夜幕又一次笼罩了寂静的山岗，当夜,莲花峰东麓的山中古刹,迎来了一场奇特的晚宴。
寺庙伙房架起大锅,添满木柴的灶堂被耀的通明透亮,在沈家干了多年的老厨子亲自操刀,用好不容易得来的豆腐做一道素鸭子，一面念念叨叨的挥着汤勺，一面四下巡视,指挥庙里的两名小沙弥添水加柴，胖胖的身形像个转轴子,在伙房方寸之地转来转去。
应寺僧的要求,除了孩子和怀孕的女人，其余难民一律吃斋饭，其实也无须强求，逃难期间物资匮乏，几口袋粮食，再加寺院储存的豆子和白菜，熬成糊糊涂涂的一大锅，一人分一大勺，就是难得的美味，至于救济堂的孩子们，则每人分到了一块夹着肉罐头的硬面包，青菜豆腐煮出的汤水里额外洒了一把鲜红的小河虾。
江南饕客在吃食上一向挑剔，如今一切删繁就简，市民们穿着数日未曾濯洗的衣裳，捧着五花八门的食具，吃得有滋有味。
伽蓝殿的后堂却是另一番景象。
经历了连日的迁徙和惊吓，大家都急需要一点放松，寺院主持不知从哪里弄来一坛绍兴黄酒，又抬来一张木板桌子，垫平了四条腿，大家点着蜡烛围拢在桌边，一边吃饭一边交谈。
沈疏竹一直没有出现，沈家的大儿子沈立松，整晚都在盘算怎样在经济管制时期从银行取出一笔余款，也吃得心不在焉。莫青荷被沈老太太问着，讲了许多延安的生活，他口中贫苦却快乐的西北农村让沈家的小丫头们连连咋舌，沈飘萍也听得入了迷，几乎忘记了先前的龃龉，当听到在西北，女人可以跟男人一样穿军装上战场，她喝了一点酒，出神地盯着跳跃的烛火，两腮微微泛红，目光湿润而热切。
莫青荷第一次发现，在他心中傲慢无礼的沈家人也有可爱的一面，譬如良好的家教，每当他开口，就连老太太在内，每个人都安静地倾听，没有人会突然打断他的发言，当言及他与沈培楠的过往，小丫头们竖着耳朵，捂着嘴嗤嗤偷笑。
沈老太太贴身的老佣人为莫青荷盛了一碗汤，抿嘴笑道：“当初三爷留洋回来，说起要参军，除了老太太，全家没有一个同意的，都担心他从小被人伺候惯了，到了军营里，连被子都不会叠呢。”
莫青荷的眼神被烛火照得格外柔和，起身接过汤碗，笑道：“我们在北平住着，他时常还要嫌我邋遢的。”
“部队有部队的规矩，哪能让他还像以前一样。”老太太撇撇嘴，鼻梁皱起细纹，轻轻嗯了一声，“我倒是担心，他那个火烛郎当的性情，恐怕还没两个月，就要因为打了长官被撵回家。”
沈飘萍像想到了十分有趣的事，噗嗤笑了出来，老姆妈应和道：“还没飘萍小姐那时，一到夏天学堂放假，大汽车把三位少爷接回来，一样的瘦高个儿，穿着洋学堂的制服，打招呼说洋文，看见的都夸精神，可谁知道咱家里的鸡飞狗跳，数三爷年纪小，数他最能闹，不是跟大爷养的外国猎犬干架，就是砸了老爷的花房，那么大的院子都不够他疯的，花房的玻璃，现在还有几块配不上花色呐。”
大家哄堂大笑，莫青荷端着碗，慢条斯理的吃饭，感觉妥帖惬意。这种大家庭的团圆让他暂时忘却了外面的硝烟和战火，隔着一条狭窄的走廊，大殿也传来市民们的谈笑声，他忽然生出一种伤感的希望，他想，这些难民的生命既孱弱又顽强，就像春天的草，割去了可以再长，只要一点雨水，就能不畏惧寒冷的生出来，这样的民族，不会轻易向侵略者妥协的。
晚饭结束，饭桌被撤去了，佣人们摊开铺盖卷，沈飘萍去了趟后院，回来时端着一只托盘，用寺里招待客人的青瓷茶具斟了茶水，冲大家挤了挤眼睛，大大方方的端给莫青荷。
这一杯茶捧上来，所有人都不说话了，都笑意盈盈的望着他，莫青荷不解其意，接过来啜了一口，感觉一杯茶里起码放了半杯糖，立刻皱紧眉头，道：“太甜了。”
说完就要放下杯子，沈飘萍一把抓住他的手腕，道：“不行，一定要一口气喝了。”
她笑得大有深意，莫青荷很为难，在一旁收拾铺盖的老姆妈回头一看，笑道：“尝个味就行，大小姐作弄你呢，这是太太从南边嫁过来的规矩，家里有人嫁娶，青年人上门相看，客人受欢迎，就要斟一盏甜茶，客人不受欢迎，就得喝酸的。如今社会文明，这一套早不用了，现在又搬出来。”
莫青荷捧着茶盏，他刚洗了热水澡，吃饱了饭，又恢复了他的体面和规矩，很友善的笑道：“一杯甜茶，有什么大不了的。”
说完端起茶杯咕嘟几大口喝净了，将杯子竖起来，把杯底没融化的黏稠糖汁也倒进嘴里，爽快的把茶杯倒扣在托盘上，感觉从嗓子眼到喉管全被黏住了，他急着找清水漱口，沈飘萍就抿着嘴笑，道：“喝了我们家的茶，就是我们家的人，先前的事，你可不能计较了。”
“等和平了，莫老板再登台，一定得给我们留好位置的票子。”
莫青荷的脸上挂着笑，却被她勾动了心事，心说眼下他和沈培楠天各一方，感情又早已决裂，是绝无回转的余地了，但此时大家其乐融融，他不好意思说些扫兴的话，沉默了一会儿，转向沈老太太，攥住了那一双苍老的手，低声道：“我的阿娘去了，今天我叫您一声，您应我一声，我们江湖人一诺千金，往后无论我与沈哥结果如何，我心里把您当娘，是一定的了。”
他深知战事惨烈，前路险峻，早已不像沈飘萍那般心意单纯，就不肯把话说满。
沈老太太听出了他话里的潜台词，手中攥着一条手绢，很怜爱的摸他的脑袋，道：“老三跑的再远，军衔升得再高，总有回家的一天，只要老太婆没死，他还得顾及着我的意思，你放心。”
莫青荷轻轻叹了口气，不再说话了。
众人酒足饭饱，渐渐沉入睡眠，莫青荷蹑手蹑脚的从地铺间的缝隙穿过，一直走出伽蓝殿，夜晚清凉如水，古刹的篱笆旁，两支民兵队伍正在交接，经过几天训练，他们已经懂得了规矩和纪律，成为一批合格的战士了，原野从排头走到队尾，一支支检查枪械，看见莫青荷，踏着碎步朝他跑来，抬手敬了个军礼。
“形势基本稳定了，今天一整天，再没有日军上山。”冬日寒冷，原野搓了搓手，口中呼出一团团白气，“接下来怎么办？”
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