扬子江南麓的一处树林之中，有个村酒店窗内隐隐透着幽暗的灯光，忽然木门被粗鲁的敲响，店内有个披着衣袍的老者立刻出了屋子，另有个手绰哨棒的少年郎从酒店后面闪出，他神情戒备，凝声说道：“阿爹，莫不是那干恶吏爪牙又来讹索了？”
“莫要卤莽！便是那干鹰犬再欺上门来，民不与官斗，你拿哨棒又能怎的？要吃官司不说，那些凶吏更要敲骨吸髓！我儿且听阿爹的劝，千万不得莽撞！”
老者刚向那少年郎苦口劝罢，却听门外忽然有人叫嚷道：“王老爹，我是在扬子江上摆渡的张旺，我家哥哥要在此歇宿一晚，银钱不少与你的，且快开门！”
经管此处酒店的老者听是在扬子江营生的张旺，也知道他时常做水匪杀人越货的勾当，可是却松下了一口气来。就在左近搭伙作案的截江鬼张旺、油里鳅孙五虽然手段歹毒，可是附近人家都相互知道底细，他们两个倒是兔子不吃窝边草，周遭地界的乡民也敢搭乘他们的船渡江而不至被害了性命。
而且这两个水匪就算再凶恶，让这间酒店爷俩更为痛恨的却是那些时常上门吃拿卡要，动弹便要勒索钱财的凶官恶吏。
老者立刻打开酒店大门，就见张旺、孙五两个点头哈腰着，恭请那面相凶悍的张横进了门。张横背着包裹挎着腰刀，目光先是在老者身上扫过，又在酒店内少年郎身上转了几圈，旋即又大步腾腾的往里面走去。
老者刚引着张横与张旺、孙五三人寻个座头坐下，孙五又叫嚷说烫些热酒来与他们三人吃。毕竟张旺、孙五都是临时勾搭合伙的水匪蟊贼，也都知道梁山泊是山东绿林地界的一处大寨，没想到今日本想做成没本钱买卖，竟然算计到了梁山中水军头领张横的身上。张旺与孙五做的营生也是饱一时饥一时，活得没个出豁。他们二人心说大树底下好乘凉，既然张横许了引荐他们投到梁山泊去，张旺、孙五见有势要倚仗，当即便表态说愿拜张横为哥哥，助他至江宁府行事。
按说张旺平素也是个张狂蛮横的人物，与孙五作案时也未将这个同伙看在眼里，可是软的怕硬的，硬的怕横的，横的又怕不要命的...如今张旺这个蛮横的遇到张横这个更加凶狠的水上悍匪，前后趋附巴结的也更是卖力，他觑见那王姓老者还在旁疑惑的打量着，便又催促道：“你还在这里瞧着作甚？这是我山东来的哥哥，还不快去烧些菜，烫些热酒来与他吃？我家哥哥到江宁府有要紧事要办，在此胡乱宿一晚，只等天明，便入城去。”
哪知那王姓老者听张旺言及张横是山东来的，他双目一亮，立刻问道：“客官从山东来，是经二龙山过，还是经梁山泊过？”
做正经行当营生的人家，哪里有张口便问过往行人绿林山头的道理？张横闻言立刻警觉了起来，他准备向倚放在座下的腰刀探去，又冲着那老者问道：“你打探二龙山、梁山，又是作甚？”
那老者叹了口气，说道：“老汉也曾听说二龙山上铁面獬豸全头领专以忠义为主，不劫来往客人，又不杀害人性命，救贫扶弱只是替天行道。而梁山上晁天王、宋头领，虽然不及二龙山全头领仁义，可是名声也强过许多绿林强人。听客官从山东来，老汉这才有此一说，问个虚实。”
若是做正经酒店行当的百姓，初次与到店里的客人叙话便问绿林强人山寨的消息，这也的确甚是不合道理。但凡有条活路，哪个寻常人家又愿意与草莽匪寇夹杂不清？可是凡事总有个例外，对于经管此处酒店的爷俩便是如此。
附近官司一动弹便要盘剥，但凡有巡捕的公人胥吏到此，白吃白喝不说，又要拿盘缠打发他，明明该做的是缉捉捕盗、治乱安危的公事，可是附近凶吏忒过跋扈，如今却也快绝了这酒店爷俩的衣饭。
此处酒店的老者受恶吏盘剥欺凌的苦，生计一日不如一日，自己这辈子便也如此了，可是他膝下几个子女夭折的夭折、早亡的早亡，只剩下这排行第六的儿子，也不愿见他再重蹈自己覆辙，受腐坏官衙压迫而一辈子只得怄着鸟气苟活。只是寻常百姓又哪有那么容易出人头地的？按着老者的想法，宁可教自己的儿子投出绿林大寨落草自在，也远比一生一世被官门恶吏踩在脚底要活得有个模样。
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