我走出洗手间，简娜和曲龄也跟出来。
两个女孩子各怀心事，全都沉默不语。
我告诉简娜：“鬼菩萨遇刺，情况十分古怪，你打电话请示上级，先把洗手间里的问题处理好。眼下，‘镜室’内情况复杂，尽量不要落单，也不要相信陌生人。”
刺杀鬼菩萨的人不会就此罢手，如果再有合适机会，对方将再度出手。
我不愿简娜成为下一个牺牲者，所以才反复叮嘱她。
简娜答应一声，马上走到一角去拨打电话，轻声向她的上级汇报情况，随即又走回来，嗫嚅着向我请示：“夏先生，我的上级想要跟你通话，请帮我解释。”
我从她手中接过手机，电话彼端立刻有个温和的中年女人的声音响起来：“是夏先生？久仰久仰。”
这很明显是句客套话，以我目前的名气，获得“镜室”上层的关注几乎是不可能的。
“你好，我是夏天石。”我极有礼貌地回应。
“夏先生，因为纪律性使然，我无法向你表明身份，也无法回答此方面的问题。不过我保证，将来合适的机会下，一定会约夏先生单独见面谈，那时候方能开怀畅叙。在那之前，我只能暂时隐藏身份，望夏先生勿怪。不过，你现在可以先以‘竹夫人’称呼我，否则的话，我真的就太失礼了。”那女人的声音极为动听，措辞也相当委婉，让我很有好感。
“好的竹夫人，有什么问题现在就可以问了。”我坦然应对。
“镜室”已经是非常神秘的研究机构，这躲在幕后的“上级”肯定也是有着深不可测的背景，不可能轻易露出本来面目。有“竹夫人”这一代称，已经能够让我们顺畅交流。
我一直都知道，身边的世界分为无数层次，每个层次都有自己的规矩。曲水亭街的老邻居们大部分属于社会的中下层次，对于那些高等级层次里的大人物唯有仰望、艳羡而已。普通百姓是最容易满足的，而且没有太多奢望，只求一日三餐一倒而已。
如电话中竹夫人之流的，大概已经是这个世界的上层人物，既能调动高科技人才，又能随意地支配社会财富，毫不费力地建成“镜室”这样的庞大机构。
能与竹夫人通话，让我也深深体会到，只有不断努力提高自己，才有可能与巨人比肩而立、比邻而居。若是自甘堕落，胸无大志，那么这一生也只配与市井之徒、屠狗之辈为伍了。
“简娜说，鬼菩萨被杀，这让我有点吃惊。就是现在，我已经调出了你那边的监控录像，有些画面实在令人吃惊。你稍等，我会命人把资料传给简娜，安排她放给你看。夏先生，一个人死、十个人死都不是大问题，因为我们的事业和工作绝对不会受此牵连，以至于无法继续下去。哲人有句话是我最佩服的——地球离了谁照样转，对不对？”竹夫人温柔地笑起来。
她的年龄应该步入中年了，否则也不会以“竹夫人”作为自己的代称。可是，她的笑声依旧纯净清脆，如我老宅中卧室门口挂着的那串风铃在响。
“是啊，地球离了谁照样转。这句话真的是对极了——”我受了竹夫人的情绪感染，肩头上鬼菩萨遇刺事件带来的沉重压力也有所缓和。
这句话的出处已经不重要，它明确的传递出一个理念，这世界上的任何一个人都是可以替代的，即使是大国总统、总理、部长、元帅之类。再重要的人，只要他倒下，必定有第二个人站出来顶替他的位置，将他未完成的事业继续下去。
“所以说，鬼菩萨离我们而去，我必须找到更优秀的人才来代替他。夏先生，如果你不嫌弃‘镜室’这座庙太小，就请屈尊暂时代替鬼菩萨的职位，好不好？至于薪酬和权柄，只会比鬼菩萨更高、更大。不要觉得我的建议太突然，其实自从你与鬼菩萨接触，很多情报就源源不绝地传递到我办公室来。我们虽未谋面，却已经是老朋友了。”竹夫人说。
她提出的要求很难让一个普通人拒绝，而且做出了更高薪酬、更大权力的承诺。
“谢谢。”我只回应了两个字。
“那么，我们已经达成协议了？”竹夫人悠悠地问。
简娜站在我的身边，大概也能隐约听见竹夫人的话。
我还没有正式回答竹夫人的建议，简娜突然挽住了我的臂弯，低声哀求：“夏先生，请答应下来，这里离不开你。鬼菩萨死了，你不镇守此处，我也会被调离审查，再加上薛傲的死——夏先生，求你答应下来，哪怕是为了我，求求你……”
她的眼中满含委屈的泪水，挽着我手臂的力量极大，似乎整个身体的重量都已经悬在我臂上。
我本来是要拒绝竹夫人的，因为以我的个性，绝对不会为了薪酬、权柄而向某个人、某个组织低头。
“夏先生，你不留下来，我就活不下去了。”简娜的声音更加低沉，眼泪扑簌簌地落下，跌在我手背上。
我踌躇了一下，向简娜点点头。
“你答应了？你答应了？”简娜破涕为笑，“真的是太好了，谢谢夏先生，谢谢夏先生！”
我对着话筒低声回答：“竹夫人，谢谢你的抬举，我愿意暂时接替鬼菩萨，把这里的事一一捋顺。”
竹夫人又笑起来，银铃似的笑声在我耳边叮叮咚咚响着：“嗯，这是我的荣幸，以夏先生的才能，必定能够胜任更高的职位，如今屈尊接管鬼菩萨留下的烂摊子，实在是帮了我的大忙。不过我也知道，你能答应合作，肯定不是为了我，而是出于其它原因。关关雎鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑——听听，两千多年前，《诗经》里的句子就已经说清楚了男女之间所有的道理。简娜是个好女孩，你可要替我好好照顾她。当然了，我身边有的是乖巧听话、聪明伶俐的好女孩。宝剑赠壮士，红粉送佳人，自古美人爱英雄。相信这些女孩子一见到夏先生这样万里挑一的大英雄，一定爱到心里去了，呵呵呵呵，到时候，不知道夏先生有多少粉红色的小麻烦呢……”
我正色回应：“竹夫人，你误会我了，我其实只把简娜看作是小妹妹。”
简娜依旧挽着我的手臂没有松手，听我这样说，脸色一黯，低下头，右颊贴在我的手背之上，泪水随即滑下，濡湿了我的袖口。
“是吗？那也没有什么，就像歌中唱的——你究竟有几个好妹妹，为何每个妹妹都为你心碎？”竹夫人的谈话方式十分有趣，提到这两句歌词，随即轻启歌喉唱了起来。
我倍感无奈，只能任由她带着戏谑的语气唱完那首歌。
“好了夏先生，该聊的聊了，该定的定了，该唱的也唱了。接下来，我等你的好消息，希望几日之内，鬼菩萨呈递上来的各种研究计划都能有一个圆满的答案。”竹夫人说。
我简短地回应：“我会尽力而为。”
竹夫人笑着更正：“不不，夏先生，在‘镜室’，从来没有‘尽力而为’四个字，我们通常是用‘竭尽全力’来描述自己的工作状态。我希望你能在简娜的陪伴下，尽快适应‘镜室’的工作气氛，面对任何问题时，都有‘竭尽全力、不死不休’的拼命精神。以你的才能，再加上‘镜室’提供的条件，很快就能青云直上，成为机构中的高层。我期待着那一天早点到来，更期待着我们见面时，你已经是傲视天下、统率千军的‘镜室’之主。好了，不多耽误你时间，加油吧！”
等我道了“再见”，竹夫人便笑着挂断了电话。
我留意手机屏幕上显示的信息，却发现竹夫人的号码是一个以加号开头的海外区域号码，显然是经过严密的线路伪装，以避免别有用心者反查。
当前，最要紧的是是理顺简娜、曲龄、楚楚之间的关系，只有大家合作，才能齐心对外。
我把手机交还给简娜，随即吩咐：“简娜，竹夫人交待，由我暂时代替鬼菩萨。她稍后会发一部分资料过来，请接收后拿给我看。接下来，我要你跟曲龄无间配合，你们两个跟楚楚、血胆蛊婆那边也要捐弃前嫌，无论她们需要什么帮助，你们都必须鼎力相助。现在，大家都坐在同一条船上，要活一起活，要沉一起沉。”
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