不信吗？”
步效远虽然占下了戎阳，只是自己人数毕竟不多，加上投诚这些本就摇摆不定戎阳守兵，叛军闻讯大举回来攻城之时，怕难以支撑多日，这才想到发动全城百姓一道防守。只是自己不善言辞，这才叫平日伶牙俐齿领队说话。此时见自己被推了出来，无数双眼睛齐齐看了过来，深深吸了口气，站上了高台，大声说道：“戎阳父老们！我步效远向你们保证，只要有我步效远一天，绝不会叫你们因为帮助了我而蒙受半点委屈！”
他话简短铿锵，声音浑厚有力，看向他们目光坚定而坦诚，这个面容坚毅年轻人一下就赢得了戎阳百姓们好感，何况，他还是中昭国公主殿下驸马！
民心本就思定，近些年国事震荡早已经影响了普通民众生活，皇帝政权是招致了各种怨恨不满。现有了这个年少驸马铿锵有力保证，人群慢慢激动了起来，很就有人呼叫起来：“我想过回原来日子！我帮你们！”
他呼声刚落，多呼声又响了起来，越来越多人闻讯赶了过来，昔日重兵把守巍峨王宫门前，现充满了群情激愤戎阳百姓。
戎阳是姬如流立足根本，这里被占，不啻于自己心脏被敌方所控，叛军将领吴拓和姬如流商议过后，趁着对方大军还没到达，宁可放弃竟洲几座城池，也要拼死夺回戎阳，否则后方失守，空守着竟洲这几座城池，如同陷于海上孤岛，迟早要被困死。
姬如流不敢停顿，亲自调了重兵赶回戎阳。他本以为占领戎阳中昭军士人数有限，再勇猛也守不住自己率重兵对四方城门攻击，没想到连攻了数天，发起了一轮又一轮攻击，却都被城内那个步姓驸马率了军民抵挡住了，自己反而伤亡惨重，这才晓得对方厉害，心中又气又悔。自己隐忍十数年，苦心暗中扶植势力，好容易有了今日局面，没想到一时不慎，竟然被人端了老窝，后悔也晚，正要派人再命吴拓增援，不想那吴拓已是自己带领着人马退了过来。原来鲁鹿大军已经接连攻占了竟洲几座本已落入他手城池，吴拓抵挡不住，这才连连败退，
戎阳近眼前，却是久攻不下，身后又有追兵，再耗下去，十数年心血就要付诸东流。
姬如流与吴拓率着残部，急匆匆往距离戎阳城外几十里地四鹤退去。那里是他另个重要据点，城高墙厚，城里粮草丰足，守个半年，绝无问题。他会派人向北夏求助，他现对北夏还有利用价值，所以北夏不会弃他不顾。等到寒冷严冬到来之时，城外中昭大军没有足够供给，那时或许就是他逃出生天时机。
但是他盘算却再次落空了。还没赶到四鹤，他身后已经呐喊声一片，中昭大军追了上来，他甚至已经看到了当先那个少年驸马身上盔甲映照着太阳反射出来刺目光芒。
两军对垒和厮杀无情地展开，战场之上，生命低贱得就像一只蚂蚁。
姬如流慌不择路，被自己一队护卫保护着，朝着路边小道疾驰向前。只要过了这段路，前面就是密林，那时想要隐遁，并不是件困难事情。
身后突然传来了呜呜风声，仿佛什么东西正破空而来。他还没来得及回头看下，后肩一阵冰凉刺骨，还没来得及感觉到疼痛，身形已是一晃，从马上坠落了下来。
他身上穿了盔甲，但是一把弯刀却穿透了他盔甲，插了他身体里。
他感觉到了有热热液体从他身体里无声地流了出来，带来一阵死亡冰凉。
他护卫们反应了过来，纵马掉头回来之时，看见那个少年驸马已经下马站了姬如流身前，雪亮刀锋对了他咽喉之上。
姬如流终于用手撑地，重站了起来。
“你就是昌平驸马？那个黄武殿校场击败了元炬人？”
他慢慢地问道。
步效远一语不发，只是紧紧地凝视着他，刀锋跟着他咽喉。
“你知道我是谁吗？我也姓姬，本来这天下应该是我父亲，但是却被他弟弟、我叔叔夺去了，再后来，就成了姓端木女人天下……我努力了十数年，想要夺回这一切，光复我姬姓皇室，这是天下人心愿，所以你不能置我于死地。昌平小时候就是个刁钻阴暗人，如今想必是跋扈，你身为驸马，想必也有诸多无奈。年轻人，如果你今天放过了我，他日我重夺这本来就属于姬家天下，我用姬姓血脉荣誉向你保证，除了皇位，美女、财富、权势，你要什么，我就赐给你什么！”
猩红血从他一只臂膀盔甲护罩下不停地滴了下来，他却浑然未觉，有些苍白脸上甚至泛起了一丝兴奋红晕。
“你错了。天下人心愿不是光复姬姓皇室，而是太平，得到永久太平。昌平很好，能成为她驸马，我很高兴。所以我不会放了你。你身后人如果再过来一步，我刀就会你喉咙再割一个口子！你虽然是姬姓人，但是女皇陛下想必也不会怪责我失手。”
姬如流惊讶地凝视他片刻，看见他身后已经赶了上来无数中昭将士，突然哈哈大笑了起来：“年轻人，你本来可以做一个平凡终老人。但是你运道不济，竟然与皇家人牵扯到了一起。我告诉你，只要与皇家有关联，不管你是什么人，到了后，没有谁能逃脱权力诅咒，昌平一样，你也一样！”
他猛地双手握住了抵自己咽喉刀锋，用力一送，“噗”一声沉闷之声响起，咽喉处已是溅开了血花。
步效远望着他仍圆睁满含了不甘双目，怔了片刻，终于低声说道：“你又错了。可惜你看不到了，我和昌平一定会好好一辈子。”
他松开了自己手，看着姬如流慢慢地倒了下去，直到一动不动。
作者有话要说：大家，，本来是想简单掠过打仗，动手开始写时候又觉得这样有点过渡得不自然，而且这是表现驸马男人气概重要契机，所以还是专门写了一章，下章就又是两人游戏了。。
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