“既周主事行事不便，力有不逮，以致盐产不足，难以供应江淮，那以后这煮盐贩盐之事便不必再交由盐行了，本王欲上表父皇，于淮南另设盐道衙门，专司此事，如何？”
李恪之言入耳，周鼎方一时间还未及反应过来，顿时愣在了当场，仿佛呆滞了一般。
他万万没想到，李恪竟然在这里等着他。
李恪是想要财，只是他比周鼎方想的要大胆的多，李恪要的不止是周鼎方的金蛋，他更要那只会下金蛋的母鸡。
周鼎方闻言，顿了片刻，才抬起头，看着眼前的李恪，不安又紧张地问道：“草民不知殿下何意。”
李恪道：“自汉时，淮南产盐以来，淮南盐事多为官府专营，不流民间，然自大唐立国始，皇祖父体恤民情，以天下初定，百姓困苦之故，不收盐利，将营盐之事交由地方盐行，一行便是十六载。
而如今天下已定，海内太平，盐行营盐又难免供应不足，故而本王欲上表父皇，请收回淮南营盐之权，转民间售卖为朝廷专营，既可丰淮南之盐，不使短缺，又可增淮南税赋，充盈国库，正是一举两得。”
周鼎方听着李恪的话，虽是盛夏，但后背却冒着一阵凉意。
李恪能当面说出这番话，恐怕有这样的念头早就不是一两日了，那此前他自己在李恪的眼前露富，岂不正是送羊入虎口？
事发突然，一时间周鼎方还未能全然回过味来，但此事他已经避不可避。
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周鼎方不过思虑了片刻，便面露难色道：“两淮百姓，赖营盐而生者千余人，盐营之事若是贸然收归官府，恐怕百姓无业糊口，致地方生乱啊，还望殿下三思。”
方才李恪抓着周鼎方自己的话攻讦于他，叫周鼎方措手不及，此时的周鼎方自然不能再否了他自己刚刚说过的话，故而只能搬出两淮的数千盐工来，以期李恪手下留情。
可李恪既然已经决定要对盐行动手了，又怎会全无准备，李恪对周鼎方道：“此事本王已有思量，待盐行生意收归官府后，本王将于扬州立两淮都转盐运司，置营盐使，统领盐运衙门，另仿地方府衙，设长史、司马等职，下布各州县盐吏、盐差，便有盐行下属盐工担当，可保百姓乐业安居。”
李恪的话顿时叫周鼎方哑口无言，周鼎方知道，李恪虽然年少，但却颇有城府心机，他既有此言就绝不会是无的放矢，但他万万没有想到，李恪竟连营盐衙门和一应官职设置都想了清楚，这叫周鼎方如何能够不信。
如果说此前周鼎方作为横行一方的地方豪强，在李恪威压之下还存着几分理智的话，现在的周鼎方，就彻底慌了，至少在周鼎方看来，李恪是铁了心要动盐行了。
周鼎方忙道：“殿下手下留情，草民一家老小皆仰营盐而活，若是盐行生意没了，草民便也无路可活了。”
此时，李恪的脸上适时地故作出了一丝不耐烦的神色，对周鼎方道：“本王代表的是朝廷，非是盗匪，自不会断人生路，对于你，本王另有安排，便不必多言了。”
眼下周鼎方身在临江宫中，又怎敢当面忤逆李恪之意，他拜在李恪身前，已经悔地肠子都青了。
周鼎方幽幽地叹了口气，道：“既是如此，草民告退。”
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