当初被飘香院扫地出‘门’，归拾儿流落街头，因为年龄不大，又无一技之长谋生，十分潦倒，只能跟一群小流氓地痞‘混’在一起，一餐饱一餐饥地勉强过活，便在那时候碰见了席九。-..-△，
归拾儿虽然没上过学堂，但飘香院自有调教倌人之所，有专人教导琴棋书画诗词歌舞，归拾儿间或受到熏陶，也算粗通文墨，跟大部分大字不识得几个的普通人相较起来，可以称得上为一个知识分子了。再加上他面貌俊秀，在那群小‘混’‘混’里崭‘露’头角颇显出众。
席九亦有识人之明，一眼便相中了归拾儿所表现出来的潜力，想将他带回去加以培养，以后为已所用。彼时归拾儿虽是年少，心思却也已然十分机敏，见事相当明白，情知依附席九固然可保一时衣食无虞，但从此后却也免不了要终生受人‘操’控，于是便婉言谢绝了席九，宁可继续在街头打‘混’。
席九倒也没有因此为难归拾儿，反而称赞他不甘居于人下，日后定非池中之物，叫归拾儿以后有什么困难都可以去找他。
后来归拾儿因事与一伙泼皮纠纷争执，被‘逼’得无路可走，不得已找上席九帮忙出头，这才得以摆平，此后一来二往，关系便熟络起来。期间席九当然还曾试着拉拢归拾儿，只是归拾儿对他有一种直觉的戒备，怀疑他的身份并非寻常捞偏‘门’的江湖人物，便一直设词推托，保持两人之间的距离。
入房就座，归拾儿开‘门’见山道：“九爷，我想托你办一件事。”
席九哈哈笑道：“小拾，如今你已经是禁军中一名大有前途的校官。我可当不得一声九爷了，要是真瞧得起我这个老哥哥，就叫我一声九哥吧。”
对于席九清楚自己的近况，归拾儿也不感到意外，毕竟他前一向与一些下九流的人物有过接洽，席九在上京城道上是出了名的消息灵通。知道这些丝毫不足为奇。
归拾儿笑了一笑，很自然地转口道：“哦，忘了告诉九哥，我现在不是小校而是副校尉了，昨天下达的升任文书。”他当然并非炫耀什么，而是通过这个信息来表明自身的态度。
“副校尉？”席九双眼微微眯了起来，流‘露’出明显的惊讶。在大楚军中，副校尉的职衔实在是不值一提，相对于无权无势的平民而言。却是一道难以逾越的分水岭。在战争时期还可以拿刀拿枪拿命去搏军功，和平年代一个平民想要跻身于基层将官行列，如果没有在军中拥有实权的人物提携，那是想也休想。
虽然席九看好归拾儿的潜力，但也没想到他会表现出这么大的能量，在短短的一段时间内爬升得如此之快。很明显，应该重新估量他的能力，及时改变彼此的‘交’往方式了。席九思忖。
“看来小拾你这段时日大有际遇，老哥哥在这里恭喜了。祝你将来宏图大展一飞冲天。”席九敛去眼中异‘色’，神态有了不易觉察的微妙变化，慨然道：“小拾，老哥哥以往待你如何及平时的为人你也知道，有事就说吧，只要老哥哥力所能及。决不推辞。”
归拾儿先行谢过，道：“其实也不是什么大事，就是想请九哥对付一个人……”
听归拾儿讲完，席九讶道：“这样的一个小角‘色’，杀了他不费吹灰之力。何必费心费力‘弄’得这么麻烦？”
归拾儿淡淡地笑道：“如果仅仅是简单地要一个人的命，我又何必来找九哥帮忙？请九哥放心，所需的费用照规矩来，我一概不少分毫。”
席九沉‘吟’了一会，道：“费用且不提，问题是如何样才能‘弄’得那厮身败名裂，妻离家破在上京城再无立足之地，却须拟个妥当的法子才好。”
来之前，归拾儿便已成竹在‘胸’，当下将出来。
即便席九浸染各种害人的‘阴’险诡诈勾当多年，对归拾儿所提供的法子亦是颇为赞赏，大有深意地望了他一眼，道：“小拾好手段，若是有人与你作对，只怕到时怎么死的也不会知道，真是让老哥哥觉得后生可畏啊。”
归拾儿若无其事，亦别有所指道：“九哥过奖了，我这点小心计还不是当初跟九哥学的么？再怎么样，也是不敢在九哥面前卖‘弄’的，以后有些什么事，小弟还会来请九哥指点，望九哥不吝多多指教。”
听明他言中之意，席九大感意外，但转又想明其中关节。以前归拾儿不愿依附他是因为出于忌惮，如今主动提出合作意向，自是认为他已然有了与自己相庭抗礼的实力，不怕再受其控制。
“小拾能有此意，这让老哥哥太高兴了。”席九确实相当之开心，暗忖我以前不强迫你为我做事，实是要出于你必须心甘情愿的缘故，如今自愿踏上这条船，不怕你学得了一身好本事，到时候在形势所迫下也势必不得不为我所用。欣然道：“既如此，那就这般说定，从此之后共通有无互利互惠。”
两人均是心计如狐之辈，昔日更有那么些‘交’情在，也不虚言该如何如何，当下便击掌为定，订下一个心照不宣的盟约。当然了，这种盟约的牢靠度，通常就要视双方的利益和利害关系来确定维护了。
“这件事，适合出面的我看非黄立莫属了。”席九安排下执行的具体人手。
黄立，归拾儿也认识。其人便是先前牌局中的那位黄大少，有个舅舅在上京府衙‘门’里当捕快班头，仗着这层官府方面的关系，一般由他出面找些小有钱财的生意人，拉上赌桌宰割。这笔进帐在席九的收入中占着不少份额，再加上能摆平一些小麻烦，所以，黄立算是席九圈子里地位颇高的角‘色’。
“这些都由九哥你作主，到时候了通知我一声就成。”
办这种事比席九更专业的人士上京城恐怕没有几个，归拾儿绝对肯定这一点。自然不会‘插’手，说定后正扯些闲话，突然听得外面喧哗起来。
有人恼火地叫道：“胡道长，就算你是崇玄祠左别院的，也不能随便强闯民宅呀，告诉你九爷没空见客。再不出去，也就别怪咱们得罪了。”听声音正是守‘门’的两个壮汉之一。
归拾儿惊讶地瞧了席九一眼。崇玄祠，可是道教设立在大楚的最高机构了，由两位国师亲自主持，地位崇高无比。因为大楚有‘洞’玄派和罗浮宫两大教派，崇玄祠又分成了左右别院，不管是哪座别院出来的一个扫地打杂的火工道人，在世人眼里都是沾着些仙气的不得了的人物，怎会找上席九的‘门’来寻晦气？
一把清朗平和的声音响起：“贫道牟处机前来拜访。还望席九席施主不吝赐见。”
这牟处机的声音虽是徐缓，却如面对面发话，更有一股森严强大的威压出其不意地迎面迫至，气机牵引下血气翻腾，‘逼’得归拾儿与席九不得不运功抵抗，骇然相视一眼，均能清楚看见对方眼里的惊‘色’。
外面来人必是已然修出金丹的修行者无疑，归拾儿心忖。更暗暗起疑，席九的实力可比自己已达引气后期的修为低不了多少。属于世俗界一流武功高手之列，以往却是刻意地隐讳不‘露’，而且甘心‘混’迹于市井中不思富贵荣华，究竟是为着什么缘故？
寻常修行者找上‘门’来，席九亦非见不可，更别说是把持着大楚的崇玄祠里面的强势人物了。席九神‘色’一息数变，迎将出去哈哈笑道：“仙师莅临寒舍，蓬筚生辉，席九有失远迎，请仙师多多恕罪。”
此刻守‘门’的两个壮汉正跟两名道士在院中对峙。说是对峙其实并不恰当，无论如何，普通人还是不敢跟道教中人较劲，这还是民风开化的京都，若是在乡间，那些愚夫愚‘妇’们面对这些身有品爵的官家道士时，连说话都极之惶恐，更别说口出不逊之言了。两壮汉口上虽硬，实则‘色’厉内荏心头打鼓，要不然也不会光说不练放他们进院。
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这两名道士一个四十出头，席九认识他，叫胡遂，是崇玄祠左别院的一名膳房执事，平时负责别院中的膳食采买，换句话说就是厨房里一买菜的小角‘色’。别看这厮的身份听着不怎么入流，也不是正儿八经的修行中人，但身上罩着那么一层光环，搞采办又相当地有油水，阿谀奉承者着实不少，所以平素走路时鼻孔几乎向着天。
不过此时胡大执事没了以往的盛气神气，就像霜打了的茄子一样瑟缩在另一个相貌平凡无奇的年青道士身后，满脸的惊惶失措。
归拾儿亦跟出‘门’来，打量那自称牟处机的年青道士，但见他神‘色’平静，面上还挂着些让人心生好感的笑意，完全看不出有兴师问罪的迹象。
牟处机向席九稽了一首，客客气气道：“想必这位就是席施主了，贫道这次来得鲁莽，请席施主勿怪。”
“不敢不敢，仙师这般客气，叫席某如何敢当？”席九赶忙还礼，试探着道：“敢问仙师找席某有何事，请进去看茶述话。”
那胡遂叫道：“上师，弟子便是受了这席九的欺诈，将所有钱财通通输给了他们一伙，这些家伙一贯‘花’言巧语‘蒙’蔽他人，上师无须与他多说，加以惩处便是了。”
牟处机没理会他，仍是和气道：“多谢席施主好意，看茶就不必了。实不相瞒，贫道此次前来，是因为敝院胡遂执事的缘故，他前一向亏空了敝院膳食的款项，听闻与席施主有关，其中琐碎贫道也不想多赘，只要席施主能够适当退还那些银钱，贫道亦不‘欲’多加追究。”
这时归拾儿哪还不清楚来龙去脉？心知那执事胡遂定是让席九当‘肥’羊狠狠地宰了一刀，现在事情败‘露’，给人家找上‘门’来算账了。寻思席九并非不知分寸之人，怎么会到老虎嘴里去拔牙，却也奇了。
能在三教九流中‘混’出头的人物，凶狠固不可少。狡诈更不可缺，席九是个非常识时务的人，充‘门’面的话半句也不说，当即从怀里掏出一张银票，恭敬道：“仙师大量，席某感‘激’不尽。这一千两，便当席某向仙师和胡道长赔罪了。”
“一千两？胡遂输给了你八千余两，席施主却只肯拿出一千两？”牟处机皱起了眉，心里很有些恼火。他亲自出马来跟这些设赌诈骗的无良之辈‘交’涉已经是存有息事宁人的心思了，不想这些家伙竟是无赖至斯，未免太过不识好歹。
饶是他脾气再好，也不禁生出些怒意，但要亲自出手对付几个下三滥又大掉面子，免不了会受罗浮宫‘门’人的讥刺耻笑。便沉声道：“敝院对此事也应负上管理不严之过，所以贫道才不愿多生是非，席施主，你若还回银子便罢，否则说不得，贫道就要劳动上京府出面了。”
席九惊讶道：“胡道长前一向在这里输了五六百两银子是没错，但席某事先并不知胡道长身份，这才有此误会。席某知悉后已然全数奉还。而这一千两，却是席某看在仙师亲自上‘门’而表示的歉意。实在不知仙师所言那八千余两从何说起？”
双方所说牛头不对马嘴，牟处机登时起疑，望向胡遂道：“胡遂，你不是说挪用亏空的款项全部输了么，到底是怎么回事？”
胡遂额上直冒冷汗，咬定道：“弟子并未虚言。请上师明察。这席九平时鱼‘肉’乡里横行霸道惯了，又怎会痛快‘交’待罪行？分明是推卸抵赖。”
席九驳道：“胡道长，席某虽是市井中讨生活的小人物，平素却也敢做敢当……”
胡遂打断他道：“上师，弟子一时失足。甘愿受罚，但归根结底全是这席九之祸，上师千万别听信他的狡辩之词，一定要从严惩治。”
席九变‘色’道：“道‘门’弟子不打诳语，胡道长你怎么能信口雌黄陷害于我？先不说你究竟输了多少银子，我又有没有退赔给你，就是当初也并非是我‘蒙’骗你来参赌，而是你主动找来……”
“你撒谎。”胡遂矢口否认，只叫道：“这席九一向为非作歹多行不义，上师休听他胡言‘乱’语，只管捉去衙‘门’问罪就是。”
这胡遂一再打断席九，却是一心想‘混’淆视听。原来他虽是出家当了道士，但素有恶习，吃喝嫖赌五毒俱全，借着采买之机大肆中饱‘私’囊，全数双手奉送去了烟‘花’逍遥之所。被牟处机发现贪污款项之事后，胡遂不敢据实‘交’代去向，忽然想起席九，便起意将罪责推到席九身上以减轻惩处，反正他的确干的是骗赌敛财的勾当，只要自己一口咬死，谅他也解说不清。
二人各执一词，牟处机一时也无从辨察真伪，听得胡遂这么说，心想有理，不管这席九到底骗去了胡遂多少银子，依其不法行径当算是一个歹徒恶棍，让上京府来问案治罪便了。
当下牟处机也不愿再多耽搁，展袖一拂，送出一道真元力，先将那两名壮汉定住，又拂袖‘欲’制住席九与归拾儿两人。席九身子微动，似乎想避开，但眼底异芒微闪，却又忍了下来，任由牟处机的真元力锁住自己。
归拾儿自然不会束手就擒，身形一掠，迅疾闪了开去。牟处机噫了一声，又待追击，归拾儿已扬声道：“这位仙长，在下与此事无关，仙师可别将在下也扯了进去。”有无金丹的修行者实力差距太大，以归拾儿目前的实力，或许勉强能抵挡下牟处机几次攻击，但终究打不过也逃不掉，只有出言解释脱身。
牟处机见归拾儿显然身具修行基础，心中微讶，住手问道：“原来施主是修行同道，贫道失礼了，请教同道大名，跟这席九又有何关系？”
归拾儿含‘混’道：“我是什么人并不重要，但可以向仙师保证，此事的确与我无干。”眼下形势，席九免不了要到上京府走一趟，但他平时与各官吏多有‘交’结，此番也并非杀人放火的杀头重罪，泰半不会有什么大事，最多洒上大把的银子出气而已，归拾儿对此也无能为力，唯有自求置身事外。
牟处机自是不会听信一面之词就轻易放他离去，又问道：“同道不愿透‘露’尊讳也罢。但还望同道能告知出自何‘门’何派，或是哪位散修真人‘门’下？”
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