不过七、八个时辰，胡远山和张生与昨日论剑的芦苇荡已经完全变了一个模样。铲除的荒草在两边堆起了高高的垛子，数十个绿色的营帐整齐划一的分布在水岸的平坦之处，辕门外，醒目的军旗正迎风招展。
士卒们忙得不亦乐乎，他们正在文将军和四位统领的指挥下构筑防御工事。工事因地制宜，将水洼和山坡作为天然屏障，同时加筑栅栏，加修沟渠，让军营成为易守难攻之地。
胡远山跟师傅和文将军打过招呼后，义不容辞地加入其中，早已习惯军旅生活的他，离开军营很是不自在。
且说留在何家庄疗伤的阿炬已无大碍，罗提刑和两位捕快正在一间密室中提审他。阿炬口风很紧，只供认曾赴平江府追杀菊山后人，因为胡远山在离开何家庄前曾去见过他，胡远山一眼就看出他是其中的一个杀手。
当罗提刑问他受何人指使，他只道：“小的听令于洪知府？”
罗提刑追问道：“那洪知府是否听令于贾右相？”
他就躲躲闪闪地说道：“这个小的并不知情！”
他的刀伤并未痊愈，无法用刑，见暂时审不出更多有用的信息，罗提刑只能作罢，带着两位捕快匆匆返回了临安府。
侍中府上，张侍中正在听儿子给自己讲述一路的种种见闻和感受，儿子亢奋的表情让他觉得判若两人。
他不禁慨叹道：“与儿，想不到这些精忠之人竟有这般魔力，居然可以让你完全变了一副模样。”
张生与道：“是啊，父亲！与儿特别喜欢跟他们在一起，与儿已经跟胡公子、何姑娘成为了好朋友，胡公子管与儿叫张兄，与儿管胡公子叫胡弟，何姑娘管我们叫大哥、二哥。”
张侍中语重心长地说道：“与儿，弃暗投明确实能让你觉得欣喜莫名，可你别忘了，如今的大宋，依然是奸相在一手遮天，我们凡事必须加倍小心，否则必遭横祸！”
张生与道：“对了，父亲！胡员外昨夜找我谈话，要你成为左相一党的细作，假装继续为奸相效力，暗中随时给他们传递情报，而他们还希望我可以成为负责传递情报之人。”
张侍中道：“他们的考虑还真是周全，为父完全同意。当务之急，为父得搞清楚奸相会把围剿护国军的重任交给谁。为父已经下令平江府知府盯紧护国军，相信他很快就会发现护国军已经消失不见，而且会把消息传到京城。对于这条消息，为父绝不能隐瞒，奸相一旦知道护国军已经移师，必会抓紧调查，并伺机出击。”
张生与道：“希望护国军一切安好！”
是夜，张生与受父亲之托到左相府求见，胡员外已经把诸般情况转告于他，他对张生与的到访自然是深表欢迎。张生与禀告左相，其父完全同意做他们的细作，且将尽快探明奸相把围剿护国军的重任交给了谁，而他也非常乐意负责情报传递。
许诺恰好也在左相府，听到侍中大人投诚的好消息，他难掩兴奋之情。皇城中，赵禥虽则没再放浪形骸，可依旧对朝堂之事很不上心，大小事务尽皆交与贾似道处理，胡玉莲正一筹莫展。他相信这个好消息会让她稍微振作一些。
许诺和张生与正要告退，罗提刑到访。
罗提刑把审问阿炬的情况告之诸位，并提出让左相弹劾洪知府。
左相却提出了异议：“洪知府很快就会发现他派出的盯梢之人不知所踪，然后定会禀报右相，我们得先要稳住他才是。”
罗提刑道：“下官提议左相弹劾他正是为了先下手为强。”
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