淑懿笑道：“听太后说你病了，怎么还做这些工夫，难为哪里来得这样鲜莲子！”
孔四贞笑道：“太后想吃冰糖莲子，横竖我闷屋里也是无事，就剥几个，这是司苑房暖池里养莲蓬，才摘下来。”
“怪不得太后总夸你孝顺呢！”淑懿笑道，又摸着四贞一身裙袄，笑道：“格格这身衣裳都是上用料子，虽然半旧了，可穿衣上，反而少了些富贵气，多了些淡雅。”
四贞微笑如空中淡淡流溢腊梅香，意态绰约，“前几日与青缡翻出大毛衣裳来晾晒，偶然看见这几件旧日年下做衣裳，虽然压箱底旧了些，到底没大穿过，还是好，穿上身去，竟像穿了衣裳似。”
淑懿感慨，“没大穿过衣裳，再拿出来，确另有一种鲜劲儿，就像巴尔福晋和唐璟福晋这些人，原先伺候过皇上，好一阵子不承幸，翻出来，还像个人似，有股鲜劲儿！”
四贞抬眸，看着淑懿道：“你提起巴尔福晋，我倒想起件事来，听说给巴尔福晋弹筝那位翠娘，是你举荐？”
淑懿迷茫半日，才想起四贞说得是谁，因说道：“我连‘翠娘’这个名字，还是头一遭听说呢！怎么就变成我举荐了？”说着，遂一长一短说了前些日子坤宁宫事。
四贞点头道：“怪不得呢！唉，宫里人多，眼多，嘴也多，一句话传上十遭八遭，就全变了样子。我是提醒你一句，听说皇上对翠娘很是喜欢，因着这个，才常去启祥宫，不管你跟这个翠娘有没有关系，现旁人眼里，就是你向九弟举荐了她，我不担心别，就只担心——”忽然看向前殿方向，压低了声音，“坤宁宫那一位！”
淑懿冷笑道：“她就是知道了，也会将一腔怒火先撒翠娘身上，才能轮到我——我还以为皇上去启祥宫是关心皇嗣，没想到是……”
四贞粲然笑道：“我还当你是个看得开，没想到也是‘常恐秋节至1’，幸而九弟还时常出入你承乾宫。入宫为妃，难道还指望那个人能‘只取一瓢饮’么？”
淑懿轻叹道：“其实那人陪不陪身边还不是要紧，要紧是，他心，是不是你身上！”
四贞剥着莲子手一滞，娇羞脉脉地一笑，动作慢柔了。
淑懿心念一转，试探地问道：“这些日子怎么没见襄亲王？”
孔四贞俏丽脸宠被炭盆热气一烘，如映日荷花，“他奉旨去辽东劳军了。唉，这冰天雪地……”她晶亮眸子覆上了一层灰色，似有无限惆怅。
淑懿从不过问前朝之事，当下只说道：“嫔妾从不过问政事，皇上也没提起过，所以竟不知道！”
四贞捏着一枚莲子，直捏到碧绿青皮沁出凉凉汁子来，才叹道：“这事倒不是皇上主意，是太后……说襄亲王年及束发，宜派出去砺练砺练，将来也好委以大任。”
淑懿见孔四贞说到“委以大任”时，无半点欣喜，只见隐忧，她心思一动，忙悄声问道：“难道太后……知道你们事了？”
孔四贞摇摇头，懊恼道：“我也不知道，可是苏嬷嬷私底下告诉过我，孙延龄嫌今年朝廷给军饷太少，要求追加，也不知九弟后允了没有？”
淑懿一丝一丝地剥着莲子皮，慢慢道：“允不允并不重要，孙延龄军力与三藩根本不能同日而语，他若嫌军饷少……”淑懿忽然心头一亮，“哎呀，他会不会要求与格格完婚，好扩展手下人马？”
孔四贞默默点头，道：“我担心就是这个，”复又冷笑道，“先父戎马一生，才挣下这点基业，难道竟叫他坐享其成？他就是用了卑鄙手段逼我嫁过去，我也不能叫他如愿！依大清律，公主与额驸成婚之后，额驸‘非召不得入’2！”
淑懿忙开解道：“格格先别忧心，还没到那个地步……”
二人正说着，只见懿靖大贵妃领着侍女进来了。懿靖大贵妃中年发福，着了一身香色哆罗呢八团起花宫装，袖口处出着两三寸风毛，软软地拂手里拿着福寿延年黄铜手炉上。
淑懿起身福了一福，孔四贞也忙要下地行礼，懿靖大贵妃一把按住，笑道：“格格病着，就不必拘这些虚礼了！格格觉得今日可好些了？”
孔四贞温柔笑道：“多谢大贵妃惦记着，儿臣好多了！”她欲言又止，终于还是忍不住地问道，“博果尔可有信来么？”
大贵妃半是忧愁半是喜悦，“来过两封信，不过是问候皇上，又问候了一遍慈宁宫人。还说他辽东一切都好，唉，咱们入关之前，又不是没那儿呆过，哪比得上京城住着舒服熨贴？”
孔四贞静静颔首，“他说都好，就说明还过得去，我还担心关外冷，冻坏了他。”
大贵妃爱怜地替孔四贞掠一掠鬓边碎发，“我好孩子，他没病没灾，你住宫里反而病了——”说到这儿，忍不住“扑哧”一笑，道，“我给你们说个笑话，我信上不过说了一句，‘格格微恙’，他就着急给你辽东找起药方来，可又不知道你得什么病，书信一来一去五六日工夫，他竟寻了十几种药方出来——唉，这个实心孩子！”
军营中为防时疫，往往流传许多治疗疾病偏方。博果尔还不知是如何废寝忘食地搜罗来呢。
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