从车上下来的女子，身披缟素，怀抱着一个婴儿，眼睛红肿，正是许久未见的李瑶！独孤剑看到李瑶的样子，顿时一下愣住了，他不敢相信眼前的这一切，能够让李瑶披麻戴孝的，除了她父兄之外，就只有徐天常了，而这会儿根本没看到徐天常的踪影，可他的白雪骥却在这里，那么答案已经呼之欲出了！
“弟妹？你怎么会在这里？我二弟他......”独孤剑看着李瑶，迟疑的问道。李瑶红肿的眼睛里又落下两行清泪，怀中的婴儿似乎也感受到了母亲的悲伤，跟着哇哇哭了起来。李瑶急忙抱紧了婴儿，哄他入睡。好一会儿，那孩子才止住哭声，沉沉的睡去，李瑶这才跟独孤剑说起这几个月发生的事情。
原来独孤剑和张琳心从鄂州出发前往洞庭湖之后没多久，刘錡就打败了金兀术的进攻，取得了顺昌保卫战的胜利。徐天常也跟着趁势追杀了一阵，斩获颇丰，原本他打算率军返回鄂州的，可李应那边传来了命令，要他迅速带兵前来，夹攻应天府，以解徐州之围。此时的整个中原大地上，战火纷纷，即便是李应、燕青等人一直屯兵的蒙城一带，也不是十分安全，因此徐天常就决定让李瑶安心留在鄂州待产，自己则挥军向东，直扑应天府！
就在岳家军攻克蔡州、鲁山之际，韩世忠也收复了海州，张俊也拿下了亳州。此时李应带兵也围攻应天府甚急，金兵一日三惊，不断的向在东京的金兀术求援，但兀术知道此时的宋军已呈东西夹击之势，李应兵马虽少，可东边能得到韩世忠、张俊的支持，西边又有岳家军的援兵，应天府已经不可守，所以他一直没有派兵，而是打算让应天的兵马多拖几天，为自己争取时间，好从后方再次调兵，再与宋军决战。
可就在这个时候，宋庭却诏命张俊撤出亳州移屯寿春，又要在顺昌的刘錡向江南调移。整个中原，一下子只剩下岳家军这一支兵马，岳飞接连上奏请求友军支援，却一直没能盼到援兵。于是，岳家军在整个中原一带只能采取守势，等后方兵马调上来之后才能继续进攻。金兀术看准了战机，急令韩常带兵先解应天府之围，自己则整军备战，打算等应天府解围后，便南下与岳飞决战。
此时应天府在李应、燕青、徐天常的昼夜攻击之下，已经是摇摇欲坠，却不想韩常带领大队骑兵赶至，一个突袭，与城内的金兵里应外合，将义军打得大败溃逃，反而将李应等人包围。应天府之围遂解，李应收聚败兵，准备突围，又向寿春的张俊求援，哪料张俊以没接到朝廷诏令为由，拒不发兵。双方坚持数日，义军粮尽，只能冒死突围，徐天常率骑兵在前开路，保护着李应、燕青冲了出去，可这一战，整个义军也死伤惨重，伤亡殆尽。
李应心灰意冷，打算将兵马解散，想与燕青一同找地方隐居。就在这时，漂泊海外的“混江龙”李俊派人送来书信，邀请他们共同前赴海外，共享荣华，李应、燕青得到消息，如久旱逢甘霖，当即便答应下来，昭告三军，寻找大船，准备出海。徐天常一心想着报效国家，不愿与他们同去，李应燕青也不好勉强，加上李瑶也不想走，于是李应将不愿离开的将士全部编入徐天常麾下，自己和燕青带着众人乘船出海投奔李俊去了。
徐天常整顿军马，只余千余人，他自知势单力薄，不能与金兵抗衡，便决定带兵前去投靠岳飞。原本李应、燕青等人在时，是说什么也不肯转做官军的，一来是因为梁山好汉与宋庭有深仇大恨，二来也是对宋朝君臣的不信任，三则也是因为大伙自在惯了，不愿受那份管束，抗金可以，当官军休提。这也是为何在丹江之时，独孤剑问燕青为何不加入岳飞的麾下，燕青闭口不答的原因。但徐天常就没有这些顾忌了，他父亲徐宁原本就是大宋禁军教头，身有官职，后来殁于征讨方腊一役，他又素敬岳飞，此时自然要去相投。
行军至临颍一带时，徐天常所部却突然与金兀术的大军遭遇。原来金兀术解了应天府之围后，与韩常合兵一处，东线又没了张俊、刘錡等人的压力，便决定集中兵力，先解决岳家军。当探子回报说岳飞带兵就驻扎在郾城，兵马不多，金兀术就用一万五千骑兵直扑郾城，企图一举消灭岳家军的指挥中枢！不料却在临颍以北与来投奔岳飞的徐天常所部遭遇，徐天常见此情形，率军就扑了上去，要缠住金兵，给郾城的岳家军争取时间，同时又派人快马飞奔去给岳飞报信。
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