山东方向，济南在只有一个师团兵力的日军面前只坚持了一天。济南一旦沦陷，山东大半江山便完全落入了日军的掌握。第二军的司令官西尾寿造中将虽然对华经验没有香月清司丰富，但是因为兵力有限的原因，他没有表现得像后者那么功利和嗜杀。每攻陷一处，他不仅严肃控制部下的暴行，且对投降的****勉励有加，热情邀请他们加入共建大东亚荣光的工作，故此，第二军在山东的景象和第一军在冀察，完全是两种模式。西尾寿造甚至没有留下一兵一卒进行监督，便将大半个山东纳入了自己的治下。而那些零星的以游击队形势存在的抵抗队伍，自有那些新收编的伪军去对付。
聊城，到这里已经有一个多星期的常根已经完全接手了梁超的工作。这个“瘸子”——聊城保安部队官兵们给常根起的外号，和梁超相比，明显更像一个军人。最特出的一点是，其对官兵的要求更加严格了。不仅每天的跑操军训有板有眼，且严格控制官兵的外出。当然，他这么做也不怕引起手下人的反抗，不为别的，只因为他手上那从任丘带过来的五十万白花花的银元。“当兵吃粮”，自古便是。加入保安部队的，十个中倒有九个是为了养家糊口，常根手上的五十万银元对收买人心起了大作用。
日军拉朽摧枯的攻势一度让保安部队人心惶惶，而在常根到来之后，随着他开出每个鬼子二十块银元的价钱，保安团员们两眼放光，一昼夜之间便完成了从羊到狼的转变。
“他奶奶的，杀人么，还不跟杀猪杀狗一样，老子又不是没干过！”说这话的是屠户出身的保安旅一团的营长邱大脚。
“二十块钱一个鬼子，军官按照级别翻倍，就老子这手艺，杀上十个鬼子不成问题，要是摊上个把个军官，那就是二百四十快大洋啊！发达了！”如此精于计算的却是干过账房的杭发人了。
而更多的官兵，开始严格要求起自己来，跑步操训什么的一丝不苟。闲暇，不再三五成群的瞎侃，而忙着擦拭枪支，甚至将子弹都擦得油光闪亮，好像刚从油包纸里刚取出来的一样。
常根和欧阳云的观念不一样。少年人（在他心中对欧阳云的评价便是如此）的想法多少偏重理想化，把人心想得太好，大道理动辄挂在嘴上，属于信奉“人之初、性本善”的。常根混江湖出身，见过社会上的丑恶面为多，他更相信“人之初、性本恶”，觉得要想人家替你卖命，不给好处是不可能的。先且不论他和欧阳云两个人的想法究竟谁对谁错，放在聊城，常根这一步却是走对了，别的不说，当听说杀鬼子有钱拿，而且价格不菲之后，光是来投诚的土匪和走单刀的便达三百余人。其中七八个人见到常根，先是一愣，瞬而便将他认了出来。当然，人家现在是长官，而且是富得流油、品级不小的长官，江湖上的诨号是不好意思叫的，“常长官”顺势出场。“常长官啊？您还记得我吗？我沧州的‘得胜枪’常武啊！”
常武就是个走单刀的，他的武器原先是一把铁枪，现在换成了一把汉阳造。
“常长官！俺是青岛的‘光脚李’啊！常长官，咱们怎么也算是熟人，我给您做贴身护卫得了。”
“光脚李”大号李土赶，腿法很是厉害，现在不仅用腿，腰上还别了一把盒子炮。
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