从扬州出城到五十多里地外的庄子上，秦氏一家坐着牛车，得天黑时分才能到。
两辆牛车，一辆车坐着秦氏一家五口，一辆车装着物品，坐着随行的茉莉儿和另外两个丫鬟婆子，老城持重的阿成和栀娘两口子则留在扬州看家守宅。
天阴沉沉的，午后下起了淅沥沥的雨。
除了没出过远门的李康甚是活泼，叽叽喳喳地缠着李琨问这问那外，秦暖母女俩和李晴怡都很沉默。
一个时辰后，活泼的李康也终于被摇晃的牛车摇得困倦不堪，歪在李琨怀里睡着了。
天地间似乎只剩下雨点落在车顶棚上的声音和车轱辘的声音。
百无聊赖的李晴怡嫌闷，她身边的车帘儿自从远离了扬州城后，就一直是挂起来的，她如今早已不用淑女的行为规则要求自己了。
路上行人极少，大段大段的路几乎都看不到人。
“我记得黄历上说今日不宜出门呢！这样的天气还真是……哼！”她又从眼睛里抛出小刀子，剜了一下秦暖。
秦暖闭目养神，并不理会她的挑衅。
大概走了一多半的路程后，雨终于停了，赶车的老于头大舒一口气，揭掉了斗笠和厚重的蓑衣，一面赶着车，一面哼起了小调。
猛然间，老于头的小调戛然而止，发出了一声惨叫，“扑通”一声跌落下车！
他的手上还拽着牛的缰绳，拉车的牛牛鼻被这一扯，“哞——”发出一声痛叫，顿时止住了步子。
车身却因着惯性依旧向前滑，撞在了牛身上，老牛一个趔趄，车内的几人也是跌得东倒西歪，一片混乱！
李琨作为唯一的成年男子，一面大喝了一声“怎么回事？”一面掀开车帘跳下车去——随即车厢内的几人就听到李琨发出的一声凄厉的惊叫：“呀——啊！杀人了！”
车厢内秦氏正半趴着身体去抱跌哭了的李康，被这一声叫吓得一哆嗦，和着李康一起又跌倒在车厢地板上。
秦暖刚刚支起身体，捂着自己的脑门，吓了一抖，立刻一侧身，拎着裙子就跳下了车！
赶车的老于头躺在路边的泥泞中，胸口上赫然插着一根长长的羽箭！
他捂着自己的伤处，血从指缝中湮出来，脸色痛苦扭曲，张着嘴，却是连呻吟声都发不出来了，已是出气多进气少，眼见得生命在消逝。
秦暖第一次这样直面血淋淋的死亡，一时间脑袋中一片空白，呆愣住了！
倒是李琨过了最初的惊吓后，反应过来，反手一把将女儿拖到自己身后，急道：“你下来做什么！”一面惊惶地四面环顾。
李琨毕竟大风大浪见得多，虽然惊惧害怕，倒并不慌乱，一面四顾，一面将秦暖往车里推，低声呵斥：“快进去！”
秦暖回过神来，立刻判断出了当前的处境，并没听话地退入车内，而是问道：“是盗匪么？”
“恐怕不是的！”李琨睃了一眼老于头胸前的羽箭，脑袋中已经转了无数个猜想。
这扬州城周边百里之内没有一处闲田荒地，哪一处县城或者乡村、小镇不是人口繁盛兴旺，虽然有作奸犯科偷摸行盗的，但是绝不会有这样公然大白天剪径的土匪，还能用上弓箭，准头还这样好，只能是有组织的杀手。
这个地方正好是个难得的略显偏僻之处，道路两旁都是山坡，还恰好位于弧弯转折之处，前后左右的视线都不通透，那两侧的山坡虽然不是荒山野林，都整整齐齐地种着茶树，可是这种初冬阴雨时节，茶园中怎会有人？连出来闲逛觅食的小鸟小兔子都没有！
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