万里四十五年，整个正月，除了天气异常寒冷，京师竟然未下一场雪！俗话说瑞雪兆丰年，朱由楫知道今年肯定是大灾之年了，心中也祈求老天能多多照顾大明百姓。
朱由楫数次让人去张天师那拜访，结果张天师一直不再家，朱由楫便将主要精力放在肉行这。
郑屠和鲁达此时早已脱离肉贩行列，已经变成朱由楫的狗腿子兼肉行保镖。
过完二月二，朱由楫来到肉行和郑屠等人闲谈，当朱由楫问道时下京师有哪些行当最为艰苦，也没有士绅大族背景时，郑屠回答到：“殿下，还记得我那被烧死的兄弟金宝吗？”
朱由楫回抬头说道：“当然记得”
郑屠紧接着开口道：“殿下，我那金宝兄弟平日做些苦力，他们统一叫苦力行，在这京师少说也有数百人。由于地位低下，生活凄苦，平日里也没人看得起，在士绅大族眼中，这苦力怕是连猪狗都不如”
朱由楫想起后世的一个词：“无产阶级战友！这苦力行也许就是自己在京师发展的突破口！”
朱由楫满脸兴奋之色，对郑屠说道：“你在仔细和我说说这苦力行！”
郑屠一看朱由楫感兴趣，便也来了兴致，滔滔不绝的说了起来。朱由楫也对苦力行有更深刻的了解。
原来，这苦力行大都是一些没啥手艺的落魄人，从事的工作颇为辛苦，什么抗麻袋、挖地沟、替人坐牢都做，大多数苦力由于工作强度大，外加营养不良早早就去世了。
另外，有些苦力行的人从中分离出去，不再干重活，而是负责管理这些苦力，这类人又叫做打行，他们大多数都是一些社会闲散人等、泼皮无赖，平日非但不帮苦力行的兄弟讨回公道，反而向苦力收取份子钱。
朱由楫也听到了一个较为震惊的消息，郑屠的朋友金宝竟然是被这城北打行的小头目害死的！
郑屠满脸悲伤的说道：“我朋友金宝大字不识一个，平日里老实巴交，哪成想突然会吟诗作赋，还会唱曲子。金宝家邻居有个叫女子叫翠莲，长得颇有姿色，欣赏我兄弟金宝的才华，二人两情相悦便就好上了”
郑屠叹了口气，接着说道：“哪成想，有个打行的小头目叫李三，早就看上了翠莲。那李三见金宝和翠莲好上了，便偷偷向人告发，说我那兄弟是妖孽，外加当时天气异常、金宝的言行确实有些怪异，众人信以为真，便要烧死金宝！”
郑屠说道伤心处，眼睛开始湿润。旁边的鲁达见状，急忙递上一块绣着鸭子的手帕。
郑屠擦了擦眼泪，继续说道：“那翠莲也是性子刚烈的女子，当日便寻了短见。那个李三也是颇为歹毒，为了报复，竟然将金宝的父亲活活打死。我将李三告上官府，哪成想那李三年年给官府送些银钱，官府以查无证据为由根本不予理睬。我独自去找李三报仇，却被李三的手下打伤。此生怕是不能替金宝复仇了！”说罢，郑屠一拳砸在了墙上。
“郑兄弟不必伤心，我顶替你报此仇！”
郑屠闻言，满脸兴奋之色，起身说道：“公子此话当真！”
朱由楫义正言辞道：“我何时时候诓骗过他人！不过此事要慢慢来，这几****二人要辛苦些了。”
二月的京师依旧天寒地冻，大多数人都不愿外出工作，但是有些人却不得不出门谋生，这些人便是苦力。
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