保宁府剑州北二十五里，有雄山，称大剑山。<＜ 大剑山断崖峭壁，直入云霄，峰峦倚天似剑；西南另有一山，名曰小剑山，绝崖断离，两壁相对，似剑客对峙，气势雄浑。断崖处峭壁千仞，如刀削斧嬖，又似天剑中断，令人惊叹。
不知是这样的剑法，能够在天地间留下这样的剑势，亘古不灭。
不知是怎样的力量，居然能将这横亘大地的天剑从中斩断。
传说当年华山剑圣风清扬游经此处，突悟剑道，开创无招胜有招之境。自此往后，不知有多少剑客来到此处凭吊悟道，希望自己能一窥剑法的无上之道。
然而在普通百姓眼中，此处也不过就是一道断崖罢了。因一山两断状若门，故称“剑门”。
袁小贯仰望剑门关，心中突然泛起一种强烈的感觉——传说都是骗人的。什么剑客对峙，什么斩断天剑，什么无招胜有招，他一概没现。只不过雄关扼险倒是真的，几十米的石木关隘气势非凡。此时天寒地冻，关上守军不住的搓手跺脚，口中吐出白气。
进关的时候看到很多士兵从关外回来，每个人都带着很多马匹，周金凤说这些是珍贵的战马，战争中骑兵死了马匹走散，战争之后就派人出去尽量找回马匹，以减少损失。
因为是战争时期，兵匪不分，进关的时候被告知需要文牒。袁小贯傻了眼，正想解释一通，周金凤走上来，掏出一个小布袋放在守门官兵手上。那官兵用手一掂，布袋里哗哗作响，他满意的点点头，说道：“最近不太平，入关之后尽量别生事，现在犯事都罪加一等，还有就是经过村落的时候走快点，别停下来，记住了？那走吧！”
入关之后可以看到连绵的军营，不远就是一个集镇，名叫剑门镇。进入镇子先入眼的是一条笔直的大官道，青石大道平整宽阔，足够七八骑并行，两旁屋舍俨然。
袁小贯精神大振，心想这才是中原的繁华气象嘛，比吐蕃那穷乡僻壤好多了。心中盘算着找个豪华的客栈住下，好好休息一番，谁知走得一阵，却现官道两旁的房屋全都空着，不少房子门窗歪倒，屋里蛛网密布，似乎很长时间没人住了。
袁小贯越看越是惊异，回头问周金凤：“这些屋子怎么都空着？”
周金凤道：“空了好多年了，自从十年前西征吃了败仗之后，这关内外十室九空，原本繁华无比的剑门镇已经再也见不到了，唉！看到那边没有，那里原本是一个巨大的集市，一个月要开集十五日，可是现在都废弃了。还有那边，那座废墟以前专门卖野味的酒楼，远近闻名，很多益州的富商千里跋涉，就是为了来尝一尝味道……”
“我知道这里，我以前也来吃过一次。”叶济世一脸怀念的说道。
听着周金凤的话，看着眼前萧索的景象，袁小贯心情一下变得沉重起来。
穿过剑门镇，眼前的景象更是萧瑟，大片的农田荒芜，村落里房屋破败，根本看不到人。走了一阵，前面终于听到了人声，只见一队官兵押着一队百姓在赶路，这队百姓男女老少都有，哭哭泣泣的被官兵鞭打着前行。
莲儿一看这景象，似乎被触动了心事，浑身都开始颤抖起来，也不知是激愤还是害怕。袁小贯也以为遇上了军官胡乱抓人，咬牙道：“这些狗官兵！”回头就要去打开马背上的包裹。
周金凤见状连忙劝阻：“别冲动，这些官兵并不是胡乱抓人，而是抓边民。”
其余几人疑惑道：“抓边民？那是什么？”
周金凤道：“就如你们一路上所见，战乱导致边疆民生凋敝，人口流失。因而边关建设、防御、补给都变得十分困难，官兵抓了这些百姓就是为了补充边关的人口，让这里重新繁荣起来。”
袁小贯默然。一个国家，竟然衰败到连自己的国民都没有安全感，这是何等的失败。强制移民有什么用！不能安居，又怎么能乐业？
大家心情都很沉重，一路上不再说话。
此后眼见全是萧索和破败，虽然离边关稍远的地方开始出现人烟，但看在眼里比空无一人的村镇还要可悲。经常是饿得皮包骨头的村民坐在田埂上挖着草根，挖到一颗就连同泥巴往嘴里塞。看到袁小贯几人之后，连滚带爬的跑到路边，趴在地上一边喘气一边叩头，只求讨得一点吃的。
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