李明秋非常聪明，岂能看不出姜秉公萌生退意？灾荒年间做粮食生意不比大烟生意赚钱少，这一点李明秋心里明白。除此而外李明秋再也找不到一个合适的伙伴，况且凤栖地理位置特殊，加之有亲家刘子房这个坚强的后盾，李明秋绝不会放弃这天赐良机！
看样子汉中不能再去，那里离关中太近，关中的旱灾也是百年不遇。人算不如天算，看来老天爷有心帮助八路军成功，听说陕北那边天不旱，下了几场透墒雨。去陕北贩运粮食李明秋也有路子，可是那里无法开着汽车前往，开着汽车只能在蒋管区的范围内活动。李明秋思之再三，决定先放一放，看来这场旱灾一时半会无法解除，大多数人家都没有存粮，加之凤栖这几年大量的土地种植大烟，粮食产量锐减，现在灾难刚刚露头，难过的日子还在后边。李明秋不急，只要有亲家刘子房支持，到四川、到甘肃、到湖北贩运粮食也值得。
李明秋突然想他的小儿子李怀章了，那种想念挠挖得心里难受。三个大孩子都不在身边，李明秋把二儿媳妇屈秀琴留在家里不让再去长安谋事，实际上有他自己心里的打算，看样子大儿子李怀仁不可能回来，大儿子媳妇刘莉莉自从结婚以后没有干过一天家务，回到家里都是饭来张口衣来伸手，跟一家人虽然没有闹过矛盾，但是绝对不会呆在家里做一个贤妻良母。李明秋想让二儿子李怀信回到凤栖，谋点小事干干，李明秋积攒的银钱几辈子也花用不完。
可是李怀信也不知道咋想，无论如何都不愿意回来。儿子媳妇屈秀琴也跃跃欲试，总想离家出走，去长安跟丈夫住在一起。目前看来二儿子也靠不住，李明秋老年孤独，只能把希望寄托在刚满俩岁的三儿子李怀章身上。
春节前的那一场闹剧记忆犹新，可怜软馍一命呜呼。李明秋处理这些突发事件方面手段毒辣而果断，没有人认为软馍之死跟李明秋有关，李明秋只是无关紧要的一句话，就把软馍送上西天。事后叔叔铁算盘反而对李明秋这个侄子表示感激，没有李明秋倾力帮忙，铁算盘就要抓瞎。
李明秋并不在意蜇驴蜂被憨憨兄弟欺负，大丈夫睡的是娼门之妻！一辈子睡过女人无数，只有满香一个女人属于自己，这就足够，可是李明秋认定蜇驴蜂怀里的孩子是他李家的根蒂，李明秋敢作敢为，李明秋根本就不怕别人说三道四，李明秋决定去郭宇村探望他的儿子，顺带给蜇驴蜂捎些大米。
一辆美式吉普车在黄土高原上颠簸，扬起一溜灰尘。这样的待遇只有李明秋才有，上世纪四十年代不用说出门坐车，偏僻山区大多数农民连汽车都没有见过。刚冒出嫩芽的杨柳树被太阳晒焦了叶子，田野里不时看见衣着褴褛的农妇头带草帽寻找野菜，赤野千里，要找到一点绿色也真不容易。
汽车上了驴尾巴梁，迎面刮来的热浪让人窒息，李明秋让司机把车停下，他想下车小便，刚在路边解开裤子，一大群乌鸦扑面而来，看见不远处有一副白骨，看样子那些乌鸦想把李明秋活吞。李明秋拔出手枪，对天打了一梭子子弹，有一只乌鸦被打中了，落到山沟，那群乌鸦又朝自己同伴的死尸扑去。
李明秋坐进汽车里喘息，司机又重新把车发动。瓦沟镇灰蒙蒙一片，街道上看不见人影，李明秋本来打算去张有贵家稍作休息，不知道因为什么原因临时改变了主意，汽车冲出瓦沟镇上了山坡，突然间刮过来一阵子黄风，光天化日之下一群野狼守候在路口。李明秋让司机加大马力，从野狼群中冲过去，好容易看见郭宇村口的那颗歪脖子树了，突然间听见唢呐声声。
初时，李明秋认定可能是谁家在举行葬礼，农村埋人时必须请吹鼓手为亲人送路。紧接着又响起了鞭炮，灾荒年间谁在结婚？汽车就停在蜇驴蜂家门口，蜇驴蜂离疙瘩家不远，看见疙瘩门前张灯结彩，李明秋有点不知所以，前一段时间刚听说疙瘩把张有贵的大女儿纳妾，这阵子疙瘩又结的是哪一门子婚？
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