任丘县唐家庄，庄南的“强民炼钢厂”正在火热的建设当中。车间、宿舍等砖瓦结构的建筑已经成型，一期工程高高的熔炉也建起了一半。熔炉旁边用于加料的平台完全建造成功，与平台连接的是一个钢架结构的建筑，该建筑上方的钢架下，吊着一只直径在一米左右、高约八十公分的铁制容器——这就是转炉了。
转炉技术的发明可以追溯到19世纪中叶，英国人贝塞麦于1856年发明了底吹酸性炼钢法，从此使得大规模炼钢成为可能；1879年，还是英国人托马斯发明了碱性转炉炼钢法；1891年，法国人特罗佩纳又发明了侧面吹风的酸性炼钢法。转炉炼钢法同其他炼钢法主要区别在于无须外加能源，仅靠吹入熔池的空气或氧气与生铁水中各种元素的放热氧化反应完成脱碳和脱除杂质的工作，并将钢液加热到出钢（1600℃或更高）温度。在此过程中，根据需要添加一定的其它元素，则会生产出相对应特性的钢材。
氧气在转炉炼钢法中的重要性，人们早就认识到了，但是因为技术原因，直到50年代随着纯氧提取技术的成熟才开始投入使用。而氧气对于出产钢材品质的重要性是不言而喻的——在这方面，可以说因为有欧阳云这个剽窃大师的加入，“强民炼钢厂”的转炉技术一开始就走在了时代的前列。
就在炼钢厂里，纯氧提取车间也在建设当中，而一旦考察团从美国购买回液氦冷却系统以后，纯氧的取得便指日可待了。而在获得纯氧之前，炼钢厂将使用吹气法先行生产，这样不仅可以让工人熟悉下操作程序，积累经验，为二期、三期工程打下基础，另外也可以获得一些建设用要求不是太高的钢材，为任丘境内全面的工业建设服务。
炼钢厂的投资人一共有两位，汤强民和陈永贵。其中汤强民出资153万，占51%的股份，陈永贵出资60万，占20%的股份，剩下的30%则属于大刀财务公司、任丘县政府和欧阳云所有。
钢铁厂对于现代工业、国民建设、特别是军事工业的重要性不言而喻，没有合格的钢材，欧阳云即使掌握相关技术，有充裕的资金，先进的大炮、坦克也别想造得出来。
因为今晚就经前往北平参加宋哲元专门为考察团举行的送行宴会，欧阳云抓紧时间视察了炼钢厂、被服长还有电厂等在建项目，陪同他的则有姜树人、商狼、顾旭东、侯德榜等人。
对于转炉炼钢技术，特别是在此时绝对先进的纯氧转炉炼钢技术，商狼等人因为外行关系看了并没什么特别的感觉。但是落在姜树人、侯德榜这类专业人士眼中，那就不一样了。
顾旭东作为一名有志气的民族企业家，不仅在天津办有碱厂，还在南京**的卸甲甸办有化肥厂，名为永利垭厂，目前正在建设当中。中日签署《何梅协定》以后，他和侯德榜商量之后，一度是想前往南京，在那里大干一番的。不过随后发生的一系列事件加上和欧阳云的接触，却让他坚定了留下来的决心！
侯德榜站在高炉平台上看着已经成型的转炉，激动之情溢于言表，对欧阳云说：“欧阳主任，有了转炉，那我们就能够生产优质钢材，这样一来，兵工厂就有了可用之材，29军就能够生产坦克、大炮啦！”有了坦克、大炮，那我们中**队还怕小鬼子吗？
众人皆听出了他的言外之意，商狼眯着眼睛，看看转炉又看看欧阳云，问：“这就是转炉？有什么特别之处吗？”
侯德榜微笑着做了解释。商狼虽然不懂转炉技术，普通的炼铁技术却是知道一些，听说转炉并不需要煤炭、焦炭做燃料就能够将铁水熔炼成钢，先是惊讶，然后就啧啧赞叹起来，说：“这是欧阳旅长想出来的吧，真不简单，真不简单。”看着欧阳云的目光满是欣赏，倒带了点“丈母娘看女婿，越看越欢喜”的神色。
姜树人看看他，又看看欧阳云，便想起曾经发生在他们之间的故事，不禁莞尔失笑，道：“商老，是不是看上我们欧阳了？”
商狼嘿嘿的笑，看着欧阳云的眼神越发特别起来，倒让被看对象惊出了一身冷汗。商家父女绝对是异类，父亲且不说了，老而弥疯，说话做事向来没有迹象可循；商莲儿不过才16岁，可是其人来疯的程度，比之她的父亲有过之而无不及，这不，前几天见到欧阳云，当着众人的面，便能脱口而出：“欧阳云，这回可被我逮住了……”
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