现在仍然是炎炎火日、烁石流金的时节，在李家道口那个酒肆中的酒保、小二在炎热的天气下大多也都无精打采，还有两三个人如互相传染似的接连懒洋洋的抻着懒腰，打着哈气。
而看衣装似是这家酒肆掌柜的那个汉子则寻了个座头，正在闭目养神。那掌柜生得双拳骨脸、三叉黄须，身形也颇为长大，只不过他虽貌相魁宏，眉宇中却有股说不清、道不明的阴渗戾气。
而这汉子正是刚被晁盖擢升为头领，在梁山上坐第十把交椅的旱地忽律朱贵。
虽然朱贵仍被晁盖安排在此处，做着负责探听往来经过客商、接纳江湖上前来梁山拜会的的江湖好汉这些老本行。不过朱贵非但没有丝毫埋怨，相反的他对晁盖十分感恩，也甘心供那托塔天王驱策。
虽然现在寨中苦无几个善水的头领，导致上次抵抗前来征剿的官军时折了不少寨中人马，可是晁盖做了这梁山寨主之后，便将上千的官军杀得溃散，从而震动了济州官府......加之他手下那干兄弟中也的确甚多能人，只要加以时日，梁山的势力也必然能壮大下去。比起只在王伦那心胸狭窄的村野穷儒手下作个小头目受窝囊气，朱贵现在也感觉自己的腰板也能挺得更直了些。
何况在一处为山寨做耳目的酒肆内当个掌柜，朱贵也知道这是他最为擅长的职事，他处世圆滑，在接待江湖好汉的时候一团和气，就算是寻常途径此处的客商，只要能与对方搭上话，凭他这旱地上忽律的口舌本事，从旁侧击只三言两语下来，便能将对方运送的商货多寡，护送武师的数目摸清个大概。
绿林强人是干甚么吃饭的？不就是要劫掠商队、打家劫舍？虽说晁天王吴学究、刘智伯有智谋，酆泰、刘唐、王道人等人各个身手了得，这些都是我比不得的......可比起梁山杜迁、宋万这两个白长着副高大身材的夯货，既然我朱贵精于接人待物、探听途径行货的虚实，还愁不能受晁天王重用么？
只不过按原来梁山的规矩，朱贵掌管的这个酒店黑白兼涉，对于路过的商客而言，他们都是一群被朱贵盯上，并去知会梁山大寨出兵马来杀他们的人，劫他们的货的肥羊；对于江湖有些名头的好汉，或者是没甚钱财的路人来说，这里就是一个可以供他们落脚歇息的酒家；可是对于独行至此，携带不少金银的人来说，这里就是他们要被割肉剔骨，被乱刀碎尸的刀锯地狱！
说起下蒙汗药麻翻人的手法，沂州沂水县出身的朱贵知道他那留在本乡的胞弟朱富更为擅长些，那朱富想要麻翻谁，那人便会在朱富那张人畜无害的笑脸面前不明不白的着了道，是以朱贵那兄弟才会被江湖中人唤作“笑面虎”。
只是朱富虽然有笑里藏刀的本事，可却仍是朱贵更擅长用笑里藏刀的手段害人，因为朱富比起他那兄长，还不够心狠手辣。
朱贵将麻翻的行人开膛活剥时眼睛都不会眨一下，可是朱富却只在沂水县做个清白酒肆的掌柜，朱贵还曾听说自己那兄弟拜县内一个木讷刻板的都头为师，只做正规行当。没想到这朱贵便摇头暗叹，亏我那兄弟还有落草投奔我的打算，可是咱们兄弟都不是那种武艺精熟的绿林豪杰，也不是善于出谋划策的军师策士，似咱们这等人物，又凭甚么在绿林中混出番名堂？
人在江湖中厮混，不但要靠头脑精细，心肠也必须要狠毒下来才是......
朱贵一抬眼皮，又瞧了眼在酒肆中无所事事的几个喽啰。他心中又想道：晁天王似乎也曾听说过我往日行事的手段，也曾拿言语暗示说现在梁山图个好名声，不能再如王伦那厮执掌山寨时甚么钱财都捞......他处事以仁义为先，我虽然也十分佩服，可往日那些途径这酒肆的寻常商客，既然也不是江湖中甚么相熟的好汉，我只把那厮们当做手里的行货，正是人无横财不发，如此轻易的断了条财路，这岂不忒过可惜了？
朱贵心中正想着，忽然就听有人说道：“原来这里有个酒店，我们既然肚里正饥1渴的紧，且先歇了脚再赶路。”
朱贵刚站起身来，就见有两个人走进酒肆中，其中一个手里提着哨棒的汉子生得银盘也似的面皮，看年纪约莫二十出头，另外那人则是个飘逸俊美的公子哥，他们二人衣装华贵，其中那个生得英武些还背着个沉甸甸的包裹。
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