夜深了，园子里静悄悄的，呼啸的冷风吹在锦绣的身上，只穿了一件丫头们都有的旧袄子的锦绣感觉浑身都冻僵了，然而她如今没有时间想这些，只是注意着别叫别人发现自己的行迹，慢慢地往着那院子靠近。
临走到院前的时候，她方才拐到一个雪堆的后头，翻出了一个不小的盆来。盆里头是满满的碳。无论是盆还是碳都是她在这几天从别处的杂物房顺来的，没有一点儿属于大太太院子里的标记。
端着这一盆的碳，锦绣咬了咬牙闪进了院子，就见这院子阴森恐怖，在黑洞洞的雪夜里像是能吃人的怪兽一样。只看了一眼她便低下了头，将这盆碳放在了院门的后头，之后头也不回地转身就走。
她这一盆碳，算是还了老姨娘的恩情，从此以后，再见到齐宣，他便只是三房的主子。大太太对她这样好，她不能因为这些，便拖累了他。
至于齐宣，能做的她都做了，日后他的前程，还是要看他自己。
锦绣没有回头在看这里一眼，可是却没有看到，她的身后，那死寂的黑屋子的门突然缓缓开了一个小缝儿，一名单薄的少年露出了头，看着院门口的那盆碳，又看着锦绣的背影，露出了复杂的表情。
那少年慢慢地走过去，手在那碳上拂过，突然便落下一滴眼泪来。
这一夜的事情，锦绣没有对任何人说起。之后的几日，便只忙着将大太太这一年新得的东西登记造册，又忙着做新衣裳，赶在头年里便将院子里的丫头们的衣裳做了出来。大太太行事并不小气，因过年没人还赏了几个银角子，一时间院子里的丫头都给大太太磕头。
锦绣也得了一个八宝金手镯，上头的宝石匀称明亮，一看便是上品，只是素日里大太太没少给类似的东西，因此便只谢了大太太，便也罢了。
这一日到了新年，后宅的太太姑娘都要往老太太的院子里去拜年，大太太想了想，还是带了锦绣与红玉两个小丫头，只叫她们两个穿同样的，看着活泼可爱，这才一同往着老太太所在的院子而去。
见大太太脸上淡淡的，锦绣便知道她的心情并不好，微微一想，便笑着说道，“太太不该带我来的。”见因这一句大太太果然好奇地转头看来，便故作苦恼地说道，“前几日七姑娘就想着要与我一起去采梅花儿上的雪，存起来做茶水，我虽答应了，可是最近谁有空呢？竟是叫七姑娘空等了一场。”她求道，“好太太，一会儿七姑娘若是不乐意，您可护着我。”
“听起来就是你的不是。”大太太便笑道，“既答应了，为何又忘了？”然而到底记下了此事，口中还说道，“七丫头是个心宽的，你赔个罪也就完了。”
“罗管事给我们的单子记得好详细，我们现在还没有看完呢。”红玉便在一边嘟着嘴说道，“满篇的这庄稼那果子的，谁知道是什么呢？要我说，以后只告诉咱们的了多少银钱也就罢了。”
“这是罗管事稳重实诚，你倒有这么些话说。”大太太嗔了红玉一眼，见她懊恼得什么似的，心变软了，说道，“左右芳芷管着这些，你看不懂，便请她来给你看。”
这样说说话，果然大太太的心情变好了许多。到了老太太的院子里，就见得满院子的美貌丫头，穿得竟金碧辉煌，满头的珠翠，晃得人眼睛都疼。见了大太太，有些倒是立时赔笑迎了过来，另一些竟身份高傲，只站在远处连个礼都不过来施。
都是一些眼皮子浅的，大太太也懒得看她们，锦绣却默默地将这几人的面容记在了心理，等着日后想起来了，或许有用。
刚刚进了正屋，锦绣便见得已坐了满屋的人。正坐在上首的一名满头银丝的老妇人正与一个美貌夫人谈笑，下头坐着的几位姑娘与二太太都坐着听着她两个人说话，竟是旁若无人。大太太见了也不以为意，只对着老太太福了福，便坐在了二太太的上首。
锦绣这是头一次见着传说中那厉害的老太太，见她似乎想要做出慈眉善目的模样儿，然而却实在不是慈和人，带着几分刻薄。便是此时，也视大太太如无物一般，只与她身边的那三太太说笑。见了三太太这般不将大太太放在眼里，锦绣默默地站在大太太的身后，竟觉得自己之前做的一切并不算什么。
在国公府日久，看起来这三太太，竟真的忘记谁才是这府里真正的女主人。
二太太却很是友好，凑在大太太的身边笑道，“嫂子今日看起来竟精神的很。”
她这说的是真心话。
素日里大太太因着心冷，便只喜欢穿一些颜色黯淡的衣裳，并不惹眼。可是今日却穿了一件丁香色十样锦妆花袄子，很是鲜亮，连脸色都好了许多。
“都是这两个丫头作怪。”大太太也觉得精气神儿不一样，便指着含笑立在一旁的锦绣红玉道，“非要这样给我穿，连我都制不住了。”
“这两个丫头长得也越发好了。”二太太一见着两人，眼睛就是一亮，只觉得才一年，两个女孩儿的身条就拔了起来，又因着大太太从来都是精心调养，一张小脸白皙水嫩，便是不用妆容都显出了几分青春气息来。
赞了一下大太太身边的丫头，二太太便小声道，“还得多谢嫂子给武哥儿筹谋呢。”她第二子齐武因大太太娘家的举荐入了西北军中，如今很是得意。
“武哥儿今年不回来了？”大太太便问道。
“为了朝廷，哪儿回得来呢？”二太太虽然心里头想念，然而却知道这关系着二少爷的前程，便只叹了一声道，“亏了老大不喜这些，不然都走了，我也有什么劲头呢？”到底脸上带着些得意。
二房虽然不能袭爵，可是大少爷齐文读书读得极好，听说即将下场挣个功名呢。
倒是难得二太太夫妻恩爱，儿子成才，却没有在大太太面前刻意炫耀过自己的幸福，哪怕是因她心中有丘壑不愿得罪日后公府里的掌家人，却也算厚道了。
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