公堂之上，吴娘子磕头供认，顿时之间一片哗然。
云鬟不等看完，便退出人群。
旺儿仍忠心耿耿跟在左右，见云鬟皱着眉头，他便问：“主子，你是不是觉着不对？现在该做什么？”
云鬟心里本正不受用，听他这样踌躇满志似的，心里一动，便问道：“昨儿你说的那胭脂楼在哪里？”
旺儿大吃一惊：“主子你问这个做什么，你总不会是想去那儿吧？”
这胭脂楼名字虽动听，奈何是个风月场所，俗称“妓/院”，旺儿虽听过别的男人常常去“光顾”，他却从来不曾进去过一次，何况又见云鬟年纪尚小，生得又这样俊美秀气，比他自小到大看见过的男男女女都好看，昨儿他在那胭脂楼外头也看见过几个楼里的姐儿，哪里赶得上“小主子”半分美貌？
不提旺儿这边胡思乱想，云鬟心里却算计：吴娘子不会无缘无故去那个地方，且是在如此敏感之时，所以吴娘子此刻所见之人，必定跟案件有关，若是去查一查，必有新的线索。
原本这些追查线索的事，该是衙门捕快所为，只可惜昨儿见识了郑盛世大人的审案风范，以及韩伯曹的行事……先前也曾给他们透了信儿，却反而把吴娘子搭进去，因此此刻委实不敢再指望了。
其实云鬟本也可以撒手此事不管，然而她既然已经插手了，如今且又事关吴老实夫妇两条活生生的性命，又怎能半途而废？
就算知道胭脂楼不是个好去处，此刻却已经顾不得许多了。
云鬟因道：“咱们不是去胡闹的，只是去查案，问心无愧，不必多管其他。”
旺儿见如此说，少不得从了，又嘀咕说：“只不过若是给老谢叔跟里头嬷嬷知道了，只怕饶不了我呢。”
云鬟只是一笑：“咱们谁也不说就是了。快带路吧。”
两人沿街而行，过了几座桥，便来到清河坊，又走了片刻，云鬟耳畔隐约听见嬉笑声响，旺儿往前一指道：“前面就到了，就是那座楼。”
云鬟抬头看去，果然见前方河畔，坐落着一幢两层小楼，上面挂着灯笼，看着十分精致，门口上隐约还有几个人在拉扯。
又走近了些，便听见一个女孩子道：“别忘了我，要常来……”慵慵懒懒，吴侬软语的腔调，闻听这声音，仿佛能酥到人骨子里似的。
旺儿是个少年，正是血气方刚的时候，看了这情形，不觉有些脸红心跳。
云鬟神色如常，对于青楼这种邪地，她还是头一次这样近便的打量，虽知道不是好地方，可因她心无旁骛，自然毫无沾染。
两人来到门首，那送客的姑娘一掩衣裳，正要入内，忽地看见云鬟，顿时眼睛有些发直。
呆了呆，才走过来道：“这哥儿是……”说着抬手，十指纤纤，都也涂着艳红的蔻丹，便要摸上云鬟的脸。
旺儿见状，忙上前拦住，呵斥道：“这是我们家小主子，你别乱碰。”
那女子闻听，便笑了起来，又打量云鬟，抛着媚眼儿道：“是哪家儿的小公子呢，这样爱乐子，竟一大早儿地跑了来？”
云鬟正留神她的手，一时没听清她说什么，还是旺儿道：“我们公子姓谢，你、你别乱打听。”
女子娇笑道：“我哪里乱打听了，知道了名姓，也亲热些……你说是吗，小哥儿。”说话间，故意斜肩，往旺儿肩上轻轻怼了一下子，旺儿只嗅到极浓的一股香气扑鼻而来，竟有些无法做声。
正在此刻，有个龟公因也迎出来，风月场中的人，何其眼尖，将云鬟上下一打量，便看出她气度非凡，自然是大家出身的，当下乐得扬声道：“有贵客到！”
旺儿红着脸，便跟着云鬟进了楼里，云鬟方才仔细认过了那女子的手，见颜色虽是有些类似，可手指仿佛不如她所见的细长……
因进了胭脂楼，此刻虽已快到晌午，然而这些姑娘们却都是才起，正是招呼丫头们伺候洗漱的时候，这会子来寻欢作乐的客人也少，多数都是才跟着起床离开的。
只见满楼里莺莺燕燕，穿梭来去，云鬟趁机匆匆忙忙扫量过去，目光只在那些女孩子们的手上逡巡，连龟公招呼她落座都没听见。
先前那□□掩口笑道：“这小公子大概是头一次来，都看傻了呢。”
旺儿先前也跟着一通乱看，闻言回头，见云鬟一丝不苟地正打量满场的女孩子们，旺儿不由心想：“我们公子真是个顶顶不同的人物，虽跟我一样都是头一次来，偏这样镇定，也不怕，倒像是来了一万遭儿似的。”
正胡思乱想，忽然见云鬟仰头盯着楼上，竟往楼梯口走去，像是要上楼一样。
旺儿不知如何，那龟公忙上前道：“小公子，楼上的姑娘们有的陪客，有的还没起呢，您且先坐会儿，我叫几个姑娘下来招呼您就是了。”
云鬟置若罔闻，只盯着楼上。
旺儿生怕有事，便道：“主子，主子您看什么呢？”
云鬟才醒过神儿来，打量一眼身边这数人，因问道：“楼上那间房……”欲言又止。
原来方才云鬟惊鸿一瞥，望见楼上一间房内伸出一支手来，竟是呢哝召唤：“小红打水来。”然后便又懒懒地缩回去了。
可就只是这一眼，云鬟却认出，这仿佛就是当日在题扇桥河下，握着绳索上岸的那一支手，凤仙花染就的长指甲，十分勾魂。
云鬟低低一咳，便道：“方才叫小红的，是哪位姐姐？”
那龟公即刻心照不宣地笑道：“小公子虽然是头一次来，却竟是个一流眼光的，这正是咱们胭脂楼的头牌，春红姑娘。”
“春红？”云鬟将这个名字在心底念了一次，又道：“能不能见一见？”
龟公道：“这个有些对不住呢，春红姑娘只招呼熟客。不过您可以坐会儿，我去给妈妈商议商议，兴许就破例呢？”
龟公去后，旺儿心怀鬼胎，便道：“主子，您这是……”
云鬟见左右无人，便拾级而上，极快间便上了楼，挨个房间走过去，眼见到了春红招手的那窗户旁，见那窗户虚掩着，依稀听见里头说笑之声。
云鬟正踌躇是否要推窗一看，忽地又响起一声呻.吟，萦绕缠绵，似哭似叹，几乎近在耳畔。
云鬟起初还未反应过来是什么声响，只是微微一怔。
然而刹那间，不知为何，心中竟然有些意乱，这一声就仿佛一个奇异的引子，将她心底压着的一些东西掀动，光影迷离。
眼前窗户忽然被一把推开。
迷梦瞬间散开，云鬟身不由己看去，却见一双涂着鲜红蔻丹的手正依依从那窗扇上离开。
窗内站着的，却是个身着薄衫的美貌女子，袅袅婷婷，散发披衣，明眸红唇，正直直地看着云鬟。
云鬟微惊，却仍不动。
床内的女子打量了她一会儿，冷笑道：“我当是什么人这样猴急的呢，你多大了？”
云鬟垂眸扫过她的纤纤长指：“十三。”
女子缓缓俯身，竟趴在窗台上，面上似笑非笑：“才这么大点儿就知道跑青楼了？看你的打扮，家里应该也是不俗，难道你家里没给你准备几个通房丫头泻火么？”
云鬟自从进了胭脂楼，始终泰然自若，就如寻常逛街一般，直到方才听那一声呻/吟，才终于意识到这儿到底不比寻常地方，又听春红如此一句，面上慢慢浮出淡淡薄红。
目光又在春红的手上扫过，那鲜红之色，仿佛散发着热气的血。
云鬟道：“告辞了。”转身匆匆下楼而去。
身后春红笑看着她离开的背影，忽地软软地扬声道：“小哥儿，下回若来，记得还找姐姐呢。”
云鬟虽未回头，脸上却更红了几分，忙下了楼，匆匆出门去了。
两个人逃也似的出了胭脂楼，旺儿心有余悸道：“都是些女孩子，如何我却觉着像是要把人吃了似的？”
云鬟也不答应，同旺儿走开了几步，又回头看看那胭脂楼，想到春红的手……此刻她几乎已经确信，出现在杨老大船上那女扮男装之人，正是春红姑娘。
只不过到底是为什么，她会跑到杨老大船上下杀手？
云鬟想不通此事，更想不到该如何、又是否对衙门通风报信。
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