夕阳西下，黄家大院里早早就点起了灯烛，戏台上的大锣响过三声，好戏眼看着就要开场了。不过今晚的主人翁，寿星黄老太太还迟迟没有现身，黄大郎只好继续陪着客人们应酬说笑，打发时间。
正院偏厅内，一个白发肃容，锦衣绸缎的老妇人，端坐在主位之上，左手握着一串长长的深褐色的老山檀木佛珠，一下又一下地捻着，右手拿着一杆冰种嘴和头的老烟杆子，慢悠悠地抽着旱烟，半响，眯起一双细眉吊梢的眼睛，看着跪在自己跟前的两个年轻妇人，吞云吐雾道：“回头把那丫头带出去，多少钱赎回来的就多少钱卖出去！咱们黄家可从来不做赔本的生意，亏了一文，都是丢了黄家人的脸面，不配留在黄家。”
说话这人正是黄家老太太华氏，而地上跪着的那两个满脸惶恐的小妇人，都是她儿子黄大郎的妾室。穿粉红衣裳的那个小瘦子，姓邵，在黄大郎那十八房的小妾当中排行十二，穿藕荷色的那个肩宽臀圆的，姓王，排行第十三。
邵十二慌里慌张地磕头认错，用眼觑了觑老太太，隔着朦胧的烟雾，看着那张面平无波的脸，她的心里更加发毛了。旁边的王十三微胖的身子抖得跟个筛子似的，都快要跪不住了，眼泪吧嗒吧嗒地往下掉。
没用的东西！老太太最不喜见人在她的面前哭，她还往上撞……真是倒霉，老爷这会儿又抽不开空，身边连个帮她说话的人都没有。
“老祖宗，十七真是一时糊涂，您大人有大谅饶过我们这一回吧。”邵十二咬了咬后槽牙，大着胆子跪行几步，跪在老太太的脚边儿上，可怜巴巴地求道。
老太太忍不住蹙眉，抽完最后一口烟，直接右手一翻，将烟杆子在桌边上磕了磕，把滚烫的烟灰洒在邵十二的身上，烫得她吱哇乱加，连连退了回去。
“十七啊，你如今在大郎身边也是够得意的了。这么好吃好喝的供着你，你还不知足，非要弄个窑姐回来冒充丫鬟，脏了家里人的眼。想争宠，自己拿本事出来，别用这些上不了台面的手段，我都替你丢人！”老太太一边说一边磕打着自己的烟杆子，话说完了，烟灰也干净了。
窑子养大的姑娘，走路都是扭着胯的，来路到底正不正，根本瞒不过她的眼睛。
邵十二被烫得够呛，后背火急火燎的疼，也不敢喊疼抹泪的，忙磕头应道：“十七知错了，真的知错了。”
老太太抿了口茶水，淡淡道：“知错就好……大郎那么稀罕你们，我也不好下狠手，就让张嬷嬷带你们回屋吧。往后没什么事儿，别总出来溜达，我看着碍眼！”说完，她又瞥了一眼蠢里蠢气的王十三，“你再哭一声，我回头就让大郎把你给卖了。”
王十三闻言吓得立刻憋住哭声，紧紧咬住自己的下唇。
张嬷嬷适时地上前，眼神轻蔑地看了看二人，“两位姨娘，咱们请吧。”
两个人被垂头丧气地带了出去，片刻，张嬷嬷回来，见老太太神情还是不太痛快，便小声劝道：“老祖宗，今儿可是您的六十大寿啊，这样大吉大利的好日子，犯不着为了那起子小人生气。”
老太太将烟枪重重地撂在桌子上，声音沉了又沉：“这两个贱人，居然敢打咱家福哥儿的主意，真是不知天高地厚。”
说是自己身边新买的丫鬟，却每天变着法儿地往福哥儿的院子里差遣支使，其中的目的何在，自然不言而喻。
“老祖宗您放心，别说是那地方长大的丫头，就是金窝里长大的姑娘，咱家小少爷也未必看得上呢！”张嬷嬷又轻声地劝了一句，走到她的身边，蹲下身子，帮她捶了捶腿解乏。
老太太长叹一声：“张天师说过，福哥儿的八字阴气重，二十岁转运之前，千万不可亲近女色，否则会坏了他一生的运道，甚至还会折了他的寿。我担心那些来路不正的女子，万一不小心碰了福哥儿的身，破了当年张天师在他身上施下的法界。他的运道毁了，黄家的运道也就跟着毁了。想想真是后怕！”
她含辛茹苦十几年，费了多大的劲儿，才把福哥儿这孩子给拉扯长大，万万不能让那些贱人毁了她这么多年来的心血。
黄富贵是黄家三代单传下来的独苗儿，刚出生的时候就没了娘，之后又克死了两位继母。三岁之前，身上的大病小病就没有断过，后来找来算命先生一算，才知他的八字阴气太重，很容易招来邪物上身。就是因为这样，黄大郎只把这个儿子交给了母亲照顾抚养，自己却鲜少亲近，生怕被他身上的阴气所累。为了给黄家开枝散叶，黄大郎前前后后纳了十八房的小妾，可没有一个人的肚子是争气，能再给他生个儿子，可惜，许是命中注定，十八房的小妾，一连生的都是女儿……足足九个女儿。事实摆在眼前，黄家人不想认命都不行了，不论如何，黄富贵似乎都是黄家未来唯一的指望了。
“福哥儿是我的命根子，谁敢动他分毫，就是想要我这条老命！”
张嬷嬷闻言，便知老太太是真的动了气。看来，今儿的事情还远远没完呢。
须臾，外面的家丁来报：“老祖宗，小少爷回来了。”
老太太闻言脸上的表情立刻缓和下来，瞧着黄富贵一脸高兴地跑回来，不觉露出笑容来道：“你这顽猴儿，可算知道回来了。”
黄富贵虽是空着一双手，仍然迈着大步走上前，“噗通”一声给老太太磕了个头，声音颇响。“孙儿给奶奶磕头请安，祝愿您老人家寿比南山，福如东海，年年有今朝，岁岁有今日。”
“磕头使那么大劲作甚？你出去猴了大半天，搜罗到什么好东西了？”
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