婆子挑起帘子，张氏拉着一位少女走进来，她十六不到，姿容秀美，眉眼妖娆，身穿一套崭裙裳，略显小些，是侯府常有料子。她跪到老太太面前，行大礼。
张氏笑吟吟道：“初莲，还不叫祖母！”
“祖母，”叫初莲少女又磕了头。
“嗯，是个懂理丫头，起来吧，来见见你二叔、二婶、三婶和三个姊妹们。”
老太太刚言语，望春连忙上前扶起初莲，又将一个匣子拿出来，权作见面礼。初莲主动言谢收下，惹得丫鬟们嗤笑，得了张氏眼色，丫鬟才上前接过初莲手里东西。初莲意识到她犯了错，略显慌张，后头介绍显得愈发拘谨。
到姊妹这，初雨亲切对初莲招呼，摸她手小声道别紧张。初莲感激一笑，目光看向初虹、初雨，敏锐发现初虹红肿眼睛，心中暗暗心惊，行事加小心翼翼。
张氏向老太太禀告安排，人住大房那儿，安排也和其她庶女一般。一个外房丫头，老太太懒得去管，随意点头。张氏又问称呼事儿：“府里头丫头们称呼是叫惯了，临时再改恐不大方便。”
老太太点头，这是个问题，为了个外房庶女，没必要改动这么麻烦。“既然叫初莲，又是你房里，单从你那排，前头加个‘莲’字。”
大太太笑容僵了僵，点头应下。
周初莲侯府里“莲二姑娘”称呼便定下了。
打发走众人，老太太独留下周峁和吕氏夫妇。老太太慢悠悠品口茶，抬头，凌厉目光扫过二人，道：“你们明白了吗？”
明白？周峁和吕氏不明所以，你看我我看你。不就是大房接来个外房生丫头，有什么明白……吕氏先反过劲儿来，感激望向老太太，柔声问：“母亲意思难道是让初莲——”
“嗯，”老太太垂目，拨弄碗中漂浮茶叶，发出小而清脆瓷器碰撞声。
原来如此！周峁也明白过来，和吕氏一扫先前所受阴霾，喜不自禁，对老太太千恩万谢，换着法说好话恭维。
老太太油盐不进，倒静着心听他们说完，有意别眼吕氏，嘱咐他们万事本分，自会有他们道理。
老太太这是怪她耍心算计，聪明反被聪明误。吕氏听得明白，连声赔错，见老太太没有收回管家权意思，才安下心来，和周峁一起告辞。
周峁白白被禁闭了一晚，心里不大爽，出了门把气撒到吕氏身上，骂她惹是生非，险些害死女儿，又让她安分点，别没事挑拨是非。为表达她强烈不满，周峁又补了一句，晚上宿宋姨娘那。
宋姨娘那，打从二姑娘走后，周峁这些年从没去过！吕氏听说，气得直跺脚，眼见着周峁离开没个办法。恨恨咬牙，心里骂老太太那个老狐狸，心眼比马蜂窝窟窿还多。她会精明算计，吃一次亏了，岂能容着王氏随意占侯府便宜？老太太稳操全局，肯定早有了打算，嫡女庶女她都不肯嫁，早盘算着用外室糊弄王氏。
老太太这一次把三房人全算计了！吕氏这会儿才回过味儿来，心中悔恨万分。得了这次教训，吕氏以后行事愈加深思熟虑，对谁也不能小看了去。这其中数七丫头初晨邪门，吕氏心中不做准，决定亲自去探一探。
初晨正和丫鬟们学习打络子，见吕氏来了热情招待。吕氏丝毫不客气，开门见山问初晨是不是知道王氏算计。初晨瑶头又点头。吕氏被弄懵了，问她什么意思。
初晨解释道：“我摇头是不大懂二婶子问题，点头是如果二婶子意指六姐定亲事儿，我道歉，是我错信了传言。”
吕氏本以为初晨会含混推脱，早备好法子治她。结果初晨这么直白说出来，反倒没了办法。
吕氏还是不大相信，拉住初晨手，问她从哪儿得消息。
初晨迟疑了半晌，看向陈妈妈。吕氏也跟着看去。
陈妈妈慌忙跪地，解释道：“求二太太饶命！是老奴多嘴和院里丫鬟嘀咕，被七姑娘不小心听去。”
陈妈妈以前是张氏身边，她一发话，吕氏直接把炮火转向大房。
初晨小小年纪，还不懂男女定亲这层事，也只有大房——早该料到如此！
三房素来争不上什么，也只有大房有这样能力，这次事二房、三房轮番被大嫂给耍了。吕氏心里把张氏狠狠地记上一笔。吕氏有些后悔当初鲁莽，设计陷害初晨，她以为定亲对象是高曦才——哎呦！羞死了！幸好没出什么事儿，不提也罢。
吕氏扶陈妈妈起来，看这婆子还算识趣儿，以后有用得着地方；权且训斥她两句，不作什么处罚。
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