而王氏此时此刻却出现在京城。
杜且陪着笑，“外面天寒，老夫人长途跋涉，请先进屋梳洗歇息，再慢慢闲话家常。”
王氏没有反对的理由。
到了苍松院前，王氏唇边的笑意渐渐隐去。自阿松引着她一路从厉宅的中轴线绕至这处偏远的院落，她的目光就已经冷了起来。一路上积雪泥泞，王氏时不时低头去看，眉头也是紧紧蹙起，眸中闪过几许不耐。
“衡儿在京城就是住在这里？”王氏问的是阿松。
阿松点头：“郎君长住在书院，后来甘大儒封了太子太傅，他也就跟着搬进厉宅长住。”
王氏冷道：“所以你们是在这里成的亲？”
这次问的是杜且。
杜且有点迷糊，“应该是吧？”
王氏回眸，又望向阿松。
阿松道：“正是在这里。”
王氏叹道：“越来越没规矩了。”
杜且以为王氏说的是她，眼皮微微一跳，把头压得更低。说实话，王氏的气场太强，她若是直视你，你也不敢与她对视，就算明明你没有任何的过错，可在她面前就是有一种自惭形秽的感觉。杜且以为，纪太夫人已经是名门闺秀的典范，言谈举止皆是不俗，可她通身的华衣美服，还不如王氏粗布麻衣的气质出尘。
对她这样的人，无论她做什么，你都会觉得是对的。
苍松院是二进的小院，夫妻二人居前，两侧耳房由值夜的侍婢和阿松居住，其他三名侍婢和厨娘居后，厨房也在后一进当中，而没有单独开来。
王氏在院中走了一圈，眉心散开，笑意重新回到嘴角，“阿松，你过去通传一声，就说我回来了。”
阿松压抑不住眼中的小兴奋，转身就跑开了。
方姨低声道：“越来越没规矩了。”
杜且又是心头一跳，阿松没规矩不就是在说她调教无方吗？她最怕的就是婆媳关系，她和纪太夫人尚且需要数年的相处才渐渐和睦，可王氏这样的人，开口闭口都是规矩，她无从知晓她所谓的规矩究竟是什么？是厉家的规矩，还是世家的规矩，亦或是大梁的礼法。
“进屋吧。”王氏金口一开，杜且如获大赦。
白芍已经提前烧旺的火盆，木炭在盆里熊熊燃烧，屋中温暖如春。一进屋，扑面就是一股热浪，灼得人口干舌燥。
杜且心想，糟了……
王氏并没有说什么，坐在了上首的位置，杜且执晚辈礼相见，把她记忆中那般学过的礼仪不带一丝含糊地做了一遍。
“不必多礼。”王氏说：“既然都已经成亲了，你和衡儿好生过日子，眼下快到年节了，我就先住下来。至于住在何处，这个先不提。我看过了，苍松院住不了那么多的人，你有四个侍婢、厨娘和阿松，如今还有阿方和阿成，阿方跟我，阿成跟阿松挤一挤。”
杜且自然是再赞同不过了。
“平日里，你和三房那边可有往来？”
杜且摇头，“不曾。”
“这样就再好不过了。”王氏刚拿起茶杯，阿松就回来了。
与他同来的还有何氏及两位女君，厉以坤还未散衙。
何氏一进门就堆了满脸的笑意，自来熟地坐到王氏的身边，“嫂子怎么来了？也不打发人过去先说一声，我也好叫相公出城迎候。这大年节的，你这是准备在京城过年吗？真是太好了，今年宅子可就热闹了。英然、薰然，过来见过大伯母。”
厉出衡是长子长房一系，是厉氏嫡子嫡孙。自他父亲早逝后，整个厉家的担子就压在他身上。虽然他上头还有一个兄长，但厉出华是一个不可言说的存在，祖父自然对厉出衡的期待更高，但王氏却不想厉出衡过早地承担家族的责任。她一向认为，河东厉氏族人众多，有才能者不止厉出衡一人，又为何偏偏要他承担重任。为此，她坚持了许多年，直至夫君早逝，厉出衡独自离家求学，她才渐渐接受这一事实，也渐渐地担起整个河东厉氏。
“你就是何氏？”王氏明显不想接受何氏这份热络，“九郎成亲时，我并未前来，但知道你就是那个冒了嫡姐之名嫁到厉家的人，我可有说错？”
何氏的笑立刻挂不住，“嫂嫂你这是说什么话？孩子都这么大了，还什么冒谁之名的。”
“当初为九郎说亲的，说的是何太傅的嫡三女，而你是庶出，不，甚至连庶出都说不上，你母亲只是一个趁何太傅醉酒爬床的婢女。”
杜且微微地蹙了眉，王氏虽说出身大家，但从见面后言谈十分地隐晦，并未如这般直白地直接打脸。可何氏一出现，王氏一开口就没有好话，处处挑衅。
何氏经不起撩拨，当下就怒了，“庶出又如何，你凭什么说是我冒嫡姐之名嫁过来，其实不过是嫡姐看不上你们厉家，把我抬上花轿。再说了，九郎这一支也是厉家的庶出，也不是正经的嫡子嫡孙。”
王氏淡道：“你也知道他并非正经的嫡子嫡孙？”
何氏道：“这谁人不知谁人不晓，你们厉家逃到河东的时候，留在京城的这一支就是庶出看家的，我嫡姐看不上也是无可厚非。”
“所以，你们这一支看家的，就把厉氏的嫡子嫡孙赶到这偏院来，自己则是鸠占雀巢，取而代之。”王氏的目光骤然冷了下来，“每年祖宅那边都要划拨数千两以供京城宅子的修缮清扫，可我方才进府这一路看过来，这些屋舍起码有十年以上不曾有过大的修缮，清扫就更不用说了，估且不说隆冬树木枯槁，却还是一副杂乱无章，这到底有多久没有请人收拾过，我就不想追究了。”
何氏厉声道：“你以为数千两银子在京城能做什么，还想着年年修缮，根本就不够，这处宅子也就我们一家四口住着，如何有那份心思操持这么大一个宅子？”
“去岁的物价是涨了不少，但是在此之前，一千两银子已经能重建两个苍松院。可是你看看这处院落，还有这屋里的陈设，全都是我当年嫁到厉家时，与夫君上京时看到的一模一样。”
何氏很委屈地说：“话是这么说没错，可我们一家人也是生活，哪一件不是银子。”
“这些银子是维护厉宅老宅，并不是负担你们的日常开支。”王氏始终垂眸，态度冷漠，“还有，既然你有这么多的抱怨，以后这处老宅就交给阿且打理，府中有一应大小事务也由她来掌管。”
何氏的嗓音都尖锐起来，“不可能！”
王氏道：“方才你自己说的，你们那一支是庶出，而衡儿是长子嫡孙，阿且虽不是宗妇，但在京城以她为尊，交到她手上是顺理成章。还有，你们现下住的院落就不必挪动，但衡儿夫妻两个不能再住在偏院。”
何氏仍是负隅顽抗：“我说了不同意！”
王氏动了动眼皮，朝方姨使了个眼色。
方姨立刻道：“来年河东的银子会直接交到三夫人的手上。”
她说的三夫人就是杜且，厉出衡行三。
杜且看得是心惊肉跳，王氏一口茶都没喝，就把何氏手中的大权给夺了过来。果然银子才是决定谁管家的基础，王氏一击即中，何氏全无还手之力。她先前还对王氏的直白微微反感，可她发现这才是对付何氏最好的方法。
何氏走后，杜且舔了舔唇，“老夫人……”
“三夫人，该改口了。”方姨适时地提醒她。
杜且大喜过望，但面上却没有显露出来，微微欠身，唤了一声：“母亲。”
“杜家不是世家，根基浅，亲戚少，往来的朝臣也都是武将，你之前没学过管家没关系，厉家这处宅子几乎没有什么人来。衡儿他九叔是一个不喜应酬的人，家中向来没有访客，也没有需要处理的各方关系，除了何太傅府上，有些相关的礼尚往来，你慢慢也就熟悉了。至于衡儿这边，目前需要维护的关系不多，但可以让你慢慢积累经营，这也是你上手的一个过程。循序渐进，在我离京之前会教你。但我为人严厉，若是你学得太慢，我可能会更严厉。”
寥寥数语，已经又落实了一桩事情。
而杜且全然找不到拒绝的理由，反而有些跃跃欲试。
不到一盏茶的功夫，何氏那边已经派人来说，给王氏准备好了住处，已派人收拾妥当。
王氏带着杜且一起过来。
那是一处位于中轴的院落，只有一进，但建筑恢宏大气，屋中的摆设也没有陈旧之感，还有几处壁画出自名家之手。
“这是以前老祖宗们开品香会的地方。”王氏笑了，“把这处给我住吗？”
何氏根本就不知道这是品香堂，只是觉得这处大，而大的地方必然需要更多的木炭供暖，到时候装死不给她木炭，让王氏冻上一晚上，看她还敢不敢颐指气使。
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