朝会之上，李世民从李恪之议，准北伐之战，并点李恪为帅，统御河东并突厥胡骑北伐薛延陀。
圣旨下，以楚王、并州大都督李恪为通漠道行军大总管，并州大都督府长史李绩为副，统河东边军主力六万，过浚稽山，自南取郁督军山汗庭；
以突厥可汗阿史那思摩为定襄道行军总管，襄州都督张公瑾为副，统漠南胡骑三万，自东取弓卢水，为右翼；
以云州都督乔师望为云中道行军总管，潞州都督李袭誉为副，率本部两万河东边军西出云州，取阴山道袭碛北，为左翼；
另，李世民恐河东一地兵力有所不济，又遣灵州都督薛万彻和右领军将军执失思力领朔方精锐三万过戈壁，渡扎布汗河袭扰郁督军山南，以为策应。
随着李世民的圣旨送到了河东，并州大都督李恪麾下，河东一十六州，八十五统军府闻声而动，河东边军这台巨大的战争机器终于在李恪抵河东三载后启动了。
并州，太原，晋阳城下。
北伐之战，干系重大，也正如长孙无忌和李承乾所担忧的那般，这一战，不止是大唐灭国薛延陀，定夺北疆霸主的一战，更是李恪借此灭国之功，冲击储君之位的一战。
这一战至关紧要，绝不容有失，虽然经李恪三载筹划，兵丰粮足，薛延陀东西内耗，早已困乏，但薛延陀的兵力和疆域毕竟还是摆在了那里，绝非等闲，李恪也不敢大意。故而这一战，并州大都督府并楚王府上下臣子，除开留守河东的马周，其余的几乎是倾巢而出。
“本王此番北伐，宾王代本王坐镇太原后方，掌管粮道，身上的担子可不轻啊。”李恪率军北上，大军供给自然也至关紧要，李恪不放心旁人，只将此事交由了马周，临行前叮嘱道。
马周一口应道：“殿下放心，只要有臣在，必保殿下北伐大军粮道无虞。”
李恪笑道：“宾王有萧何之才，区区粮道，自然不在话下，本王担心的倒不全是军务，并州民政虽不在我大都督府辖下，但宾王也不可不重。”
马周闻言，只是稍稍品味了片刻，也就明白了李恪的言下之意，马周小声问道：“殿下担心的可是并州刺史府？”
李恪点了点头道：“不错，并州刺史刘德威虽然人在并州，明面上也同本王交好，但他的根却在关中，本王北伐，朝中坐立不安的大有人在，宾王在河东也不可大意，必要的时候也不必给刘德威面子，一切以北伐之事为重，便宜行事便可。”
刘德威从武转文，亦为朝中宿将，与朝中众臣关系错综复杂，多有瓜葛，李恪也摸不清他具体的底细，为防万一，故而在临行前特地提及此事。
马周应道：“殿下的意思臣明白，殿下但请放心北伐便是，并州这边自有臣为殿下看顾。”
马周有宰相之才，更兼行事谨慎，故李恪放权于马周，着他便宜行事，紧要关头也不必顾及地方州府，而马周也不是口出狂言之辈，不会胡乱作保，有马周这句话，李恪自然放心不少。
李恪看着马周应下了自己的话，又想起了什么，于是接着道：“本王虽不在太原，但王妃却在，太原鱼龙混杂，本王出征后若有何事宾王拿不定主意的，亦或是不便出面的，凡事可与王妃商议。王妃虽是女流，但论手段、魄力却不在男儿之下，此事本王也有交代，宾王不必顾及太多。”
太原乃大唐龙兴之地，又是世家聚集的所在，各色人等皆有，有李恪的背书，官场上的事情马周自然可以出面，但有些事情马周便不宜多问了，也出不了面，自然就只能由楚王妃武媚娘代表李恪出面了。
此前马周也曾同武媚娘打过交道，武媚娘确与寻常女子不同，无论见识、才干还是魄力，都不在男儿之下，马周也知道李恪的意思，当即拱手应道：“殿下叮嘱臣铭记在心。”
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