次日，萧唐起了个大早，便率部署再次启程前往邓州。虽然本来还想去拜会牛皋，可毕竟公事为重，待安抚京西南路事毕还能经过这汝州鲁山县，到时再想方设法将这个尚未被发掘的良将之才招揽至麾下也不迟。
可当萧唐一众人马启程能有一个时辰后，牛皋拎着些野鸡、野兔寻到县衙来找萧唐，却被衙役告知萧唐已率军启程赶往邓州，还说待公事一了回京途径鲁山县时，再与牛皋相会。
“恁地不巧，本想打些野味来下酒，再与那大官痛饮一番。如今却只有等他回来再说。”牛皋酒喝不成，不由得感到极为扫兴，他在鲁山县中卖完柴火野味，便意兴阑珊地出了县城，回到自己在山间野林的家中。
可牛皋还没踏进门口，便闻着一股刺鼻的糊味。牛皋心中一惊，他急冲进房去，却看见自己的老娘面如金纸，轻声呻吟地躺在床上，盖着被子一动不动。而自家娘子竟然坐在地上依着墙角，灶中的柴火已被烧干，锅中只残留着气味呛人口鼻的黑色残渣。
牛皋惊得肝胆欲裂，他先急促喊着自己的老娘，又转过身跑到自己娘子面前，抓着她瘦削的肩膀摇动着。牛皋的娘子这时悠悠转醒，气若游丝道：“当家的...我与婆婆，似是害了病。”
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又过数日，萧唐一行人马已进入汉末时刘备大败曹操手下大将夏侯惇的古战场遗址博望坡，行军途中，闻焕章有意无意地提及萧唐那邓州知府余光庭，乃是方奏请隐退不久的中书侍郎余深之堂弟，而那个余深算是蔡京党羽中最得蔡京器重的一个（后来甚至进拜少保，封丰国公，再封卫国公加太傅）。
换句话说，闻焕章是在提醒萧唐，这个余光庭也很有可能是蔡党中的一员。
那又能怎么样？萧唐虽知道闻焕章在那晚向其谏策，如何根据眼前形势，又该如何稳妥地肃清京西南路贪赃枉法、败坏军纪的军监将官之后，也是在有意点醒萧唐对方的出身来历。
萧唐却知道这个余光庭为人颇具才识、刚正不阿，后来也是在建炎年间金兵进攻邓州时，余光庭与城共存亡，不屈而死，全家人除了有个乳母负其幼子逃脱之外，尽皆壮烈牺牲。（很有可能在经过后世的艺术加工下，余光庭化身为小说中坚守潞州身亡的陆登，而他被乳母救下的幼子，则是评书演义中耳熟能详的双枪陆文龙的原型。）
至于他那个堂兄余深因受奸臣蔡京器重，所以多遭人诟病非议，实则此人为人处世善于明哲保身，政绩并无多少劣迹。自古朝廷党派之争多喜一杆子打翻一船人，便是清除奸臣党羽时也矫枉过正的事例也屡见不鲜。为人处世，尤其是在官场中行事绝对不是非黑即白，更何况萧唐现在又是什么身份？严格来说，他也可算作是“蔡党”的一员。
此时迎接安抚使官驾的邓州大小官员已在官道上等候多时，太阳还未落山，邓州知府余光庭、京西南路兵马总管杨泰、提点刑狱公事薛可文等站在依仗的最前头。萧唐身为京西南路安抚使，巡检军司整备、缉捕绿林强人之事，本来知府与提点刑狱司并不受其节制，但同为辖治一路的官员，又听闻那萧唐现在是官家眼前的红人，出迎相陪这般礼仪也是应该的。
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