天色愈来愈沉，院子里高树上枯叶,发出簌簌之声,初时还当是风过林梢,后来侧耳细听,连青砖地上都仿佛有细碎之物打上面，梅氏走到明窗底下，将绡纱揭开一条细缝,只见那黑沉沉地下都蒙上了一层洁白,方知是落了霰雪。
梅氏看着院子，不由叹道：“这才入冬,就落了雪珠子，今年冬天必定很冷了。云珠出门，不知道可多穿层衣裳没有？”
淑懿笑道：“额娘放心,云珠是头一个稳妥人，她看着天色不好，必定穿上暖和大毛衣裳！”
正说着，只见外头脚步轻响，淑懿眼含笑意，道：“说曹操，曹操就到。这还挺！”
淑懿话音还未落，朱漆门扇一响，云珠已经进了正殿，脚步却迟疑下来，淑懿拥着一床百合软缎锦被，闲闲地打着一根珠络，高叫道：“只管放心进来便是，四阿哥我叫乳娘抱到暖阁里去了，我这里盖着厚厚棉被呢，也不怕你带了冷气进来。”
云珠这才放心地走进来，梅氏见她不只穿了厚厚貉子长袄，银鼠皮裙，还带了一顶斗笠，遮挡头顶上落雪。梅氏笑道：“这身打扮倒鲜，上头像是夏日挡雨，下头才像是寒冬腊月装束。”
云珠边给梅氏行礼，边笑道：“只因方才出去见天儿不大好，才穿上这个！”说着，又要给淑懿行礼，淑懿一抬手，免了礼，只说道：“你这身衣裳本宫倒没见过，宫女们冬季裁衣也仿佛还没到日子！”
云珠黛眉轻扬，笑道：“宫中份例哪有这样好？这是娘娘生了四阿哥，皇上颁下来赏赐，不独奴婢，皎月和绿吟那里也有呢！皇上怕奴婢们冬里冻着了，过了病气给娘娘和四阿哥，故而咱们承乾宫奴婢所得过冬衣裳，格外好呢！”
淑懿唇角微微一勾，淡然笑道：“虽是皇上恩典，可别宫奴才都没有，单咱们这里有，你嘱咐皎月还有宫里这些人，不可拿出去过分招摇，免得叫人侧目！”
云珠答应了，绞着辫梢说：“娘娘叫我打听事，奴婢都打听到了！那个秀珍果然是有些来头！”
淑懿眸光一轮，道：“哦，什么来历？”一面叫指了榻前绣墩让云珠坐下，又从粉彩凤首壶里倒了一碗热腾腾地牛乳茶递给她，道，“这是刚才你出去了，我叫皎月给你煮，你不是一向爱喝皎月煮牛乳茶么？”
云珠谢了，喝了一口，娓娓道：“秀珍是前年才入宫，能派到长春宫做三等宫女，也算是个好差了，她年纪轻，又生得俏，听说皇上半月去一次长春宫时候，她就扮得妖妖调调地想要攀高枝儿！”
淑懿唇畔不觉绽出一朵娇艳花，笑道：“才入宫小宫女，那点子伎俩若能逃过皇后火眼金睛，才怪呢！那皇后怎么办？”
云珠道：“也没听说皇后怎么。只是后来听说贞妃病了，皇后常叫她给贞妃送些药材，后来……就有了御园之中被狸猫扑了事。”
淑懿嗫嚅道：“贞妃？”
云珠是个水晶心肝玻璃人儿，心里早已猜出大半，只是还未想到终谜底，她与淑懿素日说话也不藏着掖着，因问道：“秀珍当日御园中拿药材一定有问题，可这事是谁做呢？皇后还是贞妃？”
淑懿未直接回答她，转脸看着梅氏，舒了一口气道：“额娘还记得费扬古小时候，差点被府中后花园狸猫扑倒事么？”
一提起这事，梅氏便心惊肉跳，怎么会不记得？因抚着胸口道：“幸亏费扬古自幼练武，那时他力气虽不及现，却也会些招式，手里恰好又拿着两把剑。要不然……”梅氏眸色黯沉，连连摇头，又惊异道，“你是说给我轿子动手脚人是淑嘉？这……这……不会吧，咱们好歹是一家人哪！”
淑懿心里暗暗叹气，她了解自己额娘，虽然温柔贤淑，便难免把人想得太好，事到临头没有狠心，当初若不是淑懿家里事事回护，她早不知被爱觉罗氏算计过多少回了。
淑懿镇定道：“怎么不会？就是她才有可能，若说旁嫔妃，也许有可能为着妒忌女儿得宠要害您，可害了额娘，终究对她们也没有什么大好处！只有淑嘉……额娘如果被狸猫扑了，毁了容貌，您想想大受益者是谁？到时候说不定爱觉罗氏，就可以趁此机会复起，女儿不府中，还有谁护着额娘？”
梅氏就是再不愿相信，眼见证据这儿，也不得不承认冰冷现实，只是伤心道：“没想到这孩子怎么这样？这些年来我待她也不薄啊！就是太太被老爷禁了足，我府里主持中馈，也从未亏待过她呀！”
淑懿阴沉道：“额娘就是心肠太软，这世上人，你对她好，她可未必对你好，当年爱觉罗氏给额娘下毒事，就是被女儿揭发，以致她如今连个诰命都封不得，贞妃哪能不恨咱们母女？”
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