天近中秋，夜来渐冷。
年过半百的海浮山人冯惟敏披上一件皂色长衫，喊来两名侍奉小厮，一人挑灯，一人捧琴。三人望西园迤逦而来。
冯惟敏一生仕途坎坷。他在明世宗嘉靖十六年(公元1537年)二十六岁的时候高中举人，但是此后却屡次应试进士不中。后来虽说也以举手身份做过几任小官，但终究因为不擅交际，加之又厌恶官场的贪腐黑暗，终于绝意仕途，致仕返乡，隐居高卧起来。
在故乡的海浮山北麓、薰冶水畔，冯惟敏择一良地，植松种竹，修亭建院。不多时候，便兴建起一座不小的庭院。取名唤作“即江南”，取北国江南之意。
这薰冶水本是一湾泉水，清澈见底，终年恒温，保持在18℃左右。盛夏酷暑，泉水清凉甘冽自不必说。特别是到了数九隆冬的季节，水中、岸边都是温润煦暖，雪落即化，时常形成一副云蒸雾腾、烟霞缭绕的神仙景象，妙不可言。据郦道元《水经注》里的记载，北魏时候“薰冶水已成名迹”，“泉侧有一祠，名冶官祠。”相传是铸剑鼻祖欧冶子的铸剑之地。
据《越绝书》的记载，楚王曾令欧冶子为自己锻造宝剑。于是欧冶子遍访天下名山大川，寻觅铸剑所需的铁英、明泉和亮石。铁英用来铸剑，明泉用来淬火，亮石用于打磨。只有这三样东西都齐备了，才能铸制出绝世的利剑来。欧冶子历经千辛万苦，终于在茨山下采得铁英，于秦溪岙觅见亮石，但却迟迟不能找到称心如意的好泉水。淬火用的泉水必须纯净无比，软硬合适，清冽寒凉。后来欧冶子游历到薰冶水处，发现这里的泉水净如琉璃，冷澈入骨，实乃上等的明泉，于是他凿池储水，扩大水面，造成铸剑池。
起初欧冶子试着铸剑。他将用铁英铸造好的剑身放入铸剑池中，不料剑身刚一沾水，立刻升腾起一阵好大的青烟。铸好的剑身倏忽间化作一只青龙，潜入水底不见了。欧冶子见状大惊失色。料想这泉水可点化凡物，必是神水，于是不敢享用，收拾行囊自往龙泉县去了。
自此，因为这薰冶水里居住了宝剑化成的青龙，所以又被称作青龙渊，村野山夫也称它做老龙湾。
冯惟敏的即江南院落夹老龙湾而立。在水面的狭窄处建有一座雪化桥连接南北两岸。以雪化桥为中轴线：东边水面狭小，地势平缓，正好建起大片的住宅；西面水面开阔，地狭石多，在湖边种上几片的竹林，再点缀几眼清泉、几座假山，加上清漪亭、凤鸣阁等人为修建的亭台楼阁，便形成独具匠心的花园。
且说这西边的竹林里也建有一座小小的院落，黄泥矮墙，青篱茅屋。原本是供主人闲时读书的清静去处。
可是自从去岁李延君去世，事情就发生了变化。
李延君原本是冯惟敏花钱买的一个舞姬。原来冯惟敏赋闲在家，无事可做，便致力于诗词、散曲创作。写下《海浮山堂词稿》、《石门集》等一大批脍炙人口的作品。同时，这位海浮山人还抚得一手好琴。自己谱曲，自己作词，自弹自唱也好不惬意。只是府上一直缺少善舞之人，略有遗憾。一个偶然的机会，冯惟敏在乡野酒肆之中邂逅陪酒献唱的李延君。李延君二八颜色，能歌善舞。冯惟敏见后非常喜欢，不惜花重金买来府上，专为陪自己吟歌伴曲，聊以解闷。
孰知好景不长，不到两年的工夫上，李延君却因病去世了。红颜薄命，冯惟敏扼腕叹息之余，不禁恋恋不舍。于是便把她偷偷埋葬在西园自己读书的这个小院落之中。
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