郁督军山南，大漠戈壁，这已经是梯真达官一行人路经戈壁的第四日了。
戈壁干旱难行，寸草不生，沙暴更是常有，在这样的大漠中每多待上一日，便多一分危机，无论人畜，俱是如此。
这样的道理梯真达官自也清楚，但他也无可奈何，因为这戈壁中的环境越是差，这路便越是难行，走地便越慢。
这处戈壁分割漠南、漠北，宽近千里，最长处逾两千里，而梯真达官一行的脚程一日最多不过百里上下，若是碰上风沙再大些的时候，一日只能行五六十里，若是如此算下去，要彻底走出这戈壁，至少也要十日光景。
这样的速度着实是太慢了，可梯真达官又不敢快，若是强行加快脚程，就算人和骆驼受得了，随行的牛羊也吃不消，恐怕等不到灵州，就已经死了过半了。
梯真达官一行五千余人，带着十五万匹牲畜，不敢太慢，怕误了迎亲的时辰，又不敢太快，怕带着的牛羊吃不消，就这样不快不慢地走了四日，也才过了小半的路程。
而就在此时，薛延陀一众人困马乏的时候，他们还不知，就在他们的不远处，一处矮坡的背后，有几双眼睛正在盯着他们。
“将军，薛延陀人到了。”矮坡的背后，一个楚王府亲事府的卫率指着不远处的，浩浩荡荡的一群人，对薛仁贵道。
薛仁贵点了点头道：“传令下去，众军备战。”
“诺。”王府卫率应了一声，下去安排了。
大漠之中，寸草难生，本就不是居留之地，但因为此处是朔方通往漠北的要道，故而来往的商旅也不少，这些商旅也养活了一群人——沙匪。
这些沙匪大多数十或百来人为一群，各分势力，在戈壁中为寇一方，骑快马，持轻刀，专门洗劫来往的客商，薛仁贵他们此行假扮的便是这大漠中的沙匪。
这些沙匪以劫掠客商为营生，凡来往人等，只要被他们瞧见了，人数不众的，敌得过的，他们大多会寻机动手，但这一次的薛延陀却不同，梯真达官南下，所率之众多为汗庭精锐，又打出了旗号，戈壁中的沙匪哪敢冒犯，都躲在了一边，几日过去了，梯真达官自己也渐渐放松了警惕。
一日的正午，是他们最累的时候，也是他们警惕最是松懈的时候，随着“呼”地一阵，大漠中一阵大风吹过，扬起了一阵黄沙，黄沙铺面而来，一时间也迷住了梯真达官一行人的眼睛，一行人拖着渐渐有些沉重的步子，赶着牛羊牲畜继续前走。
可就在此时，一阵沉闷的马蹄声在右前方响起，一队二十余人的轻骑突然出现在了他们的眼前，直往侧面袭扰，冲着正被驱赶着的牛羊而去。
“沙匪，帕夏，这是沙匪。”与梯真达官同行的昆谷看见了眼前薛仁贵一行人假扮的沙匪，对梯真达官道。
梯真达官点了点头，但看着眼前的二十余人，却总觉着有些不对劲，眼前的一众人看着确是沙匪无异，但他们人数虽少，行进间却也摆出了阵型，进退有度，与那些一盘散沙的沙匪全然不同，而且他们不过二十余人，若只是寻常的沙匪，哪里有这份胆量。
不过此地有这样的沙匪倒也并非全无可能，盖因隋末乱世，天下征战，而后又是大唐和突厥的数载南北之战，有多少士卒兵败逃亡，流落到了此处，落地为匪，这些亡命之徒饿极了，也未尝没有殊死一试的可能。
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