==023==
白昼日渐变长，等到夏至天气热不可耐，京里滴雨未下，干燥酷热，屋里即使用上冰也没有多凉快。姬瑶难得贪凉走出竹心苑，坐在莲池边水榭里，听二娘子训练她那对画眉鸟，鸟儿的声音也慢慢变得婉转清亮。
三娘子中了暑气，煎服过汤药呆在屋里也不舒服，跟着姬瑶在水榭纳凉，伏在她腿上轻声撒着娇：“阿姐，这天太热，闷得我白天晚上睡不着，就想抱块冰好好睡一觉。”
“可不能贪凉落下病根，三伏天里冰块寒气最重，本来你浑身出汗六体通开，再侵入寒气可是直入肺腑。”姬瑶耐心劝解，三娘子闷头嗯了一声，听声音有点想哭。
姬瑶垂头轻轻抚摸妹妹的后背，她也觉得天太热，有记忆以来从未碰到这种天气，只在正月里零星飘了半日雪珠子，大半年不曾下雨，京城以外的地方不知雨水怎么样，今年的收成肯定要锐减。
南大婶来也是这么说，京郊姬瑶的田产估计有一半以上颗粒无收，另外一半勉强能收下种子。
今年田产无进项，南大婶该要担心女郎在国公府里的日子，几个月不见她消瘦了许多，眼窝深陷，无精打釆神思飘游。
“南瓜他们还好罢，怎么没见你带他来，我这里还有一瓶茉莉香露专们留给他，一会儿大婶走时捎带上，那些衣服你也让几个女儿换着穿。”
姬姬关心问一句，便见南大婶扭过头像是在拭泪，她心中生疑，追问道：“家里出事了？是南瓜病了？缺银子短什么药材和我说一声，厢房里总还有两包积年的药材，你拿去看能不能使。”
南大婶眼中含着泪花点一下头，看神情不像是南瓜生病这么简单。
姬瑶坐正身子，试探道：“让南瓜赶紧养好病，我还有几件重要的事托付他，他机灵，帮我打探一个人的消息……”
南大婶再也忍不住，用帕子捂着嘴哭出声，肩头抖动，半天后才抬着泪眼说话：“不瞒女郎，南瓜他不见了，走丢近两个月。奴和当家的找遍京城周围，就是不见他的人影。”
南瓜不见，被人牙子拐了？姬瑶苦于困在府里帮不上忙，她静坐凝神想了一会儿，进到里间翻箱笼找出一块燕形玉佩并给南大婶，并说：“你带着玉佩去京兆府找刘功曹，别的不提，只说托他找走丢的儿子。他收下玉佩表示愿意帮你忙，他若不肯收，你也别强求，拿着玉佩回来就是。”
南大婶翻看燕形羊脂玉佩，喃喃道：“这事妥不妥当，会不会牵连到女郎？”
“不会，小事一桩。眼前也只有这个人为人忠厚，说不准顾念与我阿爹的旧情伸以援手。”姬瑶带笑解释。
镇国公府和他父亲拥有众多的追随者，这帮人在她父亲去世后，不服气现任镇国公，与姬氏生出嫌隙，他们也分成好几个派别，多数那一帮因与太子走得过近，城池失火秧及池鱼，在太子死后，他们或被杀或流放所剩无几。
另外小部分自立为主，近几年也有几个名声显赫的将军出自他们中间。
南大婶拿着玉佩如获珍宝，急匆匆赶去京兆府求救，可第二天一大早她又兴高采烈赶来，眉眼都是笑说南瓜已经找到。
“刘功曹办事效率如此之快？！”姬瑶惊讶不已。
“不是，不是。”南大婶摆手道，说她昨天去京兆府正好刘功曹有事公干外出，等到城门快下锁也没见人来，她只好先回家，哪知南瓜那浑小子好端端坐在井边乘凉吃西瓜，一问说跟着商队出去见世面。
姬瑶听了既担心又好笑，这个南瓜也是少见的顽劣，她的弟弟若是在，也和南瓜差不多一般大，她私下总把南瓜当成弟弟疼，见有好东西送往南大婶庄子上，指明是给南瓜。其实她不说，也没人和南瓜抢。
儿子失而复得，南大婶心都飘到天上，从怀里掏出布巾包着的玉佩又放到桌上，让姬瑶收回。
姬瑶用手指挨了下玉佩，又把它交到南大婶手里，叮嘱道：“即然南瓜回来了，让他带着玉佩去找刘功曹，说些我在府里的艰难，看刘功曹怎么说。世道这么乱，我不能坐着等死。”
南大婶点头明白，派南瓜去是投石问路，刘功曹真忠厚自会想方设法联系姬瑶本人，若是假仁义说几句场面话这事也就算了结。她接过玉佩，这回离去时挺胸昂头，步伐轻快。
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