这个晚上李征失眠了。眼前两个人影交错出现，一会儿是散发着雪色光芒的方菲，一会儿是穿着染血军服头发凌乱的萧安澜，一会儿又是两人交换了衣服的模样，在眼前转来转去。
最后干脆坐了起来，下床喝了口凉茶，找出本兵书来读。
中午休息的时候，李征告个假，跑去找师父纪涵。
纪涵很意外，吩咐得水加一副碗筷，三餐都在书房解决。
“这么急赶来，有事？”纪涵问着。
李征焦急又不知如何把话说的委婉些。想了又想才道：“师父觉得方菲如何？”
纪涵眉头一动：“方菲啊，我记得以前你们几个常玩在一起，怎么了？”
“方菲今年已经十八了。”
“都十八了，可不小了，怎么还没……”看向李征，“为了你？”
李征脸色微红点头：“昨日，我在卫国公府见到她了，她……”
“那就答应吧，美人情重，不可辜负。”纪涵说的很轻松。
“可是，”我心里还有一人。李征没说出来，只说：“我还不想成家，北境不稳，随时可能开战。战场之上，瞬息万变，谁也不敢保证能活着回来。万一有事，不是害了人家一生吗！”
李征这是不想重复他父亲的老路。
这是他真实的想法？纪涵不置可否。“也不能这么想，难道所有要上战场的人都不适合成家，那我大周要多出许多嫁不出去的老姑娘了！”
李征道：“别人怎样我不管，我自己是不想这么早成家的。”
纪涵轻轻摇晃着脑袋：“你是要我帮你想办法拒绝了方菲？”
李征用充满希望的目光看向纪涵，却不料纪涵叹息道：“若是别人还好，师父一定帮你想办法，方菲可不行啊。方家对我来说，即是师门，又是岳家，更是债主，我不能再做对不起方家的事，你自己想办法吧。”
“师父，你不帮我。没人能帮我了！”李征急道。
纪涵干脆对着门外喊道：“得水，送客。”
得水虽很喜欢李征，但他家老爷的话比圣旨还管用，不由分说拉着李征往外走，至于为什么赶走李征，老爷高兴的话会解释给他的。
“师父，我该怎么办啊？”李征在门外大叫。
纪涵摇摇头：“问我？你师父我还没弄明白呢。”看看书架的方向，“不明白啊……”
没几天，李征的舅母李氏出门回来乐呵呵的去见了窦老太爷，二人又乐呵呵的谈了一会儿，晚上李征一回来就被叫到窦老太爷的房间。
即便在灯下，窦老太爷依然看得见李征一脸的疲惫，心疼不已，招手叫他坐在身边：“这阵儿辛苦了，大比之后可得好好歇歇。”
李征：“不辛苦，为国为家，这是孙儿的本分。”
窦老太爷拍拍他的肩膀：“好孩子，不愧你爹给你取的这个‘征’字！不过老天也长着眼睛，不会亏待了实心眼的孩子。今天你舅母在街上碰巧遇到方大学士家的儿媳妇儿，说起了家中儿女。他家的方菲，你从小就认得的，如今出落的亭亭玉立，知书达理的。你舅母一下就看上了，想给你说回家照顾你。外公跟老方也是多年至交，他的家教没得说。这个外孙媳妇儿外公是看上了，你看呢？”
李征自然知道，什么巧遇，当然是有心的。可是，这也算方菲经过他的同意才出的下策。原本此事该由他出面提起才对。方菲如此放低身段，对他也是一片真心啊。
看着外公满头白发，那句“听凭外公做主”却说不出来。
窦老太爷却以为他是害羞，大笑着：“臭小子，你有什么不好意思的！放心，外公亲自出马，一定帮你办的妥妥当当。你只需等着当新郎官就行了！”老爷子满面红光，仿佛看到了一对新人在他面前跪拜敬茶。笑的咧开的嘴一直合不拢：“老头子我还算硬朗，就等着帮你们看曾孙……”
李征心里说不清什么感觉，在这么多亲情友情的围拢下，那个人的影子越来越淡越来越远……
原本以为她一定会借着送亲的名义来一趟大周，可她不来，是有别的什么事拖住了吗，还是长公主不许她来？还是像自己一样，开始谈婚论嫁了……
萧安澜，你在干什么？
萧安澜打了个喷嚏。
柔娘笑着：“准是长公主在念叨公主呢！”
安澜笑：“肯定不是，要是的话，我一天光剩下打喷嚏了！”
柔娘笑，手上飞针走线，说话不耽误干活儿。
这件衣服已能看出些雏形，安澜点头很满意。
“不错，连我都想要穿一穿了。”
柔娘：“公主想要，做完这件我马上帮公主再做一件合适的。”想了想又道，“可以换个颜色。”
安澜摸了摸柔软蓬松的裙摆：“算了吧，我怕把自己绊倒。”
“公主喜欢简单利落的款式，柔娘也想了一些，图稿在桌子上，公主看一下，喜欢哪件？”
“好。”安澜认真看起来。
很快进了腊月，初五，两个大营开始了内部初试。南大营的八个参试队伍一早来了北大营。北大营早已清空了场地，只剩下比赛要用到的箭靶障碍物等。比试时各大营统领都会到场观战，不用担心会有偏私。
比赛规则也简单，马战规则：每一营出五十人参加马战，大大的场地划分两半，对战的双方各站一边，夺取竖立在对方阵地最后方的帅旗，先得者胜。所以各营长要好生安排人手，既要有人攻，还要有人守。木质刀枪，事先涂了颜色，头，颈，胸背，落色者阵亡，退场。
射箭更简单，每营出五人，一百步起射，命中红心多的加五十步再比，每局淘汰一营。
骑射类似，射手骑快马经过一排五个靶子，命中率高，更靠近红心为胜，比试三次，成绩最好者胜出。也是每营五人参试。不过马蹄子底下并不是一马平川，有沙袋，有栅栏，还有水沟。
抽签，万幸，李征对上南四营，陈崇对上北一营。三项比试同时进行，比箭的都有队长带领着去了。营长官都跟着参加夺旗对战。
第一对上场的是南二营对北四营。都由营长官亲自带队，两队各系着红蓝布条，便于辨认。
秦副将站在场地一边，负责监管违规行为，使比试正常进行。甚至大夫也请来了几位，坐在席上待命。
第一场，开始。
南二营长安排了一半的人守护帅旗，另带一半的人马冲向对方阵地。北四营长类似，也是将人手分差不多的两半。
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