原来书信上报说本来占据了歙、睦、杭、苏、常、湖、宣八州二十五县的方腊迅速攻取江南全境心切，又命方七佛率六万反军进攻秀州，可是却正撞见由大将王禀率领的东路征讨宋军，方七佛大败，只得退守杭州。而宋军趁势直逼杭州，方腊亲自坐镇抵抗，但由于粮尽援绝，摩尼教众只得被迫撤离。在随后杭州附近的攻坚战中，方腊所部兵马又被王禀杀败，自此摩尼教起义的形势急转直下，童贯所统领的京畿禁军并西军精锐，在战略上已占得压制性的上风。
童贯又调派杨可世、刘镇等军将与王禀先后攻陷歙州、睦州等方腊起事前摩尼教众最为密集的地带。当初撵杀江南各处军州战力孬弱的禁军时，摩尼教众、诸地反民各个如狼似虎、所向披靡，可是这些作战全凭一股气势的兵马遇见了大宋为数不多的精锐军队，反过来却被敌方所向披靡，直以摧枯拉朽的气势杀得摩尼教众节节败退。西军诸部开至江南，立刻使得战局颠覆过来，也让萧唐大致能够确定，方腊起义的覆灭，已不可能再出现任何变数。
如今浙江四龙所统领的横江军、徐大刀徐文所统领的伏波军，以及危昭德所统领的白河军三支水师已经驶大小船只，经流出海，走水路往南面而去。白云山、武夷山两处大寨自然也是时刻注意着战局的形势，早也已经做好随时撤离的准备。起事之后战略大致的发展方向既已敲定，萧唐也绝不会就此被牵扯进江南战局的泥坑中。
只不过期间倒也有方腊派出的使者至寨中交涉，比起先前摩尼教似乎以为萧唐起事雷声大、雨点小，不敢侵州夺县，只敢占据几处山寨苟安而鄙夷轻视的态度，如今摩尼教再求与萧唐合作时却似是求爷告奶、心焦如焚。
方腊手下的谋士陈箍桶便曾屡次传话陈说利害，大意是求萧唐发兵侵取京东路南部地域诸处州府，再占夺淮阳军（今江苏睢宁古邳镇一带），进逼淮南东路而虎踞长江以北，如此正可牵制征讨摩尼教的西军诸部，南北两相呼应遏制官军剿灭己方兵马的声势。否则萧唐与方腊共同起事对抗朝廷，正是唇亡齿寒的关系，方腊若亡，则宋廷的心腹之患只剩下萧唐一路反军，届时如果任凭征讨大军各个击破，萧唐所统领的诸路兵马也必然难以保存......
陈箍桶游说的言语倒也算是有理有据，可是当然也唬不住了解正史走向的萧唐。
除此之外，迫切期望得到萧唐引军支援的摩尼教那边又传过话来：希望萧唐麾下的心腹头领柴进可以迎娶方腊之女方金芝，彼此本来就是共同起兵反抗宋廷暴政，如今结成秦晋之好，也正合其理。
只不过按萧唐想来，先前方腊打算将女儿许配给柴进的态度，应该就似是站在强势的一方招赘来个自己女儿喜欢，而以柴氏龙子龙孙的身份遮莫也能派上些用处的女婿。可是如今恁般火烧眉毛的情况下，摩尼教那边却是焦急期盼的求着同盟势力之中的心腹头领能做得自己的姑爷，尽可能吁请恳求萧唐答应出兵救援，而使得方腊一伙免于被剿荡覆灭的命运。
方腊这厮，比起当初他那般趾高气扬，强充出一副指点江山的架势，如今却是危如累卵，自然已是顾不得甚么颜面了......
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