曾经，小泉敏一郎对山本五十六说过：帝国并不缺乏骁勇善战的海军将领，不过阁下，要想和美国这个庞然大物对抗的话，我们现有的军官储备是远远不够的。
这亦是山本五十六所忧虑的，在这一次作战行动中，他大量启用中低层军官为一线指挥官，并且赋予了他们相当大的权力。
日海军联合舰队流年不利，先是在学兵军的“沉没吧”行动中被炸沉了“赤城号”和“飞龙号”航母，然后又在长崎事变中让“加贺号”航母遭遇巨大损伤，于是这一次参加海陆联合作战，联合舰队不得不将已经属于航母中的老奶奶级别的“凤翔号”也拿出来参战，这才勉强凑出了三个航母舰队。
无论从排水量还是载机量来比较，“苍龙号”航母都是联合舰队的中坚力量，因为这个原因，“苍龙号”新任舰长山田定义大佐表现得意气风发也就不难理解了。在此之前，日军无论是陆航还是海航，都还没有夜晚参战的实例，不过，这却不会影响到山田定义的雄心壮志。山田定义知道，山本阁下正在大举提拔任用有能力的中青年军官，而这一次海陆联合作战，就是自己出人头地的机会。当松井石根以一个中将的身份向他求援，希望能够在今晚的行动中获得苍龙航母舰队的火力支援，他想都没想就答应了。这段时间，苍龙航母舰队的表现可堪上佳，不仅保质保量的完成了山本五十六布置给他的空袭任务，而且在和学兵军空军的对抗中丝毫没落下风。因为有雷达提供预警，山田定义率领着苍龙航母舰队游弋在广东和福建沿海，就好像幽灵一样屡屡对这两个省份的沿海军事要地进行轰炸、空袭，已经成了让这两地沿海居民闻之色变的魔鬼。就在松井石根发来电报的前几天，山田定义刚刚和手下的参谋们就夜晚发动空袭的设想进行了探讨，并且制定出了可行方案。而现在，因为地面上有华南方面军吸引学兵军注意力，在他看来，这乃是试验其夜晚空袭方案的最佳良机。上一刻刚刚给松井石根发去确认参战的电报，下一刻，他便让副官将各舰舰长召集过来开会，在他的力倡下，一份完备的“夜袭”方案新鲜出炉，然后就有了让蒋光鼐和沈光汉为之费解的这次空袭。
不得不承认，山田定义胆子够大。他让麾下的十几艘排水量在两三千吨的炮舰、护卫舰以极速从远海向福建东南沿海驶近，自己则率领主力舰队缓缓跟上。这让学四军的海岸雷达兵一时没能反应得过来，而等他们反应过来，并开始向上汇报的时候，苍龙航母舰队的轻型炮舰、护卫舰组成的舰队距离福建沿海已经只有十几公里了。再然后，让雷达兵们目瞪口呆的一幕出现了——日舰靠近海岸以后，发射的并不是炮弹而是照明弹。而此时，山田定义率领的主力舰队距离海岸线不过三十余公里左右，于是，在照明弹提供的照明下，苍龙号一波次就放飞了三十余架战机，这些战机腾空以后，随即在炮舰和护卫舰发射的照明弹的指引下，开始对福鼎市城郊的军事、民用设施狂轰滥炸起来。
学四军负责防守福鼎沿线的是刘雨卿指挥的学十师和福建警卫二师。山田定义整出的空袭声响巨大，连远在福安的蒋光鼐和沈光汉都惊动了，刘雨卿自然不可能安坐得住。是时他正在前线巡查部队，忽然听见老远的有喊“师座”，停下来等待了一会，却发现追过来的乃是师部的一个参谋。刘雨卿治军严谨，不喜部下冒失，他眉眼一瞪正要发问何事如此慌张，却听见南边传来炮声。他转头看去，便发现大量的炮弹飞行轨迹，然后，等那个参谋呼吸急促的转述完雷达兵的报告，那些炮弹在他们南方高空炸开，开始剧烈燃烧起来——他这才知道那居然是照明弹。
“小鬼子要进攻！”刘雨卿立刻就有了判断，然后也不去继续巡查部队了，直接要过步话机，先给福鼎海岸前线的炮台指挥官徐春甫去电，让他做好准备，一旦发现日舰参与进攻，立刻予以还击。然后给驻最前沿的学二十八旅旅长付相辅去电，让他注意警戒，最后则给后面的参谋长兼学二十九旅旅长朱载亭去电，让他做好后方部队的防炮工作。连续三个电话打下来，刘雨卿的头脑也彻底冷静了，想了想，他正要给蒋光鼐去电，却听见了南方传来了战机引擎的轰鸣声。然后，更多的照明弹升空，居然打到他的头上来了。
他的警卫营营长见状，哪里还肯让他在这么危险的地方继续待下去，大手一挥，和几个警卫驾起他就朝指挥部跑。
三十余架敌机第一轮轰炸目标是早几天就已经侦察得出的最有可能潜伏学兵军炮兵的两个地方，在照明弹的指引下，日机呼啸着飞过，炸弹如冰雹般落下，瞬间就将那两片林地炸出了熊熊大火。
而不待日机掉头进行二轮轰炸，学四军的防空部队开火了。与此同时，跟随刘雨卿的通讯兵将话麦递给了刘雨卿，说道：“师座，蒋老的电话。”
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