顺帝二十四年九月，一场四国混战就此展开，先是驸马张郁清领兵支援知关大桓之乱，后是齐王率军与炎庭联军共御大曼，却没想到在十二月大庭背叛两国联军，与大曼一同南攻大炎，炎庭联军正式瓦解分裂，大炎十五万兵马就此消失无踪，有人说他们被歼灭了，亦有人说他们悄悄投奔大庭，但是否属实却不得而知了。
如今炎之凛所领的十五万兵马正驻札在大业城城郊。
大炎大业城位于大炎与大庭的交界，一直以来都是两国经商贸易最频繁的地方，是大炎除了炎京之外最繁华的城镇，街道上各式店铺林立，各国商人在此买卖交易，使这里成为大炎的经济重镇。
如今，因为炎庭两国关系破裂，不少大庭商人已经收了店铺悄悄离城，也让大业城渐渐萧条了起来。
最近在大业最繁华的街道上，开了一家三层楼的客栈，但凡是无处可去的贫穷人都能来此以劳力换取食宿，劳动的内容端看个人，有人来当小二、有人来当厨子，亦有人专门来此替人缝补，但凡对客栈有劳力贡献的贫穷人，便能在客栈居住。这间客栈便是来仪客栈位于大业城的分店。
子时三刻，万籁俱静，客栈三楼最大的房间里人影晃动，窗边站了一个黑衣男子沐浴在银白的月光中，他轮廓深邃，面容肃穆。
黑衣男子身后站了一个中等体型，穿着青色衣衫的大汉，他手持一束纸条，恭谨地站在那里低声念着：“常山寺并无异动，老王爷上个月病了一场已无大碍，王妃身体康健，日日与表小姐及郡主聊天。”
“明郡王上个月也离开王府别院往南边而去，南大营如今无异动，但四皇子以经悄悄收了南六州最南端的罗州城，目前兵分两路，一边北上前往南六州与炎京接壤的平州城，另一边东进往东六州而去。”大汉继续念道。
黑衣男子依旧负手而立，月光照在他严肃清冷的脸上，让他的脸有如千年寒冰，只听他嘴里轻念道：“罗州城？他们想围城？消息传给张驸马和宁国公了没？”
“回墨木大人，已经传了。”
“好，知关那里的动作如何？”
“一切发展皆如主子所料。”
“知道了，将这些消息想办法传到炎京总店，之后他们会看着办，有消息再通知我，我先回去找主子。”黑衣男子说罢便从窗子纵身一跃，没入黑暗之中。
墨木一路奔回驻札在大业城郊的军营，却在大营西南角遇到炎之凛的另一名暗卫，寒一，两人相互点了头，一同闪身进了炎之凛的营帐。
此刻营帐内漆黑一片，显示着营帐的主人已经入睡，但两个暗卫却知道这只是障眼法，果不其然，两人进入帐内后便与大案后一双发亮的眼睛对个正着，冷冽的声音轻飘飘自空气中传来：“何人？”
墨木与那名暗卫对看一眼后率先道：“属下墨木。”
“属下寒一。”
“寒一的时间不多，先说。”炎之凛并未拖泥带水，直接命令道。
寒一的躬身应道：“裴四今日暗中进营了，并直接住进了西门将军的营帐，一来便招了军妓。属下得到的消息是，一旦两兵相接，西门将军手下那十万兵力便与大庭连手除掉我军。”
炎之凛应了一声道：“让他什么都先别做，并照着炎世修原先的计划走，小心别露了马脚，还有，护好我们在军妓里安的人。”
“是，属下领命。”
寒一拱手准备离去，又听炎之凛道：“让寒二转达范将军，先按兵不动，到时我要包抄他们！”
寒一听了炎之凛特意用力说出的‘包抄’二字，不禁浑身打颤，看来西门将军那十万也走不了了。
寒一走后，墨木也将从客栈得到的消息转达给炎之凛，炎之凛听后用手轻轻敲着大案，道：“炎京如何？”
“罗州城本就地处边陲，与之接壤的城池都握在四皇子手里，所以那里发出的消息都给封锁了，京城对于这些都一无所知，所幸客栈早已埋人在各城，我们才能得到消息，方才也让他们把消息传到总店去了。”墨木恭敬道。
“嗯，燕王和上官瑁如何？”
“待两边开战便会行动，郭何问我们打算何时开战。”
炎之凛立刻道：“等大桓那边的消息，他愿意配合我们说服老皇帝发动战争，但不代表老皇帝会朝大曼或大庭开火，所幸大曼把京城设在与大桓的交界附近，所以有的是时间等他们作决定。”
墨木推测道：“属下一直不明为何大曼始终不曾迁京，难到是因为大桓与大曼交好多年，基本上已经归顺大曼，所以他们才不曾想将京城往内移动吗？”
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