就在关内变法开始闹得沸沸扬扬的时候，关外也开始有了动静。春天的第一个月份已经接近尾声，北方天气渐渐回暖，冰雪融化，万物又开始骚动了。那个遥远的北方民族在多尔衮的敲打下，开始从冬眠中醒过来，他们开始感觉肚子饿了，他们需要觅食，而中原，无疑是一块大肥肉。
就在朱青到达开封的时候，北上的铁面才刚刚走出山海关。
他被迫留在山海关一天一夜，直到杀风从崇祯那里为他求来第二道令牌。可见，吴三桂越来越不把朝廷放在眼里了。
而就在铁面在山海关逗留的那天夜里，他徒步上了忠魂山，那个传说中埋葬着大明最忠实的守卫者的地方，在那个夜晚改变了这个曾经自以不可一世的冷面杀手。那些忠魂仿佛在风中呐喊，为着那些荣誉和尊严而抗争的气魄像刺骨的寒风注入铁面的身体，让他冷静下来。不可否认，直到在十里坡与朱青告别，铁面依然没能走出那个自我的阴影。
第二天，他直接去见吴三桂，两句不和，玄铁枪便直指吴三桂的胸膛，“放是不放？！”
没有人不知道铁面的脾气，但是这一次，吴三桂似乎感觉到不一样的气息。他觉得铁面这一次不是一次冲动的选择。
“放放！”吴三桂吞了一口唾沫，亲自护送着铁面出关。返回后，朝廷的第二面令牌才呈到吴三桂面前。
吴三桂看着令牌，两眼发呆，他不知道何去何从，多尔衮醒了，崇祯似乎也活动了，只有自己夹在中间。在关内，他是去了王承恩和周延儒这两股最大的势力支持；在关外，多尔衮忽冷忽热，时明时暗，让人捉摸不透。
矛盾的吴三桂有气无力地问了信使一句，“夫人呢？夫人可好？”这一刻，在权力无法权衡的时候，他想起了女人，陈圆圆。
“启禀大帅，夫人暂住在城东小柳条庄，皇上说夫人很安全，让大帅放心。”信使应道。
“皇上这是要抓我的把柄啊。”吴三桂仰天长叹一声，继续问道，“据说皇上颁布新法，关内情况怎么样？”
“据说此时新法由青龙而起，皇上非常支持，已经在吏部和锦衣卫的推动下逐步想各地展开。”
“又是青龙！哼！”吴三桂狠狠地拍了一下桌子，“各位大臣都有什么反应？”
“据说皇上这回是动真格了。颁布新法那天，皇上说了一句，‘希望户部侍郎跟他说国库又有人捐赠了’第二天，国库果真收到万两白银，这几天陆续有捐赠入库。据说带头捐赠的还是青龙！”看来这可不是一般的信使啊。
“青龙青龙，怎么都是青龙。皇上又没有要动山海关的意思？”吴三桂继续问道。
信使摇摇头，这不曾听说，但是看朝廷的意思，山海关估计暂时不会有事儿，大帅尽管放心好了。”
“哼，放心？皇上这是欲擒故众，本帅可不想让人再抓把柄了，立刻吩咐师爷，让他准备赠款，明日让人送往京城交于互不，捐赠国库。朱青这一招真够损的。他那点俸禄自然不会心疼！”吴三桂骂骂咧咧道。
“是，大帅！”
信使退下后，吴三桂随即叫来自己的副将，“那铁面到哪了？”
“启禀大帅，估计这会儿要到狼窝了。铁面第一次出关，现在又是冬去春来，正是饿狼觅食的时候，末将敢保证他过不了狼窝。”副将说着，阴阴一笑。
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